El chef estrella Michelin Mario Sandoval en Valladolid: "La tapa es un lenguaje que hemos llevado al mundo"

"La cocina es un lenguaje universal y la tapa es un lenguaje que hemos dado a conocer en el mundo". Con estas palabras, Mario Sandoval, presidente del jurado del Campeonato Mundial de Tapas, reivindicó la proyección internacional de la gastronomía española durante la inauguración de la décima edición del certamen, que reúne este miércoles en Valladolid a cocineros de los cinco continentes.

El chef del restaurante Coque, que cuenta con dos estrellas Michelin, una estrella Verde por sostenibilidad, tres soles Repsol y tres M de la Guía Metrópoli, explicó que encontrar la palabra tapa durante sus viajes por Colombia, Ecuador, África y Estados Unidos supone un motivo de orgullo. "Cuando uno viaja por el mundo y ve la palabra tapa, se siente muy orgulloso", afirmó antes de vincular esta presencia internacional con la diversidad cultural y la forma de comer de España. De igual manera, destacó la trayectoria de Valladolid, que suma diez ediciones del campeonato mundial y 22 del Concurso Nacional de Pinchos y Tapas. "Diez años son muchos años. Consolidar un proyecto no es fácil", incidió. 

El presidente del jurado también ensalzó el intercambio entre profesionales de distintos países y expresó su interés por conocer las propuestas de esta edición. "En estos lugares se concentra el talento y se aprende muchísimo porque vienen de diferentes culturas, sitios, regiones y países", indicó Asimismo, agradeció el trabajo de la organización, con una mención especial al director técnico del Campeonato Mundial de Tapas, Ángel Moretón, y destacó la repercusión del campeonato para la hostelería y los establecimientos de Valladolid.

El alcalde de la ciudad, Jesús Julio Carnero situó el origen de la gastronomía en el trabajo de toda la cadena agroalimentaria. "Estamos haciendo un homenaje a nuestros agricultores, ganaderos, transformadores de la industria agroalimentaria y, por supuesto, cocineros", manifestó para, a continuar, defender el papel de estos profesionales en un proceso que permite a la sociedad alimentarse con productos de sus territorios.

El regidor también destacó la participación internacional y la colaboración con Ahmedabad, ciudad de la India hermanada con Valladolid, cuya presencia en el concurso forma parte de los vínculos turísticos y gastronómicos entre ambas localidades. "La tapa que nos une en cualquier lugar, en cualquier condición y en cualquier circunstancia", afirmó Carnero, quien felicitó a quienes hacen posible el certamen.

Por su parte, Jaime Fernández, presidente de la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería de Valladolid, agradeció el respaldo del Ayuntamiento, la Diputación Provincial, los colaboradores y los patrocinadores. También dio la bienvenida a los representantes de los países participantes y destacó la importancia de estos encuentros para la promoción de Valladolid como destino de turismo gastronómico.

Entre los participantes se encuentra Juan Manuel Molina, representante de Suiza, quien resumió el reto de los cocineros con una frase: "Crear una tapa es fácil, lo difícil es que funcione". Para Molina, el campeonato supone "una oportunidad para conocer otros perfiles profesionales, historias y experiencias". De igual manera, destacó las propuestas de Malasia y Corea. Su elaboración tiene como ingrediente principal el seso de cordero y combina una textura crujiente con otra melosa y una sensación mantequillosa.

Desde Ecuador, Miguel Xavier Ponce Cevallos expresó su ilusión por participar en el encuentro y compartir espacio con profesionales de otros países. Según explicó, la tapa están ganando presencia en Ecuador, sobre todo cuando se acompaña de una bebida. Gyeonghun Choi, representante de Corea del Sur, explicó que su propuesta representa "mar y montaña" y mostró su "orgullo" por formar parte del campeonato.

La décima edición cuenta además con dos iniciativas vinculadas a su aniversario. El presentador del acto, Goyo González, anunció la venta de un libro que recoge la historia del certamen, sus recetas y las experiencias de los concursantes. A esta propuesta se suma la creación de un pastel con motivo de los diez años del campeonato, que estará a la venta hasta el 15 de noviembre en doce establecimientos de Valladolid.

La jornada concluirá esta tarde con la gala de clausura y entrega de premios del XXII Concurso Nacional de Pinchos y Tapas y del X Campeonato Mundial de Tapas Ciudad de Valladolid. El acto tendrá lugar a partir de las 19:30 horas en la Cúpula del Milenio, donde se darán a conocer los ganadores de ambos certámenes.