La NASA elige este pueblo abandonado de Castilla y León para ver el eclipse

La pedanía de Villalibado, perteneciente al municipio burgalés de Villadiego, se convertirá este 12 de agosto en el centro neurálgico de la investigación astronómica mundial. La agencia espacial estadounidense (NASA) y el prestigioso museo Exploratorium de San Francisco han seleccionado esta pequeña localidad burgalesa como su base principal en España para retransmitir en directo el eclipse solar total a más de 10 millones de espectadores.

Una expedición formada por «una treintena de científicos, astrofísicos y técnicos audiovisuales» ya se ha instalado en el complejo de turismo rural Las de Villadiego. Las de Villadiego fue creado a partir de la rehabilitación completa de Villalibado, que quedó totalmente abandonada y deshabitada a finales de los años 90 y hoy es un espacio de referencia en Burgos para la celebración de eventos como bodas.

El centro de operaciones se ha desplegado en torno a la iglesia de San Salvador, un templo del siglo XII ubicado en un promontorio que «ofrece una visión panorámica ininterrumpida hacia el horizonte oeste». Así lo explica Juan Ansótegui, gerentes de la espacio hotelero en el que se alojan los expertos. Desde el sábado el espacio ha vivido un despliegue científico de dimensiones astronómicas.

Ansótegui contempla la escena con una mezcla de serenidad y asombro. A sus 60 años, encaja la vorágine mediática e internacional como algo puntual y extraordinario. «Ya soy mayor, esto es una anécdota. Si después de esto vienen cosas para el espacio, para el pueblo o la comarca, pues mucho mejor», comenta sonriente mientras los mejores astrofísicos del planeta ultiman los preparativos para el eclipse solar total.

La historia de cómo este pequeño enclave burgalés terminó convirtiéndose en el centro de operaciones global del Exploratorium de San Francisco y de la NASA arrancó hace más de un año de la forma más insospechada. «Se pusieron ellos en contacto con nosotros. Estaba en casa cuando me llamaron y al principio me parecía que era ‘coña’, así que les pedí que me mandaran un correo electrónico», recuerda Juan.

Y el correo llegó. Después muchos más. Así hasta la visita que el grupo de expertos internacionales que había viajado por toda España buscando la localización idónea llegó a este pequeño rincón de la provincia burgalesa.

«Aunque visitaron parajes visualmente espectaculares, ninguno lograba satisfacer por completo las exigencias técnicas que requiere la retransmisión en directo de un fenómeno de oscuridad total para una audiencia prevista de más de diez millones de personas», explica Ansótegui.

La confirmación definitiva se cerró a velocidad de vértigo. En cuanto los representantes de las instituciones americanas vieron el lugar lo tuvieron claro. «En dos horas lo dejamos todo cerrado», recuerda el responsable del espacio.

Los seis últimos meses han servido para «coordinar aspectos de alojamiento, logística y manutención» y desde el pasado sábado, el complejo Las de Villadiego acoge al contingente al completo, formado por diez integrantes de la NASA y veinte del Exploratorium, que colaboran estrechamente, y a quienes Juan no duda en calificar como «las mayores eminencias del mundo en el área de los eclipses».

La clave que decantó la balanza a favor de este espacio burgalés radica en la geografía de su entorno y, muy especialmente, en el promontorio donde se ubica la iglesia de San Salvador. «Los astrónomos buscaban un enclave situado en el centro exacto de la franja de totalidad que dispusiera de una terraza orientada a poniente», explica Juan. Este rincón «ofrece una visión despejada hacia el horizonte oeste y una de las puestas de sol más impresionantes de toda la provincia de Burgos, proporcionando las condiciones idóneas para seguir la fase crítica del eclipse justo antes del atardecer».

La iglesia de San Salvador, un templo que amenazaba ruina y quedó parcialmente derruido en el año 2002, hoy rehabilitada sirve como centro informático de operaciones de la expedición. «Todo el equipo técnico, consolas de realización y servidores se han ubicado en el interior del recinto, mientras que los telescopios de alta precisión se han desplegado en el exterior», explica Ansótegui.

Para garantizar la seguridad del equipamiento y el correcto flujo del trabajo, «la explanada exterior ha sido vallada», pero para que vecinos y curiosos puedan seguir el acontecimiento en directo, «se ha instalado una pantalla gigante de dos metros de ancho».

La elección de Las de Villadiego por parte de los expertos también responde a las facilidades técnicas y es que el equipo del complejo turístico se encarga por completo de los suministros y la manutención diaria del personal científico, mientras que el Ayuntamiento de Villadiego y la junta vecinal de la pedanía han colaborado con el espacio para habilitar un circuito especial de fibra óptica de alta velocidad.

«Gracias a esta red, la señal de alta definición podrá viajar en tiempo real desde Burgos hasta las pantallas de millones de espectadores en todo el mundo», explica emocionado Ansótegui, al tiempo que asegura que el del 12 de agosto de 2026 será un eclipse «para recordar».

El directo, que arrancará alas 19.15 horas podrá seguirse en el portal museo exploratorium.edu/eclipse/livestream así como en su canal de Youtube y en las diferentes plataformas de la NASA, en NASA+, YouTube, Twitch, Facebook, Instagram, X y Amazon Prime.

Space X, y quizá Elon Musk, en el Parador de Lerma

SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, ha reservado por completo el Parador de Lerma para seguir desde Burgos el eclipse total de sol de este miércoles. La reserva se realizó hace alrededor de año y medio y ha dejado todas las habitaciones ocupadas por un grupo de unas 140 personas, mientras en la comarca crecen los rumores sobre una posible presencia del propio Musk, que ya viajó a Chile en 2019 para contemplar otro eclipse total.

Avellanosa de Muñó

En Avellanosa de Muñó, el pueblo que la BBC situó en el mapa como punto clave para observar el eclipse, la ilusión convive con una creciente inquietud ante un masivo efecto llamada. «Hay vecinos y veraneantes que están muy contentos pero otros que temen una llegada masiva de personas para ver el eclipse en el pueblo», explican desde el Ayuntamiento de la pedanía.

Muchos vecinos, entre ellos su propio alcalde, Enrique Ortega, temen que «una marea de visitantes desborde la localidad», ya que «no disponemos de los recursos ni de los medios logísticos para garantizar la seguridad de tal volumen de personas».

De hecho, esta población que apenas alcanza la decena de vecinos durante el invierno y que ronda los 70 residentes en verano ha recibido estos días a visitantes que «ya se han instalado en la zona con caravanas». El mayor movimiento «se encuentra en la zona conocida como Las cuevas, un alto que ha sido destacado como mirador natural, y en las eras», apunta desde el Consistorio. Dos zonas que «preocupan porque hay gran cantidad de rastrojo y el riesgo de incendio».