José Vicente Casado: «¡Es asombroso tener un trozo del espacio por diez dólares!»

José Vicente Casado es cazameteoritos. Después de 37 años cultivando esta pasión, este leonés se ha convertido en un auténtico especialista de minerales, fósiles y meteoritos, además de un experimentado buscador de oro. Atesora una de las colecciones más completas de meteoritos del mundo.

Pregunta . ¿Cómo nació su afición por los meteoritos?

Respuesta .- De pequeño vi la llegada del hombre a la Luna y creo que ahí empezó mi interés por la ciencia y la Astronomía.

P .- ¿Y por buscar oro?

R .- Hace quince años. Como soy de León, me di cuenta de que por aquí ya habían pasado unos señores buscándolo, hace 2000 años.

P .- Dicen que es capaz de encontrar oro en diez minutos, ¿dónde y cómo?

R .- En los ríos, por supuesto, ¡pero a veces me basta un minuto para sacar una chispa! Verlas brillar en la batea es emocionante.

P .- ¿Esta disciplina se hereda?

R .- Mis dos hijos la han heredado. Han ganado muchos concursos de batea de oro en sus categorías.

P .- ¿Qué es un meteorito?

R .- Una roca que cae del espacio.

P .- ¿Cómo empezó su relación con ellos?

R .- Yo trabajaba en Estados Unidos excavando restos fósiles y fui a ver un museo donde había meteoritos que se podían comprar. ¡Es asombroso poder tener un trozo del espacio por diez dólares! Ahí empezó mi pasión.

P .- ¿Hasta qué lugar del mundo ha llegado buscando meteoritos?

R .- Acabo de volver de Atacama, pero antes estuve en Perú y México. Sobre todo, he viajado a zonas desérticas.

P .- ¿Cuántos meteoritos tiene en casa?

R .- Por encima de 3.000. El más grande pesa 600 kilos.

P .- ¡Vaya pedrusco!

R .- Lo compré en Estados Unidos y, cinco minutos después, llegaron unos hombres buscándome porque también lo querían. Me pagaban mil dólares. Querían colocarlo en una montaña rusa dedicada al Sistema Solar, en Orlando, pero dije que no y me lo traje a León.

P .- ¿Y si nos cayera un gran meteorito?

R .- Provocaría una crisis en la vida del planeta, como ya ha sucedido. Es seguro que volverá a pasar, aunque no se sabe si será mañana o dentro de 50 millones de años. Pero el planeta aguantará, no se destruirá.

P .- ¿Cómo es un año en la vida de un cazameteoritos?

R .- Una parte tiene que ver con la aventura y el viaje. La otra es más rutinaria, entre laboratorios y exposiciones.

P .- Encontrar un meteorito es como tocar un trozo de cielo. Lo ha dicho usted.

R .- Son fragmentos de asteroides que vienen de entre Marte y Júpiter, y a veces desde más allá. Ciertamente son trozos del espacio y eso es lo emocionante.

P .- ¿Cuál es la pieza más extraordinaria que ha encontrado en Castilla y León?

R .- Hace 14 años cayó un meteorito en la Montaña Palentina, en Villalbeto de la Peña. Fue una historia preciosa. ¡Y a solo cien kilómetros de mi casa!

P .- ¿Es frecuente encontrar meteoritos en Castilla y León?

R .- Debería serlo porque es un territorio amplio y llano, pero solo conozco cinco identificados, los caídos en Villalbeto (Palencia); Reliegos y Ardón (León), Burgos y Bañóbarez (Salamanca).

P .- ¿Qué dice la comunidad científica sobre sus hallazgos?

R .- A muchos les agrada porque pongo en sus manos piezas que no podrían conocer de otro modo, y que luego son objeto de investigación.

P .- ¿Qué le gustaría encontrar?

R .- Hace un mes encontré una piedra impresionante en Atacama. Si me hubieran hecho esta pregunta hace dos meses, habría dicho que querría encontrar un meteorito de este tipo. Así que ya lo tengo.

P .- ¿A cómo está el kilo de meteorito?

R .- Mucha gente cree que los meteoritos valen fortunas y no es así. Algunos sí son valiosos, pero se pueden comprar por 80 euros el kilo.

P - Según la revista Forbes, los meteoritos son el bien tangible de inversión que más se ha revalorizado en los últimos 20 años. Será usted millonario…

R .- Cierto, pero solo para algunos tipos de meteoritos, muy raros. Ojalá fuera millonario, pero lo soy en conocimiento, y eso me atrae mucho más.

P .- ¿Hay falsificaciones?

R .- Sí, pero la ciencia siempre pone las cosas en su sitio.

P .- ¿Qué tipo de información ofrece un meteorito?

R .- Cómo se formó la Tierra y el Sistema Solar, cómo se ha desarrollado la vida en nuestro planeta, cómo se produjeron las extinciones.

P .- Usted siempre ha dejado muy claro el enfoque científico.

R .- Continuamente me cruzo con gente que me dice tener piedras mágicas o que me habla de esoterismo. Mi enfoque, que creo que es el que se debe dar, es científico. Quizá mezclado con algo de aventura, pero ciencia al fin y al cabo.

P .- ¿Cree que hay vida en otros planetas?

R .- Estoy seguro de que hay vida en otros planetas. Otra cosa es que podamos verla o contactar con ella.

P .- ¿Y si le llama la Nasa para una misión espacial?

R .- Iría encantado a la Luna porque podría volver pronto. A Marte no, que está muy lejos y echaría de menos la buena comida que tenemos en mi tierra.