Una década prodigiosa del mejor pádel del mundo en Valladolid
El World Pádel Tour cumple 10 años con la Plaza Mayor como testigo de excepción que vuelve a ampliar su capacidad en 500 personas para llegar hasta un aforo de 3.100 personas
María del Carmen Villalba, Alba Galán, Óscar Puente, Lucho Capra y Godo Díaz posan en la pista con el Ayuntamiento como testigo.-E. M.
Nadie pensó hace 10 años que ese «mamotreto» que se ponía en la Plaza Mayor para que jugaran al deporte de Aznar, una década después iba a situar a Valladolid como capital mundial del pádel. Por décimo año consecutivo, el centro de la ciudad acogerá la tercera prueba del World Pádel Tour, la cita más importante del circuito internacional.
Diez años que lejos de hacer mella, han servido para crecer cada edición. Si no fuera suficiente el éxito de 2016, una vez más se ha elevado el listón. Las gradas acogerán hasta 3.100 plazas, 500 más que en la anterior edición para responder a la gran demanda de los aficionados, ya el pádel sigue de moda en la ciudad, pero también entre el público internacional. En tres años la capacidad ha aumentado en 1.500 espectadores. ¿Dónde tiene el techo? Luis García, responsable de la organización, cree que están «al límite de lo que permite la estructura, que no ocupa más espacio de la Plaza Mayor, sino que ha crecido en altura».
Además adelantó que en estos momentos ya se habían vendidos más entradas que en 2016, por lo que el lleno está asegurado para el fin de semana y muy buena entrada para jueves y viernes. La ola de calor que está sufriendo España también se dejará notar en la prueba, pero desde la organización se ha evitado jugar al mediodía, aunque las horas de calor de por la tarde serían inevitables.
Las previas se han celebrado en el Club La Raqueta, pero desde hoy se disputarán los dieciseisavos de final en la engalanada Plaza Mayor. Las parejas formadas por Pablo Lima y Fernando Belasteguin y por Sanyo Gutiérrez y Paquito Navarro, en categoría masculina, y por las hermanas Alayeto y Alejandra Salazar-Marta Marrero en la femenina, son las grandes favoritas después del comienzo intratable que han tenido en las dos primeras pruebas, pero en Valladolid siempre hay sorpresas, y varias parejas esperan que ocurra lo mismo. En chicas, la diferencia es de sólo 70 puntos a favor de las primeras y la pareja aragonesa está obligada a repetir triunfo para recuperarlo.
El ‘vallisoletano’ Lucho Capra, lleva viviendo aquí seis años, y Godo Díaz, ganadores del challenger de Madrid, esperan poder llegar lo más lejos posible en el torneo. «Me considero un jugador de la casa, y espero que la afición me pueda ayudar».
En la presentación estuvo presente la pareja formada por María del Carmen Villalba y Alba Galán, vencedoras en la prueba de Santander, y que podrían aspirar a subir al podio. «Es un espacio muy chulo, así da gusto jugar», afirmó Galán. Mientras su compañera, como buena andaluza, espera soportar my bien el calor. «Estamos acostumbradas, pero es cierto que en pasadas ediciones no hizo tanta temperatura».
La Plaza Mayor se vuelve a poner de gala para una competición que en palabras del alcalde, Óscar Puente, se «ha convertido a Valladolid en un referente dentro y fuera de España y supone una inyección económica importante para la ciudad» y llegó a certificar que es «la cita más importante del Tour en el mundo». Hay que recordar que el retorno económico en 2016 fue de 1.423.000 euros (según los datos de la empresa organizadora), lo que supuso un 21% más que en 2015. Eso sí, el edil aprovechó para pedir disculpas a los vallisoletanos que se sientan molestos por la colocación de la grada, «son molestias que merecen la pena».
Por su parte, el director General de Deportes de la Junta, Alfonso Lahuerta, habló del «carácter tridimensional» que tiene la prueba «porque es un referente deportivo por el nivel de los jugadores que lo disputan; porque desde el punto de vista social cada vez atrae a más público, y porque económicamente supone un retorno innegable».