El pueblo vallisoletano de barro con un tesoro oculto

El pueblo de barro, del ajo, de míticos mantecados y... ¿de un tesoro real escondido?

Con apenas ocho años, Jesús, conocido en Portillo como ‘Chusma’, ya trabajaba echando una mano a su abuelo y a su padre en el negocio estrella de este pueblo de Valladolid: uno de los talleres de alfarería que llevan el nombre de Portillo por medio mundo.

Ya entonces la leyenda sobre un misterioso tesoro oculto en el castillo acompañaba al pueblo de Portillo.

‘Chusma’ es hoy uno de los 5 artesanos alfareros que resisten en un pueblo vallisoletano con enorme tradición del barro. «La alfarería lo ha sido todo para el pueblo. No eran sólo los casi 60 talleres que había antaño, sino toda la gente que trabajaba en ellos o para ellos...», comenta este alfarero, «quinta generación» de este oficio.

Sin embargo, lamenta que pueda ser la última. «Da pena que un oficio que significa tanto para el pueblo y para nosotros se acabará por falta de relevo».

Aunque ‘Chusma’ adora el trabajo que comparte con su mujer Montserrat, reconoce el sacrificio: «Nos encanta dedicarnos a esto, crear cosas nuevas con nuestras manos, que la pieza salga bien del horno y al cliente le guste, pero es muy esclavo y ser autónomo y artesano, nada agradecido».

Precisamente por el inmenso legado artesanal, Portillo acoge el Centro provincial de la artesanía de Valladolid.

Arriba y abajo: el alma dividida de Portillo

En este pueblo de Valladolid se da la curiosidad de que se vive a dos alturas. Arriba, el distrito de Portillo, que concentra el mayor peso histórico del municipio. Allí, en el entorno de su imponente castillo, se celebrarán el 17 y el 18 de mayo las tradicionales jornadas medievales en su 14 edición con recreaciones históricas, puestos de artesanía y productos gastronómicos típicos. Abajo, el distrito de Arrabal de Portillo, donde se encuentra la gran mayoría de los servicios, y, entre ambos, colegio, instituto, polideportivo y piscina.

El misterio del castillo medieval

Al castillo lo envuelve un halo de misterio. ¿Esconde la fortaleza un tesoro de miles de años? ¿Permanecen ocultas en algún recoveco las pertenencias de Álvaro de Luna (1390-1453), valido del rey Juan II?

El alcalde, Juan Antonio Esteban, da cuenta de la leyenda que acompaña a uno de sus más ilustres vecinos. «Se sabe que las pertenencias de Álvaro de Luna entraron en el castillo de Portillo cuando él estuvo allí un tiempo, pero no se conoce si salieron, y la leyenda cuenta que pueden estar escondidas en él», explica.

Castillo, alfarería y héroes locales

Al margen de la incógnita sobre ese preciado botín del que la única certeza es que existe una leyenda, Portillo tiene tesoros más tangibles, como el propio castillo medieval sobre el que giran multitud de actividades y que tiene la singularidad de que pertenece a la Universidad de Valladolid (UVA).

Era propiedad de otro vecino insigne: Pío del Río Hortega, uno de los investigadores, histólogos y neurocientíficos españoles más prestigiosos, y como dueño del castillo decidió donárselo a la UVA. «Es un orgullo que fuera vecino de aquí y promocionamos el pueblo a través de su figura y de la de Álvaro de Luna», señala el alcalde.

En Portillo ya no quedan casi alfarerías tras las recientes jubilaciones de Chema y de Andrés, pero los hornos de José, Óscar y Javi, Juan, Javier, además del de ‘Chusma’, siguen bullendo y modelando el presente del lugar.

El pueblo cuenta con «los principales servicios». «Tiene tradición de alfarería, confiterías y agricultura con los ajos, pero va descendiendo. Como estamos cerca de Valladolid, a través de autovía, muchos trabajan en fábricas como Renault, Michelin o Iveco y en el parque empresarial de Boecillo», comenta Juan Antonio Esteban.

Este municipio de Tierra de Pinares conserva dos de las siete iglesias con las que contó. Una en cada zona. Y es que eso de repartir la vida entre arriba y abajo no resulta del todo fácil por cierto «pique» entre ambos distritos.

En la parte alta reside un tercio de la población, "alrededor de 750 personas". En la baja, el resto. «Existen como rencillas de toda la vida, como si fueran dos pueblos en uno. Para gestionarlo hay que hacer equilibrios y si lo más histórico, como los actos relacionados con Álvaro de Luna, se celebran arriba porque está el castillo, los carnavales o el documental del mes son abajo», explica Juan Antonio.

Otro tesoro en las arcas municipales reside en disponer de ‘cantera’ de niños suficiente para mantener el colegio y el instituto abiertos. «En el colegio hay entre 180 y 190 alumnos, pero van disminuyendo».

En los anhelos del municipio figura el contar con más suelo para vivienda e impulsar el polémico parque empresarial para que se instale alguna industria que revitalice la zona.

Mientras, cuentan con reclamos como la ya clásica Feria de Artesanía y el Ajo: el 28 y 29 de junio atraerá a multitud de visitantes a su edición XXIII. Y, como cada año, más de uno se quedará prendado de alguna joya alfarera.

‘Chusma’ cuenta que algunas de sus piezas terminan en Nueva Zelanda, Alemania o Francia. Un tesoro universal que este sí que no hay duda de que pertenece a Portillo. ¿Y el de Álvaro de Luna?