El mejor juguete de España se gesta en Valladolid

Cuando Sofía Busnadiego sea mayor se imagina trabajando como ingeniera, orientadora, escritora o pintora y, en esa amalgama de posibilidades laborales que vislumbra en un horizonte todavía lejano, pues tiene 10 años, no es de extrañar que se cuele la idea de convertirse en dependienta de una juguetería. Y es que aquella propuesta que diseñó en el verano de 2022 en un restaurante para entretenerse con su hermana Irene se convirtió en la ‘chispa’ para que su madre, Noelia García, y sus compañeras Irene Hervías y Flora Nieto, todas ellas maestras de Valladolid, desarrollaran el juego de mesa ‘Dragones atrapados en la isla’, que se ha alzado con el Premio Nacional del Juguete.

Se trata de un juego para trabajar «la empatía, el compañerismo y el liderazgo positivo», en el que los dragones que han sido adoptados por los participantes tienen que realizar el recorrido del tablero a un ritmo similar –aunque el rojo empieza en una posición diferente–, sin que ninguno de ellos se quede rezagado, porque si no llegan juntos a la zona final, denominada ‘línea de vida’, no podrán subirse a la barca para regresar a casa, explican Noelia y su hija.

Así que los jugadores tienen que cooperar para resolver los desafíos que salpican el camino empedrado, teniendo en cuenta que cada dragón tiene una particularidad y que las recompensan benefician al equipo. «A todos los niños se les da bien algo, por eso es importante mezclar habilidades», subraya Noelia, que es orientadora educativa en el equipo de atención temprana de Valladolid en la etapa de 0 a 6 años.

Para conocer el origen del juego premiado por el Ministerio de Juventud e Infancia con 30.000 euros hay que remontarse al manual para docentes de Infantil 'La mejora de funciones ejecutivas y conductuales' –publicado por Noelia junto a su tutora de tesis, Inmaculada Calleja–. Después de la «buena acogida», la editorial le pidió que elaborara otro libro destinado a niños de etapas superiores y fue cuando Noelia le propuso a Flora y a Irene hacerlo juntas.

De esa unión nació la publicación del programa AMEYCIM y comenzó a fraguarse la idea de desarrollar un juego de mesa para trabajar la atención, la memoria o el control de los impulsos de manera lúdica, a través de retos que se apoyan en las matemáticas, en la expresión oral o la agudeza visual.

Por ejemplo, las tarjetas pueden retar a identificar el dibujo que sobra en una temática, formar una palabra con objetos que haya en la sala, pensar canciones que aludan a un color, continuar un ritmo musical o dibujar un símbolo con el dedo sobre la espalda de otro participante. En total, 60 desafíos por cada nivel: de 6 a 9 años de edad de desarrollo y a partir de 9.

Algunas de esas acciones son las que pensó Sofía, que entonces tenía 7 años, cuando comenzó crear el tablero para entretenerse con su hermana Irene, de 5, aunque en la versión inicial recuerda que había «plantas carnívoras y corazones» en vez de dragones. El resto del verano, esta creativa niña que también escribe e ilustra sus propios cuentos, siguió avanzando en el juego de mesa y, después, las tres maestras fueron dando forma a la idea, testando si se cumplían las competencias emocionales que querían trabajar, la duración del juego o la disposición de las casillas, hasta que en el curso 2023/2024 estrenaron una ‘versión casera’, con el tablero y las fichas en cartón pluma y con tarjetas plastificadas.

«Hicimos pruebas con 250 participantes, incluyendo niños de altas capacidades o educación especial, en colegios del entorno rural y urbano, y con familias de diferente índole. Luego les pasábamos un cuestionario rápido para saber qué les resultaba más difícil o si incluirían otro reto, hasta que llegamos al resultado final», resume Noelia.

Con todo ese bagaje, en junio de 2024 mostraron la propuesta a GEU Editorial (Granada) y, después de mucho trabajo conjunto, a finales de 2025 empezó a comercializarse el juego, que está a la venta en la web de la propia editorial, en Amazon y en algunas librerías. Para pasar una divertida tarde en casa o en el aula, con información complementaria para los maestros a través de un código QR. Al escanearlo, los docentes acceden a documentos con dos tablas, la primera de las cuales relaciona las funciones ejecutivas de cada reto con distintos canales de acceso a la información y competencias educativas, y la segunda destinada a evaluar a los alumnos en cada reto. 

Coincidiendo prácticamente con la fecha de lanzamiento, el Ministerio convocó el Premio Nacional del Juguete y, animadas por el hermano de Noelia, presentaron su candidatura y ganaron. «Estábamos alucinadas», reconoce la maestra que pone voz al grupo. Sofía también se muestra «emocionada» y, aunque tenía claro que lo importante era participar, admite que fue un «notición». 

No es de extrañar que ‘Dragones atrapados en la isla’ haya sido un éxito estas navidades en su cole, el San Agustín, ni que algunos amigos le hayan pedido una dedicatoria. Cómo no presumir de esta pequeña autora que, quién sabe, de mayor recomiende juegos tras un mostrador, si es que antes no la fichan en la WNBA, la liga femenina de baloncesto profesional en los Estados Unidos.

Mientras, Noelia, que este curso está de orientadora en la provincia; Flora, que trabaja en el colegio Teresa Íñigo de Toro de la capital vallisoletana; e Irene, que continúa en el Pedro I de Tordesillas donde se conoció esta terna de entusiastas de la educación, no bajaran de momento emprender otra aventura y se centran en disfrutar de este éxito convertido «en el reconocimiento a un trabajo de muchos años y con muchas horas de esfuerzo detrás».