Balance positivo al año de Nadal

A las puertas del inicio de una nueva temporada en la carrera de Rafa Nadal, es momento de analizar lo que ha dado de sí el 2018 para el mejor tenista español de todos los tiempos. Pese a sus reiteradas ausencias en el circuito de la ATP, el balear ha aprobado con nota el 2018. 

El físico ha condicionado el año de Rafa Nadal, pero cuando las lesiones le han respetado ha rendido al máximo nivel. Eso indica la letra pequeña. Solo disputó nueve torneos de los que ganó cinco, con una undécima victoria en el Open de Francia con la que agrandó su leyenda en París. A este triunfo habría que añadirle los cosechados en el Masters de Montecarlo, el Masters de Roma, el Masters de Canadá y el Conde Godó, donde como en la arcilla parisina firmó su undécimo triunfo en el cómputo general. Nunca firmó una campaña con tan pocas apariciones en público y tampoco perdió tan pocos partidos como en este 2018, solo cuatro en 49 partidos. 

Competitivo por encima de los 30 

Dicho de otra manera, este atípico 2018, marcado por los contratiempos en forma de lesiones, tiene una lectura positiva para un jugador que, como Roger Federer, está dando la talla por encima de la treintena. Cabe recordar que fue también semifinalista en Wimbledon y el US Open, de ahí que su nombre siga en la lista de los principales candidatos a los grandes en  cualquier casa de apuestas de cara a 2019. Hablamos de un tenista que, sin rastro de molestias, garantiza llegar a la última semana de competición en los catalogados como ‘Grand Slams’ como en este 2018, en el que su peor resultado fue unos cuartos de final en el Open de Australia. Tras varios meses de ausencia, Nadal volverá al trabajo en breve con la mente puesta en la cita australiana, que dará comienzo el 14 de enero. Como preparación a su primer reto del 2019 disputará, entre otros torneos, el Mubadala World Tennis Championship. Su debut está previsto para el próximo 28 de diciembre y se medirá al ganador del duelo entre el sudafricano Kevin Anderson y el surcoreano Hyeon Chung. 

Algunos vaticinan que  su carrera vive sus últimos días . Sin embargo, no es la primera vez que fijan su jubilación por anticipado y acalla a sus críticos con alguna victoria importante. Nadal, de hecho, no encuentra un rival a su altura en la tierra batida. Ni el mejor Federer ha sido capaz de frenar unos números de leyenda sobre esta superficie que hace tiempo dejaron obsoletos los de Guillermo Vilas, dominador del polvo de ladrillo entre finales de los setenta y principios de los ochenta. Tal es su superioridad que Federer ya se toma  la temporada en tierra como un descanso para preparar el contacto con la hierba.

En resumidas cuentas, hay todavía Nadal para rato. Ganó más de la mitad de los torneos que jugó en 2018, es uno de los tenistas más fiables en los ‘Grand Slams’ y no tiene rival en la tierra batida desde hace más de una década. Motivos sobrados para pensar que en 2019 agrandará su colección de títulos, pese a que algunos auguran una pronta retirada.