La calle de Valladolid entre el Tren Burra y El Molinón

No es una calle tradicional de las que se señalan en el plano para recorrer sus numerosos atractivos turísticos. Y, sin embargo, es una vía que conecta Valladolid con el mundo, y al mundo con Valladolid. La Avenida de Gijón es una de las principales entradas a la ciudad, un espacio que comenzó a poblarse con quienes llegaban desde una periferia mucho más lejana en busca de un futuro mejor. El éxodo rural echó raíces al calor de las fábricas de esta arteria, donde las huertas, viñas y tierras de labor se transformaron para dar cobijo a los trabajadores.

Para los más veteranos sigue siendo la Carretera de León, porque es la vía que conduce a la capital vecina. Si se echa la vista atrás, en el 'callejero' del siglo XVIII figura con el nombre de Camino de Villanubla. Sea como fuere, es una calle con identidad propia, dominada por el Canal de Castilla. Su ubicación estratégica atrajo a negocios pujantes como la harinera La Perla, declarada Bien de Interés Cultural. Detrás de sus muros 'laten' miles de historias anónimas, junto a los derroteros que marcaron su devenir.

La fábrica se levantó en torno a 1850, pero un incendio la arrasó por completo en 1912. Volvió a resurgir de sus cenizas y mantuvo su actividad hasta 2006, un punto y seguido en su historia. Tres años después fue reconvertida en el Marqués de la Ensenada, un hotel de cinco estrellas tematizado en la Ilustración española y asentado sobre los antiguos molinos subterráneos que aprovechaban la fuerza del Canal de Castilla para dar vida a este enclave.

El negocio, promovido por el constructor Francisco Capellán, pasó por varias manos hasta que sus últimos gestores abandonaron la actividad el 2 de enero de 2017. El cierre se produjo de forma repentina, con clientes aún alojados en el establecimiento. Aquel episodio surrealista marcó el inicio de la caída. Años más tarde llegaron el saqueo, los incendios y la 'okupación'. En junio de 2018, el colectivo social La Molinera devolvió actividad al espacio y organizó allí diferentes iniciativas hasta su desalojo en 2023. Ahora el edificio reabrirá como Soho Boutique La Harinera.

Otro tesoro de esta avenida es la plaza de San Bartolomé. Allí se construyó la estación del mismo nombre, desde donde funcionó el famoso Tren Burra hasta 1969, un servicio que formaba parte del Ferrocarril Económico de Valladolid a Medina de Rioseco y que discurría en paralelo a la carretera de Gijón. Este cruce de caminos hacia Palencia, Burgos, León y Salamanca también albergó en otro tiempo un hospital y un convento. Su presente se escribe en obras, mientras las máquinas trabajan para recuperar el lustre de este lugar, que fue testigo de tantas partidas y recibimientos de la Ciudad de los Almirantes.

Al lado de estos espacios icónicos está Redondo Decoración, un establecimiento que abrió sus puertas hace menos de un año. No obstante, su actividad es una 'vieja conocida' en la zona, ya que poco antes de su llegada bajaron la persiana Fernando y Tina, dos emprendedores muy conocidos en el barrio y en «medio Valladolid», por «poner las mejores cortinas del mundo», asegura Luisa Martín, vecina de La Victoria desde los años 60.

Recogió el testigo Ana Belén Lorenzo, que se encuentra detrás del mostrador de este negocio, que sobre todo vende juegos de cama, protectores de colchón y confección de cortinas. «La acogida ha sido muy buena. Antes estábamos en la calle Monjas y cuando cerramos a la gente le dio mucha pena», señala, antes de comentar: «Tenemos mucha clientela de Zaratán, Cigales y Fuente Berrocal porque justo la parada del autobús está delante de nuestra puerta. Mucha gente se fija en el escaparate y entra a comprar lo que necesita». Tienen ocho tiendas en la capital.

Muy cerca está el Gastrobar Canal de Castilla, un restaurante «en el que disfrutar de la mejor comida tradicional» que, además, esconde un secreto a voces para los 'colchoneros': es la sede de la Peña Atlética de Belmonte de Campos, un pequeño pueblo de Palencia que cuenta con poco más de veinte vecinos empadronados, aunque su peña reúne a más de 400 miembros. No deja de ser un guiño futbolero que esta arteria comparta nombre con la ciudad asturiana donde se encuentra el estadio El Molinón, uno de los templos del fútbol español.

Otro miembro de esta «familia» de comerciantes es Taller Automotriz, situado en un callejón de esta calle. A sus mandos están Wilfredo y Franklin, dos venezolanos que llegaron hace dos años a la capital del Pisuerga en busca de un futuro mejor y vieron la oportunidad de hacer realidad su sueño con el traspaso de Automóviles Jalón. «Vamos ganando clientes poco a poco. Somos conscientes de que los inicios son complicados, si bien tenemos muchas ganas». De hecho, dejaron sus empleos fijos en un taller de la Avenida de Madrid para cumplir la misión por la que dejaron su tierra natal.

El Bar Avenida es un local mítico de la zona. Juanjo y Lorena llevan más de 20 años detrás de la barra. «Apostamos por este barrio por su situación geográfica. Estamos contentos con todos nuestros clientes; no va mal, pero es verdad que ahora mismo la situación de los autónomos es la más complicada de los últimos 15 años», lamenta Juanjo.

El establecimiento más veterano de la Avenida de Gijón es la farmacia de Juan Andrés Cano. Con más de medio siglo a sus espaldas, abrió sus puertas de la mano de su madre, Josefina Borrego, quien dejó Extremadura por «una oportunidad que se le abrió» en Valladolid. «Cuando llegamos había muchos comercios; ahora somos menos, pero estamos unidos y muy integrados en la vida del barrio».

En esa misma línea se expresa Camino Santiago, propietaria de Reantel, una tienda especializada en la instalación y venta de antenas, telefonía y porteros automáticos. «Es una calle de salida, donde hay muy buena relación con los vecinos». Lleva más de 20 años en el negocio y, cuando hace memoria, recuerda cómo, para pasar a la calle Eras, había que dar toda la vuelta porque no había puentes para cruzar el Canal de Castilla. «La zona arbolada y de bancos ha dado mucha vida a la zona».

Recambios Pomauto llegó para dar servicio a concesionarios y servicios oficiales. «Nos gustó mucho el local porque está muy cerca de la zona industrial», destaca Miguel Ángel Torres, quien sostiene que su clientela es, sobre todo, del barrio y de los pueblos de alrededor, como Mucientes y Fuensaldaña. «Han cerrado Blape y Coyresa, pero seguimos teniendo muchos clientes, como Talleres Chema, Talleres Eulogio o Autodiesel». Antes de desembarcar en esta arteria, este emprendedor trabajó en la tienda de recambios Josmar, en el paseo de Isabel la Católica.

Al final de esta vía están ByIndesign y Bottanico, dos negocios «complementarios» que aportan otro aire a esta calle de estilo industrial. Laura Longarela cuenta que empezaron aportando «un nuevo concepto en el mundo de las bodas y los eventos». Llegó el Covid y tuvieron que reinventarse porque no se podían celebrar eventos, y así surgió Bottanico, una floristería «distinta» que ha dejado su sello en citas como los premios Goya y en bodas internacionales que, por confidencialidad, no pueden desvelar. «Nuestra clientela es muy variopinta. Somos un equipo de siete mujeres con muchas ganas que busca dar el mejor servicio».

Otro tesoro de la Avenida de Gijón es su silo, de 1945, en el que durante décadas se guardaba cereal por parte de las administraciones para después distribuirlo por harineras, industrias y almacenes de grandes dimensiones. Este edificio fue el primero de su clase construido en España y llama la atención porque tiene un gemelo en la localidad palentina de Villada. Hoy, propiedad de la cooperativa Agropal, está cerrado y es víctima del vandalismo.

Aparte de La Perla, esta calle también acogió otras dos harineras: La Providencia, que según figura en la documentación del Archivo Municipal de Valladolid, se fundó a mediados del siglo XIX y pasó a llamarse La 44 más tarde. A mediados de los años 50 se transformó en central hidroeléctrica hasta su desmantelamiento en los años 70. Y la Harinera La Palentina, que fue derribada en 1960.

El pasado de esta vía fue «muy próspero». La dársena del Canal de Castilla, principal motor de esta zona industrial, ayudó a que se asentaran negocios como Fundaciones del Canal, que más tarde se convirtió en la fábrica textil Hemalosa, que cerró en 2001. Según se avanza por esta avenida, el viandante se encuentra con la Cuesta de la Maruquesa, Cristo Rey, el tanatorio San José, el cementerio de Las Contiendas, el hotel Conde Ansúrez, numerosos talleres, un par de gasolineras, entre otros negocios.