Las olimpiadas de la raza churra

La oveja churra es la raza autóctona por antonomasia. Consigue matrícula de honor con la calidad de sus productos pero roza el insuficiente en cantidad. Aunque la exquisitez de sus lechazos y quesos inclina la balanza a su favor, no consigue ganar el pulso a las ovejas que se postulan como grandes productoras de leche. Este es, grosso modo, el perfil de las protagonistas de la feria que la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Churro (Anche) celebra este fin de semana en Palencia. Música y gastronomía maridarán con los concursos ya tradicionales que hacen del evento unas auténticas olimpiadas de la especie.

La tendencia a la baja del precio de la leche y un relevo generacional casi inexistente dibujan un escenario «muy complicado» para la churra, que aun acapara cerca de un 50% del sector. Anche, que centra sus esfuerzos en la «mejora genética» de la raza y los «controles lecheros» aprovechará la cita, según cuenta su presidente, para dar más luz a estas asignaturas pendientes. Mariano Paramio subraya la importancia de «enseñar las armas laborales» de una profesión que, garantiza, es una «auténtica bolsa de empleo».

El escaparate al sector ovino abrirá las puertas del mercado de ganado, Allende el Río, con la «misma fuerza que hace ocho años». Hasta el 2010, recuerda su productor ejecutivo, «se hizo una propuesta muy profesionalizada que la crisis llevó al traste». Fran Encinas adelanta que la pretensión ahora pasa por «retomar esa idea con el objetivo de que cristalice y se mantenga en los próximos años». Una apuesta decidida por la renovación que se traducirá, asegura, en un encuentro «de prestigio» que aspira a ser «un éxito de participantes», tanto de profesionales del sector como de público generalista. Incluidos los más pequeños, para quienes se ha organizado un taller en el que descubrirán cómo se produce el queso.

Churra. Nuestra raza. Nuestra feria es el nombre que vestirá el evento, como primera muestra de su declaración de intenciones. La segunda recae en el propio espacio pues, además de con el habitual para la exposición de ganado, dispondrá de una carpa contigua habilitada para actividades complementarias.

En la misma y como novedad de este año, Encinas anuncia que estará presente Alimentos de Palencia con la exhibición y venta de productos de esta marca de garantía de la Institución provincial. Será sede, además, de la cocina en vivo del chef Alberto Soto, así como de espectáculos de poesía y musicales.

«Hay una combinación de gastronomía, música en directo y eventos lúdicos dentro de la carpa para que la cita atraiga también al público generalista y pueda conocer la labor de estos ganaderos», sintetiza.

Dentro del amplio abanico que oferta la feria, el responsable de su producción ejecutiva destaca la conferencia que el catedrático de la Universidad de León, Juan José Arranz, impartirá en la tarde del sábado en torno a los logros de la selección genómica en esta raza. «Es uno de los actos estrella puesto que estará seguido por un debate, como se hacía hace ocho años cuando se pisaba fuerte, entre todos los agentes implicados con el sector», explica para después concretar que participarán representantes de las organizaciones agrarias, del Ejecutivo autonómico y de Anche, además del resto de asistentes que tienen voz en la ronda de preguntas.

La tradición continúa siendo el eje central de la feria con los «concursos típicos» de calidad de la leche y el lechazo, inseminación artificial o fotografía, y la subasta nacional. «Son los juegos olímpicos de la raza churra», bromea Encinas para remarcar la aceptación de las interpretaciones gastronómicas a base de tapas, pinchos y menús temáticos que ofertan los principales establecimientos de la provincia.

Aunque la climatología juega un papel determinante en la asistencia, los organizadores de esta «fiesta de los ganaderos» confían en que el paso de una feria «modo amateur» a «una más profesional» cargada de «eventos apetecibles» permita recibir a unas 4.000 personas este fin de semana.