Leguminosas para «conectar» toda la cadena

Potenciar el cultivo de leguminosas en España y reducir la «galopante» dependencia externa de proteína para piensos. Este es el objetivo esencial del Grupo Operativo Inpulse, creado recientemente para «reconectar la cadena de alimentación animal» e importar menos soja. Así lo subrayan desde la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos, COAG, que forma parte de este proyecto junto a Cooperativas Agro Alimentarias Aragón, la cooperativa Los Monegros, IAS-CSIC, CITA, Serida y Cartif, centro tecnológico ubicado en Valladolid.

La idea es «diagnosticar» las necesidades de todos los agentes de la cadena y abordar las dificultades que tienen las leguminosas para entrar en las raciones de la alimentación nacional. El agricultor busca nuevas alternativas de cultivo, como apuntan desde COAG, pero necesita también conocer las necesidades de la industria de piensos para fomentar el conocimiento entre ambas partes y «conectarse».

El interés por las leguminosas es creciente, aunque el sector reconoce problemas agronómicos relacionados con la «falta de disponibilidad de semilla adecuada» a cada zona de producción, para garantizar la rentabilidad del cultivo, o de materias activas para realizar los tratamientos. Aspectos en los que ya se está trabajando en Castilla y León. El cultivo tiene recorrido, según los investigadores, aunque la superficie suele depender de las subvenciones. En estos momentos, la Comunidad es la principal productora de leguminosas grano en España, tras Castilla-La Mancha.

La superficie de leguminosas grano en la campaña de comercialización 2017/18, según datos del Ministerio, se estima en unas 278 mil hectáreas, lo que representa un incremento del 20% con respecto al año anterior y del 12% sobre la media de las últimas cinco campañas. De ellas, algo más de 142.000 hectáreas están en la Comunidad, como confirman los últimos avances de superficie de la Junta, con la veza como la opción más cultivada, con 65.000 hectáreas. Le siguen los guisantes secos, con cerca de 42.000; los yeros, con 10.000 hectáreas; y los garbanzos y lentejas, con más de 9.000 hectáreas cada una de ellas.

Inpulse pretende «mejorar» la diversificación del sistema alimentario en España y su sostenibilidad, favoreciendo la competitividad y el desarrollo económico de la cadena de alimentación animal. En todo momento, se pone en valor la «importancia» de las leguminosas en la protección del medio ambiente y en la lucha contra el cambio climático. No hay que olvidar que se trata de un cultivo que es fijador de nitrógeno y clave en las rotaciones para mejorar los suelos.

La industria necesita un suministro «estable» durante todo el año, que no existe en este momento, como constatan desde COAG. Por eso, se quiere apostar en España por la soja, el guisante o la haba, entre otros cultivos.

Tras la constitución del Grupo Operativa, el reto es desarrollar un proyecto ambicioso que pretende normalizar un protocolo para fomentar la transferencia de conocimiento «desde y hacia la investigación».

Según los datos de COAG, a pesar del interés por las leguminosas, se ha pasado de contar con 530.000 hectáreas en toda España en los años 60, a las 278.000 actuales, prácticamente la mitad. Europa apuesta por este cultivo y por su promoción en un entorno sostenible. Hacer frente a las importaciones es vital, según Inpulse, ya que afecta a la competitividad y sostenibilidad de la cadena y «pone a la industria cárnica en manos de oscilaciones del precio internacional de la soja».