Bizcocho de castañas

INGREDIENTES

A TENER EN CUENTA

Para muchos son simplemente algo que comer a la hora del postre, junto con la fruta. Pero las castañas han supuesto y suponen mucho más en la gastronomía. Los pueblos castañeros saben que ha sido una de las bases de su alimentación durante años, y que con ellas lo mismo elaboraban sopas, que entrantes, cremas, guarniciones para carnes o pescados y postres. De hecho, la llamaban el pan de los pobres porque mucho antes de que la patata llegara desde América a Europa, las castañas eran las que se encargaban de ser una fuente fundamental de energía para mucha gente, sobre todo en las zonas rurales, consumiéndolas asadas, cocidas o transformadas en harina para elaborar dulces o panes. Si la cosecha de castañas era buena, eso suponía que se podía garantizar gran parte de la alimentación de una familia durante todo el invierno. También han servido siempre para alimentar al ganado en zonas como Galicia, Asturias, León, Ávila, Extremadura y, por supuesto, El Bierzo, zona de excepcional calidad en sus castañas.

La utilización industrial de la harina de trigo refinada fue desplazando el uso de la castaña en la cocina, pero, por suerte, la castaña siempre estará ahí cuando llega la temporada, aportando a muchos platos, tanto dulces como salados, su característico sabor y olor a otoño.

Valor nutricional del plato

La castaña es interesante desde el punto de vista nutricional, ya que nos aporta hidratos de carbono complejos que se absorben lentamente y proporcionan energía que se va liberando poco a poco. También contiene fibra alimentaria, que ayuda a mejorar el tránsito intestinal y contribuye a aumentar la sensación de saciedad. Nos aportan vitaminas del grupo B, especialmente B1, B2 y B6, relacionadas con el metabolismo energético y el correcto funcionamiento del sistema nervioso. Entre los minerales destacan el potasio, fundamental para la función muscular y el equilibrio hídrico, además de pequeñas cantidades de magnesio, fósforo y hierro. Los huevos que usaremos para esta receta cumplen una función esencial tanto nutricional como culinaria. Aportan proteínas de alto valor biológico que contienen todos los aminoácidos esenciales. Además, proporcionan vitaminas A, D, E y B12, así como minerales como fósforo, selenio y zinc. La mantequilla, aunque contiene grasas saturadas, proporciona vitaminas liposolubles como la A. Una ración de este bizcocho nos aportará entre 280 y 320 calorías.

La elaboración

Comenzamos preparando todos los ingredientes para tenerlos listos antes de iniciar la elaboración. Como utilizaremos castañas frescas, porque estamos en temporada, las haremos un pequeño corte superficial en la piel y las pondremos en una cazuela pequeña cubiertas de agua para cocerlas durante unos veinte o veinticinco minutos, dependiendo del tamaño de las castañas. Retiramos el agua de cocción, dejamos que pierdas temperatura y las pelamos. Después las trituramos bien para obtener un puré cremoso. Por otra parte, es buena idea acordarnos de sacar la mantequilla del frigorífico un rato antes de utilizarla para que alcance temperatura ambiente. Mientras tanto, precalentamos el horno a 180 grados con calor arriba y abajo.

En un bol batimos los huevos y el azúcar hasta que queden espumosos. Añadimos la mantequilla y la crema de castañas, mezclamos y añadimos la harina y la levadura química, e integramos bien con movimientos envolventes. Añadimos esta masa a un molde que habremos untado con mantequilla. Podemos añadir también algún trozo de castaña si queremos, desmigada. Metemos en el horno durante cuarenta y cinco minutos. No abriremos la puerta del horno en ningún momento. Sólo al llegar al final de tiempo, comprobaremos si el bizcocho está en su punto metiendo un pincho y comprobando si sale limpio. Si es así, sacamos del horno. Si sale manchado, horneamos unos minutos más. Dejamos templar en el molde y lo sacamos a una rejilla para que pueda templarse adecuadamente, incluyendo su parte inferior.

Para hacer el azúcar glas sólo tenemos que triturar a velocidad muy alta, durante apenas cinco segundos, el azúcar en un robot de cocina. Con una batidora normal lo podemos hacer también, pero nos costará un poco más y seguramente nos quedará un poco menos pulverizado. Añadimos el azúcar sobre el bizcocho para decorar y ponemos encima alguna de las castañas crudas. Podemos cocinar estas castañas de decoración en una mezcla, a partes iguales, de agua y azúcar, para confitarlas en este almíbar y que queden más jugosas.