El girasol afronta una cosecha dispar

La cosecha de girasol avanza en Castilla y León a buen ritmo, en muchos casos con un comportamiento «mejor de lo esperado», como apunta Joaquín Ortíz, del Servicio Agronómico de Acor.

En términos generales, se puede decir que allí donde no ha habido problemas con el suministro de agua las parcelas presentan un estado más o menos aceptable. Es decir, se están obteniendo rendimientos más altos o más bajos en función de los recursos hídricos, como ha ocurrido con otros cultivos.

La cosecha se adelantó unos quince días y avanza de forma desigual. Ortiz destaca las lluvias de primeros de julio que han ayudado a algunos secanos a alcanzar mejores condiciones de las que se preveía inicialmente. Las precipitaciones de agosto favorecieron también el final de ciclo en algunas tierras.

Y es que la falta de lluvias se ha unido este año a los golpes de calor, que no han dejado que el cultivo rematara bien el ciclo. Un hecho que se va a traducir, casi con toda seguridad, en «menos kilos de grasa» respecto a un año normal. El calor ha hecho que no haya tanta pipa.

Un dato que contrasta con el aumento de superficie esta campaña hasta las 268.763 hectáreas, según los últimos datos de la PAC, frente a los 248.000 del año anterior. La sequía ha favorecido este incremento y apuesta por un cultivo «marginal» ubicado tradicionalmente en tierras pobres, y que ahora forma parte de las rotaciones, también en regadío. Esta campaña en sustitución del maíz.

Por otra parte, y como apuntan desde Pioneer, el que la madurez haya llegado tan pronto ha expuesto el girasol seco a uno de sus principales amenazas: los pájaros, con daños de hasta el 40% en algunas parcelas, como constata Eva Pelaz, responsable de la zona Duero.

De forma general, y dependiendo de las zonas, se puede decir, cuando resta un 30% de girasol en campo, que el secano está obteniendo producciones medias en torno a los 1.000 kilos. En regadío, la cosecha alcanza los 3.500, aunque hay zonas con menos rendimientos y otras que superan con mucho la media llegando incluso a los 4.000. Un ejemplo de la disparidad, según el terreno y los recursos hídricos, en esta campaña excepcional.

Desde Acor se insiste en la rentabilidad del cultivo, especialmente en un año como éste. La cooperativa ha contratado esta campaña unas 6.000 hectáreas, con un precio mínimo de 330 euros la tonelada en girasol convencional y 370 en alto oleico. Ortiz valora la importancia del girasol desde un punto de vista agronómico, dentro de la rotación. A su juicio, se trata de un cultivo «rentable» y necesario, «cada vez más profesional», que debe recibir un precio mínimo «justo».

Precisamente, conscientes de la complejidad «creciente» en estos años para mantener la actividad agrícola dentro de unos márgenes «lógicos» de rentabilidad, Pioneer de Castilla y León ha comenzado a explorar nuevas vías sostenibles.

Es por ello, que la campaña pasada introdujeron el cultivo del sorgo en la región, concretamente en la provincia de Zamora, que ahora se está cosechando. Se trata, como explica Eva Pelaz, de un cereal muy empleado en alimentación animal por su gran contenido proteico de elevada calidad. De la misma forma, es desde el punto de vista agronómico un cultivo rústico que se adapta «bien» a las condiciones climáticas de la Comunidad y de manejo «sencillo» con la misma maquinaria habitual en los cultivos más frecuentes de la zona.

Pioneer ha trabajado en Zamora con el híbrido P88P68, un ciclo corto que, según los técnicos, aporta ventajas importantes desde el punto de vista de la reducción de la humedad a cosecha.

El cultivo ha tenido un «buen» desarrollo y ahora, al final de ciclo presenta un aspecto general que augura «buenos rendimientos». Se trata de buscar alternativas ante la posibilidad de que perdure en el tiempo la falta de recursos hídricos, como ha ocurrido este año.

En uno de los ensayos se ha comparado el comportamiento del sorgo y el girasol en una misma parcela, en la situación más crítica y desfavorable. El experimento desarrollado en Toro prácticamente en secano, con un solo riego a pie el 23 de julio, ha ofrecido resultados interesantes. Las primeras cosechas han obtenido allí rendimientos de más de 4.000 kilos en el sorgo y algo más de 1.500 en girasol. Unas cifras que suponen unos 190-200 euros de beneficio a favor del sorgo. Pelaz explica que todavía siguen cosechando y reuniendo la información de los diferentes ensayos.

Desde Pioneer se destaca que el sorgo tiene unos costes equiparables a los del girasol, aunque también subrayan el hecho de que la horquilla de producción sea «considerablemente más elevada, entre 4.000 y 11.000 kilos por hectárea, frente a la del girasol entre 800-2.200 en secano y 3.000-5000 kilos en regadío. Un diferencial donde, según los técnicos, se halla la rentabilidad «superior» del sorgo frente al girasol.

Más allá de la coyuntura específica de este año agrícola, el sector tiene claro que debe ahondar en la diversificación y en la búsqueda de opciones rentables para que la actividad sea competitiva. Todo ello, en un contexto de precios poco atractivos que socavan esta posibilidad en muchos casos.

Es por ello, que desde Pioneer creen que el sorgo puede ser una opción más dentro de las rotaciones, siempre que las condiciones sean favorables. En su opinión, el agricultor debe definir una estrategia con garantías, especialmente en una campaña como ésta en la que, si continúa la falta de precipitaciones, se puede generar una situación muy seria para el campo. Como ocurre en estos casos, solo cabe esperar y planificar de la mejor manera posible.