El Museo Nacional de Escultura exhibe dos joyas rescatadas en Italia del expolio

Hace justo un año, la Guardia Civil, en una operación conjunta desarrollada con el Comando para la Tutela de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri, recuperaba en Italia 62 bienes culturales de gran valor, tras más de dos años de investigación y cooperación con el Ministerio de Cultura de España. Este jueves, el Museo Nacional de Escultura mostraba en Valladolid el retablo flamenco dedicado a la Pasión, del siglo XVI y que dio nombre a la operación –Operación Altarpiece–, y un tríptico de la escuela manierista de Amberes, con la Adoración de los Reyes Magos, que han sido asignados a su colección.

Ambas piezas, junto al resto de los tesoros artísticos, fueron localizados en una villa en el Lago Mayor, en Italia, a donde llegaron tras haber sido ilegalmente exportadas desde Marbella, tal y como explicó ayer el teniente coronel de la Guardia Civil Juan Jesús Ruiz Reina.

A través de Europol (Oficina Europea de Policía), el instituto armado tuvo constancia en junio de 2023 de la presencia del citado retablo en una mansión situada a orillas del citado Lago Maggiore, en la ciudad de Lesa. Junto a ella figuraba un documento en el que se declaraba la inexportabilidad del bien, fechado en 2018, y firmado por el entonces subdirector del MNE Manuel Arias Martínez.

«En ese momento dejó de ser un operación ordinaria para ser ejemplo de sólida coordinación entre organismos, así como del rigor, constancia y determinación de los agentes de la UCO», celebró hoy en el Rincón Rojo del Colegio de San Gregorio el teniente coronel.

El hallazgo del citado retablo –del que aún se desconoce su procedencia inicial– permitió descubrir que un centenar de obras de arte habían salido desde España, rumbo a Italia, en dos camiones. Una parte de aquel tesoro sigue en paradero desconocido –algunas obras fueron localizadas en galerías de arte y domicilios particulares italianos, en Génova y Milán, otras habían sido ya vendidas y exportadas desde Italia a otros países–. Las obras halladas en la mansión, propiedad de un adinerado matrimonio alemán, estaban valoradas en más de tres millones de euros: pinturas, esculturas, tapices y mobiliario antiguo. Había un dibujo de Modigliani y una pintura de Brueghel el Joven.

El matrimonio, según confirmó a este diario el jefe de la sección de Patrimonio Histórico de la UCO (Unidad Central Operativa) de la Guardia Civil, Juanjo Ávila, que lideró la investigación, poseía una notable fortuna fruto de su herencia familiar y de sus negocios, vinculados al sector energético. La pareja afincada en Marbella, cuyos miembros han fallecido ya, había tratado de obtener, tiempo atrás, el permiso de exportación del citado retablo y de alguna otra obra de arte, encontrándose con la citada declaración de inexportabilidad. «Decidieron hacerlo a las bravas, con camiones que ni siquiera eran de una empresa especializada. Seguimos tratando de recuperar dos trípticos y un retablo», apuntó el capitán de la Guardia Civil.

Al parecer, ninguna de las piezas expoliadas procedía de Castilla y León.