El legado del mecenas
A LO largo del verano y hasta mediados de septiembre, el Museo de las Ferias de Medina del Campo ofrece una muestra modélica sobre el esplendor renacentista de la villa, partiendo de la figura del hombre de negocios burgalés Simón Ruiz. La exposición aborda las ferias internacionales, el legado artístico de la fundación creada por el banquero, su archivo y el hospital que fue su gran obra de mecenazgo. Esta muestra expone esculturas, pinturas, tapices y platería de artistas de primer orden, junto a piezas del ámbito cotidiano o instrumentos mercantiles, entre los que destacan las letras de cambio y los libros de cuentas.
De los autores de las piezas artísticas, destacan nombres tan reconocidos como Juni, Alonso Berruguete o Pantoja de la Cruz, autor del retrato del banquero y de su segunda esposa. Bautizada por los árabes como Ciudad de las llanuras, Medina fue una de las grandes ciudades europeas hasta el incendio de agosto de 1520, ordenado por los realistas como respuesta al apoyo de su concejo a los comuneros. En la plaza de los mercaderes, se encuentra el monumento a la letra de cambio que incorpora dos rollos de granito de los que cercaban el solar de los tratos. Según el académico Felipe Ruiz, en sus negocios «paulatinamente desaparecieron las acuñaciones de oro, luego las acuñaciones de plata, sustituidas por efectos escriturados, primero de procedencia privada, cual obligaciones a término y letras de cambio, más tarde de procedencia oficial, destacadamente las llamadas libranzas».
En sus tabancos mercantiles se mercaban lanas y textiles, pero también obras de arte y libros, actividad en la que llegó a destacar, convirtiéndose en puerta de entrada para los primeros incunables. Unas placas en el suelo recuerdan la situación en la plaza de los diferentes gremios. El hospital de Simón Ruiz, fundado en 1591, concentró las rentas de los trece hospitales que existían en la villa. Bien dotado de servicios médicos y asistenciales, su promotor ordenó que se suprimiera lo ocioso, quedando pelado de ornamentos.