Un estudio pionero de la UVA y el Clínico de Valladolid respalda el paso a Primaria de pacientes con cáncer de tiroides

Cinco años es el tiempo que fijan investigadores de la Universidad de Valladolid (UVA) y del Hospital Clínico Universitario de Valladolid para que pacientes con cáncer de tiroides comiencen a tener un seguimiento desde Atención Primaria. No es una cifra surgida de forma aleatoria, sino que viene precedida de un estudio pionero que respalda ese paso sin aumentar el riesgo de recaída.

La investigación, publicada bajo el nombre de ‘Prospective Evaluation of Follow-Up De-Escalation to Primary Care in Differentiated Thyroid Cancer with Excellent Response to Therapy’ en la revista científica Thyroid, analiza la evolución de 154 pacientes con cáncer diferenciado de tiroides intervenidos con tiroidectomía total que, tras varios años de seguimiento especializado y una respuesta excelente al tratamiento, fueron derivados a Atención Primaria. Una auténtica innovación ya que los pacientes suelen mantener revisiones periódicas de por vida pese a alcanzar una respuesta excelente al tratamiento y presentar un riesgo mínimo de recurrencia.

"La tendencia actual, desde hace ya una década, es aplicar tratamientos cada vez menos agresivos en el cáncer de tiroides: cirugías menos extensas, menor uso de radioyodo y también una reducción de seguimientos innecesarios que generan otros riesgos en los pacientes, completamente evitables, como exposición a radiación, altos niveles de incertidumbre, estrés y ansiedad…", explican Gonzalo Diaz Soto y Beatriz Torres, profesores del departamento de Medicina, Dermatología y Toxicología de la UVA.

En este contexto, investigadores de la institución universitaria vallisoletana y del Clínico trataron de evaluar la seguridad del paso a Atención Primaria de aquellos pacientes sin evidencia de enfermedad y sin aumentar el riesgo de recaída. Y tras 68 meses de seguimiento por parte de especialista constataron que ese paso entre servicios no aumentó el riesgo de recaída, de forma que el 96,6% de los pacientes que lograron una respuesta excelente mantuvieron este estado a lo largo del tiempo.

Con estos resultados, el estudio realizado por la UVA y el Clínico introduce el concepto de 'desescalada de vigilancia' en pacientes con respuesta excelente sostenida, en cuyos casos se recomienda la interrupción de la ecografía de cuello rutinaria después de 5–8 años y, después de 10–15 años, la suspensión del control bioquímico rutinario. Una cuestión que fue introducida previamente por investigaciones como las realizadas por la Asociación Americana de Tiroides.

"Teniendo en cuenta estas investigaciones, nos dimos cuenta que pasados los cinco años desde la remisión de la enfermedad el seguimiento podía ser realizado de manera segura por parte del especialista en Atención Primaria", reconocen los investigadores. De esta forma, además de reducir la saturación del Sistema Nacional de Salud se mejora la calidad de vida de los pacientes reduciendo la cantidad de pruebas y su invasividad así como el estrés y la ansiedad asociados a las mismas", se explica en un comunicado difundido por la UVA.

Con todo ello, el trabajo concluye que, en pacientes con respuesta excelente al tratamiento de cáncer de tiroides y con una evolución favorable mantenida durante años, el seguimiento puede realizarse de forma segura desde Atención Primaria. En estos casos, el control se centra principalmente en ajustar la medicación hormonal y vigilar los niveles de TSH, sin necesidad de realizar de forma rutinaria pruebas específicas relacionadas con el cáncer. La derivación de nuevo al especialista quedaría reservada únicamente para aquellos casos en los que aparezcan síntomas o signos clínicos que lo justifiquen. 

No obstante, pese al éxito del estudio y seguridad confirmada a los cinco años de seguimiento hospitalario, los investigadores de la UVA y el Clínico subrayan que todavía son necesarios más estudios para evaluar si esa transición podría hacerse antes. Un cáncer de tiroides que, según apuntan, es el tumor endocrino más frecuente y su incidencia viene aumentando de manera constante en las últimas décadas. Sin embargo, la mortalidad específica por enfermedad continúa siendo baja y más del 90% de los pacientes superan la enfermedad.