Hernández: «Tengo claro que tenemos una plantilla para ascender»

El descenso puso fin a trece años consecutivos del Aula Cultural en la élite y obligó al club a afrontar uno de los veranos más convulsos de su historia. Con la necesidad de reinventar su proyecto, reajustar su estructura y recuperar la ilusión tras un golpe inesperado, la entidad vallisoletana inicia una nueva etapa con el objetivo de convertir la decepción en impulso para regresar cuanto antes a la máxima categoría. Ese es el objetivo principal que marca Juan Ignacio Hernández, que ha vivido lo más duro en su primer curso al frente.

Pregunta.- Tras un verano un poco intenso, ¿en qué punto está el Aula?

Respuesta.- Hemos tenido unas semanas para hacernos la idea de dónde estamos y de cuáles son nuestras aspiraciones. No me gusta decir la palabra trabajando en mi caso para esto porque no es mi trabajo, pero sí que hemos estado haciendo muchas cosas: terminando de configurar la plantilla con jugadoras que estaban a nuestro alcance para hacer un equipo competitivo.

P.- Llegó a la presidencia hace un año y le ha tocado gestionar un descenso, ¿Qué balance hace de estos primeros meses al frente?

"Hemos pasado de un presupuesto cercano a los 650.000 euros a rondar los 500.000"

R.- La temporada 25-26 fue un fracaso. Es la primera vez que el club desciende desde que ascendió hace trece años a la máxima categoría. Eso afectó mucho a las jugadoras, a la afición y también a la directiva. Ha habido tiempo para recargar pilas y ahora solo queda mirar hacia adelante.

P.- ¿Qué autocrítica hace el club? ¿Cuáles cree que fueron los principales errores de la temporada?

R.- Ahora es fácil hablar. Quizá si hubiéramos tomado la decisión de poner a Rujas al frente del equipo dos o tres semanas antes el resultado habría sido distinto, aunque nunca lo sabremos. Había un momento muy concreto para hacerlo y antes del playdown era impensable pensar que íbamos a descender. Viéndolo ahora, podemos decir que llegamos tarde, pero solo lo podemos decir con la perspectiva que da el tiempo.

P.- La salida de Salva Puig ya estaba prevista para final de temporada. ¿Fue el momento adecuado para tomar esa decisión?

R.- La idea era hacer un cambio al finalizar la temporada. Nunca nos planteamos cesarlo antes porque no pensábamos que se fuera a dar una situación como la que se dio. Fueron las dos primeras derrotas del playdown las que nos hicieron tomar esa decisión.

P.- ¿Por qué Rujas era la persona adecuada para liderar el nuevo proyecto?

R.- Me asesoro con la gente que más sabe de balonmano en el club. Rujas es un hombre de la casa, conoce perfectamente el estilo de juego y a la plantilla. Era la mejor solución y, probablemente, la única. Tiene experiencia, preparación, carácter y conoce perfectamente el Aula.

"La temporada pasada es un fracaso. No podemos pensar en otra cosa que no sea ascender"

P.- Ana Seabra estaba apalabrada. ¿Qué ocurrió para que finalmente no llegara?

R.- Fueron razones deportivas y económicas. El proyecto en División de Honor Oro no le atraía tanto, aunque estaba dispuesta a venir. Encontró otra alternativa y, además, económicamente era un contrato demasiado ambicioso para una categoría como ésta.

P.- ¿Ha sido necesario replantear por completo el proyecto deportivo tras el descenso?

R.- No. La plantilla es prácticamente la misma. Solo hemos dejado de incorporar dos jugadoras brasileñas que estaban previstas. El resto de fichajes ya estaban cerrados desde hacía tiempo y muchas jugadoras que podían haber salido han decidido quedarse con nosotros.

P.- ¿El objetivo real del Aula esta temporada es el ascenso?

R.- La categoría no va a ser un paseo, hay rivales muy fuertes como los dos equipos de Lanzarote o Córdoba, pero no podemos pensar en otra cosa que no sea ascender. Estar dos temporadas en División de Honor Oro sería mucho más perjudicial para el club.

P.- ¿Cuánto ha afectado económicamente el descenso?

R.- Más de lo que esperábamos. Hay patrocinadores y administraciones que nos han dicho que este año nos mantienen en el apoyo en espera de un ascenso, pero claro, la segunda temporada iba a ser más difícil conseguir ese compromiso. Hemos pasado de un presupuesto cercano a los 650.000 euros a rondar los 500.000, vamos a intentar que sea así por patrocinios. Hemos perdido patrocinios importantes y eso nos ha obligado a apretarnos el cinturón. El mayor sacrificio ha sido prescindir del equipo de Plata, era un pozo sin fondo estando en Segunda.

"Me he arrepentido de aceptar el cargo porque requiere muchísimo tiempo, pero nunca me he planteado dejarlo"

P.- ¿Dónde se ha notado más el descenso a nivel económico?

R.- Principalmente en los patrocinadores. Algunas ayudas se reducen al dejar de estar en la máxima categoría y, sobre todo, perdemos el patrocinio de Castilla y León Nos Impulsa, que exige competir en la máxima división.

P.- ¿En algún momento se ha temido por la viabilidad del proyecto?

R.- En ningún momento. Nunca nos lo hemos planteado. Estoy convencido de que el club cuenta con el respaldo suficiente de la ciudad para salir adelante.

P.- Si pudiera volver atrás, ¿cambiaría alguna decisión de la temporada pasada?

R.- Probablemente volvería a cometer los mismos errores porque entonces no sabíamos lo que iba a pasar. Quizá habría cambiado antes de entrenador por la inercia del equipo y la falta de motivación, pero entonces confiábamos en que la situación se iba a revertir.

P.- ¿Pudo afectar a la plantilla saber con tanta antelación que Salva no iba a continuar?

R.- Nos preocupaba esa posibilidad, pero creo que no influyó. La decisión fue bien recibida por Salva y también por el entorno. De hecho, creo que después hubo incluso más motivación.

P.- ¿Se le ha pasado por la cabeza dejar la presidencia tras un año tan complicado?

R.- Profesionalmente puedo decir que muchas veces me he arrepentido de aceptar el cargo porque requiere muchísimo tiempo, pero nunca me he planteado dejarlo. Sería lo peor para el club.

P.- ¿Qué le diría a quien piensa que el Aula ha dejado de estar entre los grandes del balonmano español?

R.- Les diría que vamos a volver. Desde fuera puede parecer una cosa, pero desde dentro el Aula sigue siendo un club muy respetado y admirado en toda España. Para mí sería un fracaso no conseguir que el club vuelva a División de Honor.

P.- ¿Cómo será la pretemporada?

R.- Empezamos a entrenar este viernes. Tenemos toda la pretemporada planificada, con varios torneos y partidos cada semana, para llegar en las mejores condiciones posibles al inicio de la liga.

P.- ¿La plantilla está completamente cerrada?

R.- Sí. No hay posibilidad económica de hacer más fichajes. Quizá nos habría venido bien algo más de veteranía, incluso se valoró algún nombre importante, pero las pérdidas de patrocinio nos obligan a quedarnos como estamos.

P.- ¿Cree que han hecho una plantilla para lograr el ascenso?

R.- Sí. Estoy convencido. Incluso creo que tenemos una plantilla que habría competido bien en División de Honor. Tenemos muy buena portería, muchas jugadoras jóvenes con un enorme potencial y otras que asumirán el liderazgo mientras esperamos la recuperación de Naroa del cruzado. Estoy convencido de que tenemos equipo para ascender.