La vida en cuatro partidos

El Valladolid afrontará en junio su tercer playoff de ascenso a Primera División. En sus dos anteriores participaciones conoció la hiel y la miel. En la temporada 2010-2011 cayó frente al Elche en el primer cruce y en la 2011-2012 dio el salto a la máxima categoría tras dejar en la cuneta al Alcorcón en la eliminatoria decisiva; en la primera ronda había superado al Córdoba.

El playoff vio la luz en la campaña 2010-2011 con el fin de que sólo subieran dos equipos de forma directa y otros cuatro se jugasen la plaza restante en dos eliminatorias a ida y vuelta. Era una forma de incentivar a los clubes situados entre el grupo de cabeza y la zona media de la clasificación. De este modo, los equipos que con el anterior sistema de competición hubiesen dicho adiós al ascenso varias jornadas antes de que la Liga bajase el telón tenían ahora dos nuevas oportunidades a través de esas dos eliminatorias a vida o muerte, de ese angustioso playoff en el que varios equipos se juegan en sólo dos semanas toda una temporada.

El Valladolid ha participado en las dos primeras ediciones del playoff con dos signos completamente distintos. El Elche le apartó del camino a Primera División tras un partido muy polémico disputado en el Martínez Valero, pero ni Córdoba ni Alcorcón pudieron frenarle en la temporada posterior.

A diferencia de lo que está ocurriendo en la campaña actual, el Valladolid supo en la campaña 2010-2011 que su intención de recuperar la categoría perdida iba a obligarle a superar el playoff. Betis y Rayo mantuvieron la regularidad que les faltó a los blanquivioleta y lograron las dos plazas del ascenso directo gracias a su aplastante superioridad. El Valladolid, dirigido entonces por Abel Resino, acabó la fase regular en el séptimo puesto con una desventaja de 17 y 13 puntos con respecto a sevillanos y madrileños. Al ser tercero el Barcelona B -los filiales no pueden ascender y obviamente no participan en la fase-, fueron el cuarto, quinto, sexto y séptimo clasificados quienes disputaron el playoff.

El Valladolid ganó 1-0 en Zorrilla en la ida y aumentó su ventaja al adelantarse en el Martínez Valero pero la remontada del conjunto ilicitano (3-1) le cerró el pase a la final. La eliminación estuvo salpicada por la polémica ya que el árbitro, Amoedo Chas, señaló una falta inexistente que dio origen al 2-1 poco antes del descanso. En la jugada anterior, el colegiado gallego transformó lo que era un córner a favor del Valladolid en un saque de puerta para los ilicitanos. Esta ventaja mínima del Elche clasificaba al Valladolid por el valor doble de los goles a domicilio pero Ángel amplió la ventaja local en los primeros minutos de la reanudación y sentenció la eliminatoria.

La actuación del equipo blanquivioleta en su segundo playoff fue mucho más brillante. Primero goleó al Córdoba en Zorrilla (3-0) tras el empate sin goles en el Nuevo Arcángel y después supo defender en el partido de vuelta la renta adquirida en el estadio Santo Domingo (0-1), aunque fue un ascenso muy sufrido ya que el Alcorcón se adelantó en Zorrilla e igualó la eliminatoria y tras el empate posterior logrado por Javi Guerra llegó en varias ocasiones hasta la portería de Dani Hernández. En los últimos instantes, los locales pedían la hora al árbitro con insistencia ya que un nuevo gol visitante suponía decir adiós al ascenso.

El Valladolid ocupó el tercer puesto al término de la fase regular -ascendieron de forma directa Deportivo y Celta- y eso le permitió disputar en casa los partidos decisivos de las dos eliminatorias. El entrenador era Miroslav Djukic, que en su segunda campaña en Zorrilla mantuvo al equipo en la máxima categoría.

Cinco jugadores de la actual plantilla del Valladolid participaron en ambos playoffs. Se trata de Marc Valiente, Rueda, Peña, Rubio y Óscar, que marcó el gol frente al Elche que resultó insuficiente.