La plaza de los Pokémon de Valladolid

La primera vez que el pequeño David acudió a la plaza de España de Valladolid a cambiar cromos apenas superaba el metro de altura y cometió un error de principiante: ‘regaló’ una carta de Pokémon muy valiosa. En sus siguientes visitas con su abuelo, junto a la fuente de la bola del mundo, ya fue más avispado y astuto. Llevaba bien apuntados los cromos que le faltaban y los ‘repes’ que podía ofrecer. Cada domingo, la plaza de España de Valladolid se convierte en punto de encuentro para los coleccionistas de álbumes, sobre todo de LaLiga o del videojuego japonés de Pikachu y compañía.

Aquí veteranos y novatos de todas las edades intercambian, negocian –y hasta compran– ese cromo perdido, soñado o singular que no hay manera de que salga en los paquetes que se compran en los kioscos y otras tiendas. Multitud de niños y adolescentes se acercan con la esperanza de que a alguien le sobre ‘un’ Mbappé, un Lamine Yamal, un Bellingham, un Nico Williams, un Pedri o un Vinicius porque son una especie de santo grial. Esas cartas que no hay forma de que aparezcan y que quien las posee es todo un privilegiado.

La plaza de España concentra ese microuniverso una vez a la semana desde que hace años esta tradición dejó la plaza de Cantarranas y la de la Libertad, para trasladar esta actividad a este enclave principal de la ciudad.

El mercado y otros emblemas

El segundo domingo de cada mes también hay espacio para el ya clásico mercado ecológico, mientras a diario la ocupan otros perfiles bien asentados: el mercado de fruta y hortalizas copa el paseo central.

Las terrazas de los bares son fijas en esta plaza que concentra varios edificios emblemáticos, como el del Banco de España, en remodelación, y la iglesia de la Paz, cuya fachada representa un arcoíris, aunque no tenga, ni le haga falta, color para llamar la atención.

Un viaje al pasado: dos reformas y otros cambios

La plaza no siempre fue como se conoce actualmente. Las fotografías del Archivo Municipal de Valladolid, guardián de su memoria visual, muestra cómo en el pasado contaba con una isla casi central ajardinada rodeada de coches.

Dos grandes reformas marcaron su historia: la desaparición del mercado que la ocupaba y la peatonalización parcial en 1996, cuando adquirió su aspecto moderno.

Comenzó siendo una explanada, apartada de la ciudad, detrás de la segunda muralla, y llegó a conocerse como El Campillo. Albergó desde 1880 el mercado de 2.400 metros cuadrados, primero de madera y después de hierro, de ese nombre con el apellido ‘De San Andrés’, que costó más de 200.000 pesetas construirlo. De aspecto similar al metalizado del Val actual, fue demolido a finales de los años 50 del siglo pasado y sustituido por el jardín central, que hoy también ha desaparecido. Hasta los años 30 no recibió el nombre de plaza de España dejando así atrás el del Campillo.

Los edificios actuales también han sufrido notables variaciones de estilo y de uso. En el lugar del Banco de España hubo un matadero y en el colegio García Quintana antes se instaló un convento, el de San Norberto, que abrió en el siglo XVII, y un siglo después pasó a acoger la Escuela Normal de Maestros.

La voces de la plaza

Otros cambios recientes no son estrictamente urbanísticos, aunque también afectan al discurrir diario de este emplazamiento. «Buah, esto ha cambiado bastante desde hace 50 años», comenta un camarero detrás de la barra del Enara, cuya gestión cambió de manos hace siete años. «Llegué aquí en el 74 cuando esto era María Guerrero y había como una mediana. Pero en el 96 cambió muchísimo con la reforma y ya tomó el aspecto actual», apunta. «Los últimos 20 años han ido un poco en bajada porque en la marquesina hay cada vez menos puestos», comenta en una impresión extendida entre varios comerciantes y hosteleros de la zona.

Javier Fernández, director del Hotel Enara, destaca de la Plaza de España «el tránsito de gente», y señala también que «antes con Hacienda en la plaza Madrid era aún mayor».

Similar apreciación realiza Mario Aguado, propietario de las cafeterías Semilla negra y Velvet, abiertas en esta ubicación desde hace 15 y 8 años, respectivamente. Este hostelero extraña esos remolinos de gente, de quienes venían o iban a hacer gestiones a Hacienda o esos funcionarios que se tomaban un descanso para tomar el café por los alrededores de su centro de trabajo. «Hay afluencia, aunque antes era el triple. Me gustaría que volvieran a traer al centro organismos públicos que generaban otro trajín y se nota mucho. Si te metes por las calles aledañas hay cantidad de locales cerrados que no vuelven a abrir».

Pese a estas apreciaciones, reconoce estar «contento» con el emplazamiento. Satisfacción también en la tienda La venta tabanera. Tras el mostrador, Laura Castro, encargada, asegura que lo mejor es encontrarse «en todo el centro». «Echo en falta más puestos, pero espero que no tardando los ocupen».

Sin embargo, tras su salida a licitación, quedarán cinco vacíos bajo la marquesina. En uno de los que sí acuden puntualmente desde el amanecer y dan ambiente al lugar se encuentra Soraya, que celebra la ubicación, o Joaquín, asiduo a esta cita cada mañana los días laborables desde hace 25 años. «Se nota cómo la clientela va siendo más mayor y la gente joven se va al extrarradio. Tenemos clientes de toda la vida por la buena calidad del mercado», defiende.

A pocos metros, en otro puesto, Iván comenta que «se vende más o menos lo mismo que antaño, pero hay menos vendedores, ya no están las flores, por ejemplo». «Me gusta mucho la plaza, vengo desde el 97 o 98 y ya conozco a quienes se acercan a comprar», destaca.

Diez calles y dos fuentes

Aunque esta zona dispone de dos fuentes, una ha eclipsado en cierto modo a la otra. La de la bola del mundo, obra de Ana Jiménez y llamada en realidad la fuente de los niños, congrega a más público, por su ubicación central y la cercanía con la concurrida parada del autobús. La del voluntariado social (de Eduardo Cuadrado) está instalada en el extremo más próximo a Mantería. Ambas fueron inauguradas en 1996 cuando la plaza vivió su mayor lavado de cara reciente.

En este punto neurálgico desemboca una decena de calles, y la mayoría de gran amplitud y renombre, desde López Gómez a Panaderos, Mantería, Miguel Íscar o Duque de la Victoria.

La nostalgia y los negocios desaparecidos

Y lo que ya no se ve. Entre los negocios desaparecidos, en la memoria de los más veteranos quedan bares legendarios como María Guerrero, Castilla o el Rojo, y negocios como Perfumería y cosmética Marta, cuyos carteles aún permanecen sobre un local cerrado.

En la tienda de chuches La Rapa subrayan que siempre hay movimiento fuera. «Si hace bueno, vienen mucho a tomar el vermú a los bares de la plaza», apunta Víctor García. Mientras unos toman algo, otros disfrutan de la emoción de los más pequeños cuando completan sus álbumes o encuentran el cromo que deseaban cuando salieron de casa, como David, que ya no regala sus Pokémon.