La autoridad del frontón
El vallisoletano participa como árbitro del Mundial de pelota disputado en las antiguas instalaciones de los Juegos Olímpicos de Barcelona / También es presidente de la Federación territorial
Roberto Fernández muestra las pelotas a los jugadores antes de comenzar el partido de cesta.-Federación Francesa de Pelota Vasca
La pelota vasca, en todas sus modalidades, abrió la ventana al mundo entero durante los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. Llegó como deporte de exhibición y fue uno de los deportes más atractivos. La adaptación de la instalación de Horta fue uno de los legados de los Juegos. 30 años después, esos frontones han acogido el Mundial 2018, un certamen que pasará a la historia por haber sido el primero en permitir la participación de jugadores profesionales, circunstancia que ha permitido subir el nivel.
En Barcelona ha estado presente el ‘vallisoletano ‘ (nació en Salamanca pero reside en Pedrajas) Roberto Fernández, que fue designado por la Federación Internacional de Pelota Vasca como uno de los doce jueces internacionales (Cuba, España, Francia, México y Uruguay) para dirigir los más de 250 encuentros mundialistas. Él ha tomado parte en más de treinta partidos, bien de árbitro principal o de auxiliar, destacando la final de Paleta Cuero, la final de Cesta Punta, las semifinales de paleta cuero, mano indivdual y cesta punta y lo describe «como una pasada». El también presidente de la Federación de Castilla y León reconoce que este Mundial «espera ser un antes y un después». «Ha sido un ambientazo. No había entradas desde hace un mes y la gente ha vuelto a vibrar con la pelota como hace años». La organización ofreció localidades a precios asequibles: de los cinco euros por una entrada de día, a los 65 de un abono completo. Y el público respondió a lo grande: se vendieron unas 1.300 entradas. En las jornadas del viernes y el sábado los aforos ya estaban llenos mucho antes del inicio de los partidos
La labor de Fernández comienza mucho antes de dar el pistoletazo de salida al partido. Su labor como juez auxiliar es la de informar al juez principal de todas aquellas anomalías que se produzcan, tanto en relación con las pelotas, herramientas, uniformes y pelotaris.
Para este vallisoletano de adopción ha sido su mayor experiencia como árbitro, aunque ya había participado en el Campeonato del Mundo Sub 22 en 2016, Copa del Mundo en Frontón de 36 metros en 2017 y Copa del Mundo en Frontón de 54 metros este año. Fernández analiza el Mundial como un «éxito deportivo y social», ahora aspiran a captar jóvenes jugadores para recuperar practicantes, pero la federación invita a esperar unos meses para cuantificar cualquier impacto.
Fernández es un enamorado de la pelota. En 2004 obtuvo el título de Árbitro Nacional, arbitrando desde entonces a nivel regional, nacional e internacional en todas las modalidades y en la mayoría de especialidades. Siempre vinculado con el mundo de la pelota. Comenzó jugando a mano desde muy pequeño en el Club Paladín, disputando numerosas competiciones en categoría nacional y regional.
En Barcelona también ha estado presente el Puertas Bamar, el histórico club de Iscar. Carlos Baeza e Imanol Ibáñez disputaron el Mundial en la especialidad de pala corta, formando equipo junto a Emiliano Skufca y Esteban Gaubeka. Una de las pruebas más disputada y espectaculares, ya que dos de las selecciones favoritas, la francesa y la argentina, se presentaron con jugadores profesionales en sus filas.
Eso no fue impedimento para que el combinado español se plantara en la final, aunque desgraciadamente la perdieron contra el galo. «Un partidazo terrible. Tuvo de todo, mucha tensión e incluso decisiones arbitrarles discutidas, que no erróneas», apunta el vallisoletano. Aunque en la primera fase los dos jugadores del Bamar sí entraron en liza, en el último encuentro el seleccionador apostó por los dos vascos. Finalmente Dan Necol y Sylvain Brefel dieron a pelota vasca que se celebran en Barcelona al ganar la final por 15-10, 12-15 y 10-8. «Fue una pena no ganar porque la final se decidió por detalles.
Respecto a Imanol y Carlos pueden estar muy orgullosos porque su trabajo condujo a la final a España», detalla.
A un paso de estar en Barcelona se quedó el vallisoletano, de Cogeces, Alfonso Pérez, (al igual que María Rodríguez e Igor Azpiri) que estaba preseleccionado en frontenis olímpico y paleta goma, pero finalmente se cayó del grupo. Mientras que el leonés Álvaro Moreno fue cuarto al perder en la final de consolación de paleta de goma.