El edificio de Valladolid cuya fachada está llena de monstruos y símbolos ocultos
Un monumento histórico de Valladolid esconde detalles que muchos pasan por alto, aunque basta mirar hacia arriba para descubrir figuras extrañas, animales imposibles y mensajes tallados en piedra que siguen generando preguntas siglos después
La espectacular fachada del Colegio de San Gregorio, en pleno centro de Valladolid, sigue sorprendiendo por la cantidad de figuras, símbolos y detalles tallados en piedra.
Hay edificios que se visitan una vez y otros que obligan a detenerse durante minutos mirando hacia arriba sin entender del todo lo que se está viendo. En pleno corazón de Valladolid existe uno de esos lugares. Desde fuera parece una joya del gótico tardío, una fachada espectacular que muchos fotografían casi por reflejo, pero al acercarse aparecen criaturas salvajes, símbolos religiosos, referencias políticas, figuras casi monstruosas y hasta un pequeño caracol escondido que, según la tradición popular, trae buena suerte. Todo ocurre en el Colegio de San Gregorio, actual sede del Museo Nacional de Escultura y uno de los edificios más fascinantes de Castilla y León.
No es casualidad que el Colegio de San Gregorio se haya convertido durante décadas en una de las imágenes más reconocibles de Valladolid. El portal especializado Domus Pucelae recuerda que la fachada del edificio despertó auténtica fascinación entre viajeros, artistas y fotógrafos desde el siglo XIX, convirtiéndose primero en motivo de litografías románticas y después en uno de los monumentos más reproducidos de la ciudad.
La explicación aparece enseguida cuando uno se sitúa frente a ella: la fachada parece un inmenso tapiz de piedra lleno de escenas superpuestas. El Ayuntamiento de Valladolid la describe como una composición «tan enigmática como hermosa», comparable a un retablo esculpido por la enorme cantidad de detalles que concentra.
El edificio fue impulsado a finales del siglo XV por fray Alonso de Burgos, obispo de Palencia, confesor de Isabel la Católica y fundador del colegio dominico. Según el Ministerio de Cultura, las obras comenzaron en 1487 y el conjunto constituye uno de los ejemplos más destacados de arquitectura hispano-flamenca de finales del XV.
Monstruos, hombres salvajes, escudos y símbolos religiosos se mezclan en la portada del Colegio de San Gregorio, uno de los conjuntos escultóricos más enigmáticos de Castilla y León.
Valladolid
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Patricia de la Torre
Colegio de San Gregorio en Valladolid: por qué su fachada está llena de monstruos y símbolos ocultos
La parte más desconcertante de la fachada está precisamente en las figuras que parecen custodiarla. A ambos lados aparecen personajes cubiertos de pelo, armados y de apariencia casi fantástica. El Ayuntamiento de Valladolid explica que su significado sigue siendo objeto de debate. Una de las interpretaciones más repetidas sostiene que representarían a los llamados «salvajes», personajes habituales en fiestas cortesanas medievales inspirados en novelas de caballería. Otras teorías apuntan a guardianes simbólicos del edificio o incluso a representaciones del hombre puro en estado natural.
El misterio no termina ahí. Sobre la puerta aparece San Gregorio recibiendo una ofrenda del fundador del colegio, fray Alonso de Burgos, acompañado por San Pablo y Santo Domingo. La presencia repetida de la flor de lis (emblema personal del fraile) aparece repartida por toda la fachada como una firma casi obsesiva del impulsor del edificio.
En la parte superior surge otra de las imágenes más intrigantes: una gran fuente rodeada de pequeños angelillos renacentistas. Desde el consistorio vallisoletano se plantea que podría tratarse de una representación de la «fuente de la eterna juventud», mientras que el granado que emerge de ella se ha interpretado tanto como símbolo de sabiduría como una posible alusión a la conquista de Granada por los Reyes Católicos.
Sobre todo ello se alza el escudo real sostenido por leones y coronado por el águila de San Juan, una composición que muchos historiadores leen como una exaltación del poder político de los monarcas.
La fachada del Colegio de San Gregorio ha fascinado durante siglos a viajeros, dibujantes y fotógrafos, convirtiéndose en uno de los grandes iconos monumentales de Valladolid.
Colegio de San Gregorio en Valladolid: el detalle oculto que casi nadie encuentra
Hay un pequeño secreto que muchos visitantes pasan por alto y que en Valladolid juega un papel parecido al de la famosa rana salmantina. Entre toda la ornamentación de la fachada se esconde un caracol tallado en piedra.
El Ayuntamiento de Valladolid invita incluso a buscarlo y recuerda la creencia popular según la cual encontrarlo trae buena suerte. Más allá de la superstición, la pieza se interpreta como una referencia simbólica a la pereza o a la lentitud, defectos que debían vencerse mediante el estudio y el esfuerzo dentro de un centro pensado originalmente para la formación teológica.
Pero quizá el detalle más sorprendente esté un poco más arriba. Algunas figuras sin vello, diferentes de los llamados hombres salvajes, han sido interpretadas por diversos especialistas y divulgadores patrimoniales como algunas de las primeras representaciones de indígenas americanos en Castilla. La lectura resulta especialmente sugerente porque el Colegio de San Gregorio estuvo vinculado al célebre debate de la Controversia de Valladolid, una discusión intelectual sobre los derechos de los pueblos del Nuevo Mundo celebrada en la ciudad en el siglo XVI.
El edificio dejó de funcionar como colegio siglos después y desde 1933 alberga el Museo Nacional de Escultura. El Ministerio de Cultura recuerda que una gran rehabilitación culminada en 2009 permitió recuperar gran parte de sus valores arquitectónicos y consolidar una de las fachadas más extraordinarias de España.