Carlos Magdaleno, el empresario de ambulancias que fue alcalde de Mayorga

Decía la artista Jennifer López en su éxito ‘Jenny From the Block’ que seguía siendo la de siempre pese a haber alcanzado la fama. ‘No importa hasta dónde llegue, sé de dónde vengo’, entonaba la neoyorquina para reivindicar sus raíces humildes. La canción, salvando las distancias, bien podría ser el 'leitmotiv' de Carlos Magdaleno Fernández, el gran referente del transporte sanitario a nivel provincial y nacional –incluso internacional–, recién ascendido a presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE) de Valladolid en sustitución de Ángel de Miguel, porque siempre tiene presentes sus orígenes y los defiende con orgullo.

Su Mayorga natal se cuela en sus discursos cuando habla del progreso económico, porque no pierde de vista que no todas las zonas geográficas avanzan a la misma velocidad y algunas necesitan un empujón para no quedarse en el camino, como Tierra de Campos. Mira hacia adelante sin dejar de comprobar el retrovisor. «Ruralista» convencido, como insiste en recordar, vive a caballo entre la capital vallisoletana y su pueblo, del que llegó a ser alcalde.

El bastón de mando lo asió en 2003, después de que el Partido Popular le presentara como uno de los nuevos candidatos de esa campaña como «consejero de empresas en el sector de las ambulancias». Entonces, ya llevaba a sus espaldas una larga trayectoria al frente de una empresa de renombre, Ambuibérica, que fue creciendo al calor de su empeño por ir fraguando una gran entidad, aprovechando lo que él tenía claro que era un buen nicho de mercado.

Vaya si lo fue. Tras un largo y consolidado recorrido, el grupo se fusionó con el catalán Emeru en 2017 y nació HT Group, convertida en la mayor compañía de transporte sanitario de España, la segunda de Europa y la tercera del mundo, con cerca de 3.000 unidades y 8.000 trabajadores en la actualidad.

Paréntesis aparte, y de vuelta de nuevo al despacho de Alcaldía, Magdaleno compatibilizó el trabajo empresarial con el cargo público durante dos legislaturas y en la segunda, además, ejerció como diputado provincial como encargado del servicio de Protección Civil y Extinción de Incendios, cuando Ramiro Ruiz Medrano estaba al frente de la institución provincial.

Dos hitos marcaron la historia de la localidad terracampina durante la etapa política de Magdaleno en el Consistorio: el impulso de un polígono industrial y la inauguración del Museo del Pan, en ambos casos bajo las riendas de la Diputación de Valladolid. «Es una demostración clara de que las administraciones no se olvidan de esta tierra», manifestó entonces Magdaleno, según se puede desempolvar consultando la hemeroteca.

«Siempre se ha dicho que éramos los grandes olvidados, pero ahora nos toca a nosotros poner de nuestra parte, porque Mayorga debe convertirse en una puerta de entrada a los atractivos turísticos del norte de Tierra de Campos», añadía en referencia al estreno del espacio museístico dedicado a la historia y la elaboración del pan.

Alcanzar ese hito, sin embargo, se antojó complicado. Y sigue siendo una tarea pendiente. Baste comprobar que el museo está entre los recursos menos visitados de los que gestiona la Diputación y que el espacio industrial, denominado Los Arenales, apenas tiene cuatro parcelas ocupadas, a pesar de su empeño, y el de su sucesor en la Alcaldía, por atraer actividad empresarial. Pero la zona se desangra en términos demográficos, como evidencian las cifras el Instituto Nacional de Estadística (INE). Cuando en 2003 comenzó su etapa como alcalde, Mayorga rozaba los 2.000 vecinos. Ahora apenas supera los 1.400. La hemorragia es del 27%.

Quien dio el relevo a Carlos en la localidad fue su sobrino Alberto, que tomó el bastón en 2011 y no lo soltó hasta 2023, aunque ahora está volcado en su estudio de arquitectura. El hecho de que el despacho lo tenga en Mayorga es una evidencia más de que la familia Magdaleno mantiene bien hundidas sus raíces en el terruño.

Quizá porque les ha dado suerte. No sólo en lo laboral. El azar también ha llamado a las puertas del clan. El premio más suculento fueron los 144 millones del Euromillones que se repartieron entre un grupo de amigos de Mayorga, entre los que estaba Tarsicio, hermano de Carlos y padre de Alberto. Lo dicho, la fortuna les acompaña en su tierra.

Aquella en la que nació Carlos Magdaleno el día que mataron a Kennedy, como a él mismo le gusta rememorar (22 de noviembre de 1963) porque era una anécdota que siempre recordaba su padre. Entonces su progenitor trabajaba en un taller mecánico familiar –tenían también dos taxis y una grúa– y, aunque parecía que su destino sería continuar con el negocio, lo que observó mientras hacía el servicio militar en la Cruz Roja hizo que se le 'encendiera una bombilla'.

‘¿Y si compramos una ambulancia?’, planteó a su padre después de la experiencia vivida como voluntario en la entidad. Carlos Magdaleno ha contado muchas veces que no le costó convencerle. Adquirieron la primera en 1980 y operaron al principio de forma autónoma hasta que rubricaron un contrato con la administración. A partir de ahí fueron creciendo, primero con una flota de tres vehículos, luego con cinco... Y extendieron su radio de actividad a otras zonas, como Medina de Rioseco o Tordesillas.

Su olfato empresarial le llevó a promover la fusión de las pequeñas empresas de transporte sanitario que operaban en la provincia y, bajo su liderazgo, consiguieron traspasar la frontera y extenderse a Zamora. La ambición y las ganas de trabajar fueron los motores con los que arrancó e impulsó su proyecto y siguen siendo las cualidades que recomienda acentuar a los nuevos empresarios para que saquen adelante sus proyectos.

De hecho, anima a los emprendedores a trabajar por aquello que les ilusiona y a dedicar su vida a defender su negocio, a pesar de las dificultades que tendrán que sortear por el camino, por ejemplo las burocráticas para poder iniciar una actividad.

Más allá de su apuesta por simplificar los trámites administrativos, su estreno como nuevo presidente de la CEOE en Valladolid no ha estado exento de polémica. En su discurso inaugural en el cargo para cubrir la vacante de Ángela de Miguel –ascendida a presidenta de Cepyme– criticó el absentismo, la aplicación de la subida del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) o la reducción de la jornada laboral.

Dice que en estos acuerdos los empresarios han estado «excluidos» del diálogo social y pide que se tenga en cuenta la situación «catastrófica» que arrastran desde la pandemia.

Al mismo tiempo, solicita a las administraciones públicas que inyecten fondos en zonas desfavorecidas, especialmente del ámbito rural, para que no se queden atrás y avancen al mismo ritmo que los grandes polos. Como Tierra de Campos, que no es el Bronx de JLO, pero quizá necesita ayuda para generar oportunidades.