20 años fuera de Europa

A los más jóvenes les sonará a batallita de padre o abuelo, pero hubo una época en la que el Real Valladolid no sólo era uno de los clásicos de Primera División, sino que llegó a traspasar las fronteras para disputar competiciones europeas. Nada que ver con la actualidad de un equipo instalado en Segunda durante el último cuatrienio.

Menos mal que las hemerotecas y las redes sociales guardan memoria. Porque el sábado se cumplen veinte años desde que el Real Valladolid disputó su último partido internacional en competición oficial. Fue frente al Spartak de Moscú en el José Zorrilla.

Aquel 4 de noviembre de 1997, los jugadores de Kresic perdieron 1-2 frente al equipo ruso, muy superior en la eliminatoria. En la ida ya ganaron 2-0. Ese día formaron César; Juan Carlos, Santamaría, Peña, Marcos; Lozano (Eusebio, min. 75), Edú; Chema, Víctor (Juan Carlos Gómez, min. 68), Benjamín; y Peternac (Raúl, min. 61).

Los dos goles rusos fueron obra de Shirko. Abrió el marcador en el minuto 64. Juan Carlos Gómez empató en el 88 y, con el Pucela lanzado al ataque, el Spartak marcó el segundo en el 90. Desde entonces, los equipos extranjeros que han llegado a Zorrilla ha sido para disputar el ‘Ciudad de Valladolid’.

La trayectoria europea del conjunto albivioleta se escribe en doce partidos. Debutó en la temporada 84-85 disputando la Copa de la UEFA, a la que accedió tras ganar la Copa de la Liga. Sólo duró una eliminatoria, cayendo frente al Rijeka ahora croata y entonces, además, yugoslavo. El Real Valladolid ganó como local en la ida, gracias al gol del Polilla Da Silva. La vuelta fue un descalabro. Los balcánicos ganaron 4-1, con tanto blanquivioleta de Moré. El entrenador pucelano era el mismo que ganó la Copa de la Liga: Fernando Redondo.

La siguiente incursión europea fue la más brillante en la historia albivioleta. La condición de finalista de la Copa del Rey 88-89 (perdió 1-0 frente al Real Madrid, con gol de Gordillo) le valió la disputa de la extinta Recopa, segundo torneo entonces en importancia, por delante de la UEFA. El Real Madrid también había ganado la Liga y disputó la Copa de Europa.

El Real Valladolid se midió en dieciseisavos con el débil Hamrun Spartans maltés. El 5-0 de la ida (dos goles de Albis, dos de Roberto y uno de Ayarza) dejó la eliminatoria sentenciada. En Malta también se ganó. Fue por 0-1, con tanto de Hidalgo.

En octavos esperaba el Djurgaardens sueco. 2-0 en Zorrilla (Lundborg en propia puerta y Moya) y 2-2 en la vuelta, con doblete del ahora médico del club, Alberto. Entre un partido y otro Skoblar dejó el banquillo a Moré.

Y llegaron los cuartos, de nuevo con Redondo como entrenador y un técnico en el equipo del principado que entonces empezaba, llamado... Arsène Wenger. El Real Valladolid era ya el único equipo español en Europa. Sin goles en ambos partidos, se llegó a los penaltis en el Luis II. Albis marcó. Jankovic, Moya y Ayarza fallaron.

Antes de la despedida continental ante el Spartak en la UEFA 97-98, el Pucela se enfrentó al Skonto de Riga letón. 2-0 en una ida muy convulsa por la destitución radiofónica en la víspera de Cantatore, con goles de Juan Carlos Gómez y Edú Manga, y 1-0 en Riga. Antonio Santos fue el míster interino en ambos encuentros.