El fondo de inversión Weston Hill quiere comprar Lauki

A Lauki le ha salido un pretendiente: Weston Hill Asset Management, una gestora de fondos de inversión interesada en comprar la factoría vallisoletana y que, de momento, se ha encontrado con la férrea negativa de Lactalis, la multinacional francesa que hace cinco días sentenció el inminente cierre de la planta y que no quiere vender las instalaciones (ni la marca, que también tiene su valor) para mantener su cuota de mercado en España, según ha podido confirmar este periódico.

La inversora, que en encuentra en proceso de expansión en la Comunidad tras la reciente compra de tres sociedades en las provincias de León y Salamanca (el manantial y la embotelladora de la Corporación Pascual de Folgoso de la Ribera, la patatera Centro AGM de Manipulados de Alimentos en Riego de la Vega y el alojamiento de lujo La Caridad de Ciudad Rodrigo), ya contactó con Lactalis para poner encima de la mesa su interés por la planta de Valladolid. Y esta semana ha recurrido a la Junta de Castilla y León para sumar apoyos en su objetivo.

Aunque sin desvelar el nombre de la firma, el propio presidente del Ejecutivo autonómico, Juan Vicente Herrrera, desveló en las Cortes la existencia de un posible comprador para Lauki, «un grupo agroalimentario con presencia en Castilla y León» con «disposición» para comprar la planta. Añadió que ayer mismo la Junta se reunió con ese inversor y que ambas partes «formalizaron esta voluntad». En ese encuentro, celebrado en la Consejería de Agricultura, Weston Hill entregó a Milagros Marcos una carta de intenciones sellando ese interés por hacerse con Lauki.

A la Junta le queda ahora convencer a la segunda parte contratante, Lactalis, la propietaria de las históricas instalaciones de la avenida Santander. De hecho, Herrera explicó que ya ha «solicitado una reunión al más alto nivel», con el dueño del grupo galo, para persuadirle en su intención de clausurar la planta. «Queremos convencerle de que no es una buena decisión, que hay alternativas posibles y que no debe frustrar la venta de la empresa si hay otros proyectos alternativos», remachó.

Durante la sesión de control de las Cortes, en respuesta a una pregunta del socialista Luis Tudanca sobre las medidas planteadas por la Junta frente a la crisis del sector lácteo y, en particular, para impedir el cerrojazo de Lauki, Herrera defendió la «actuación» y la «experiencia» de su Gobierno para revertir el cese de actividad planteado por Lactalis, «un grupo que toma sus decisiones muy lejos de aquí». Confiado en conseguirlo, indicó que no es la primera vez que la intermediación del Ejecutivo autonómico logra «doblar la voluntad de un grupo multinacional».

De forma paralela, el presidente de la Junta explicó que se ha dirigido al Ayuntamiento de Valladolid «para que exista la prevención» de mantener ese suelo con la categoría de industrial para que «en ningún caso» la operación de cierre tenga como fin último la «especulación» con los terrenos. Y eso, agregó, tras la reunión celebrada anteayer entre altos cargos de la Junta y el comité de empresa, al que el propio Herrera se comprometió a recibir personalmente.

Con estos pasos ya dados el presidente de la Junta replicó a las acusaciones de Luis Tudanca. «La única razón del cierre de Lauki es su inacción y una reforma laboral que la multinacional avala como excusa para su voracidad», le espetó el portavoz socialista. «Si hubiera puesto en marcha la Ley Agraria quizá no estaríamos lamentando el cierre de explotaciones y de Lauki», agregó Tudanca. «¿Donde estaba mientras reducían la plantilla y desmantelaban una fabrica que puede dejar en la calle a 86 personas y a las explotaciones que surten a esta fábrica», cuestionó el portavoz del grupo socialista.

En una crítica generalizada a la política del Gobierno autonómico en la crisis láctea y tachando de «paripé» la visita de la consejera de Agricultura a Bruselas, Tudanca emplazó a la Junta a «dejar de mirar al empedrado de Bruselas y Madrid». Y reprochó a Herrera que las organizaciones agrarias se han mostrado «menos complacientes» que su Ejecutivo con la propuesta de la Comisión Europea de producir menos para equilibrar la cadena de oferta y demanda.