El Universijazz se despide con el legendario Charles McPherson
Charles McPherson.-ANTONIO PORCAR
El XIV Festival Internacional de Jazz de la Universidad de Valladolid llega hoy a su fin, a las 22.00 horas en el Patio de la Hospedería de San Benito, para despedirse con una figura que luce la pátina de los grandes del género, de sus años dorados. Nombrar al saxofonista Charles McPherson (1939) es invocar a leyendas como Charlie Parker o Charles Mingus.
El de Joplin llega al Universijazz acompañado por Bruce Barth, al piano, Mark Hodgson, al contrabajo, y Stephen Keogh a la batería, dentro de la gira en la que conmemora su 80 aniversario.
«Por más de 50 años, el saxofonista Charles McPherson ha sido una de las voces más expresivas y mejor consideradas del jazz. Su rico estilo musical, arraigado en el blues y el bebop, ha influido e inspirado a generaciones de músicos y oyentes», relata Donnie Norton, autor de una tesis doctoral dedicada al músico de Misuri y publicada hace cuatro años.
Con apenas nueve años, McPherson se mudó con su familia a la efervescente Detroit, a un vecindario en el que ya vivía el que sería su mentor desde los 15 años, el pianista Barry Harris, y su futuro compañero en escena como acompañantes de Mingus –durante 12 años, desde 1959–, el trompetista Lonnie Hillyer. En aquella zona brillaba el club de jazz Blue Bird. Cuatro años después, comenzó a tocar el saxofón. Sólo quedaba descubrir la música de Parker.
«Un día estaba en una pequeña tienda de golosinas, y había una máquina de discos, y vi uno de Charlie Parker. Y yo estaba como ‘Oh! ¡Déjame poner mi dinero y escuchar a este tipo!’. Y cuando escuché eso (Tico-Tico), me quedé completamente impresionado. Tenía 13 o 14 años. Supe de inmediato que esta es la forma en que se supone que debes tocar», explicó McPherson a Norton.
En 1964 McPherson publicó su primer álbum como líder, Bebop Revisited, junto al trompetista Carmell Jones, Barry Harris, el bajista Nelson Boyd y el baterista Albert ‘Tootie’ Heath. El músico, que recreó para Clint Eastwood en Bird la magia de Charlie Parker, recibió en 2016 el Don Redman Jazz Heritage Award, que se concede anualmente a ‘leyendas del jazz cuya maestría musical, humanidad y dignidad sirven como un activo para el jazz’