La sonrisa de María, la niña salmantina con sarcoma de Ewing, Premio Castilla y León de los Valores Humanos y Sociales

La menor salmantina María Caamaño Múñez fue reconocida con el Premio Castilla y León de los Valores Humanos y Sociales correspondiente a 2024. El jurado acordó, por unanimidad, concederle este galardón por ser la imagen y responsable del proyecto solidario ‘La Sonrisa de María’, que busca la recaudación de fondos destinados a la investigación contra el cáncer.

María Caamaño es salmantina, tiene doce años y padece sarcoma de Ewing, un cáncer catalogado como enfermedad rara con especial incidencia en los niños y jóvenes. Desde hace un año, sigue un tratamiento experimental en el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid, según recoge el acta del jurado compartido por la Junta y recogido por Ical.

Los miembros del jurado destacaron que la premiada es conocida en los medios de comunicación y en las redes sociales como la Princesa Futbolera Guerrera, desde que levantó la Eurocopa en Cibeles durante la celebración de la Selección Española de Fútbol.

María Caamaño fundó ‘La Sonrisa de María’, junto con el torero Gonzalo Caballero, con el fin de apoyar los estudios médicos sobre el sarcoma de Ewing y otros cánceres, y a las familias que los padecen. Desde entonces, se ha convertido en el rostro más mediático y sonriente de la solidaridad gracias a su presencia en espacios televisivos, galas y eventos culturales. La actividad humanitaria de ‘La Sonrisa de María’ gira alrededor de sus tres grandes pasiones: la tauromaquia, el fútbol y la música.

El jurado valoró también “la bondad, la generosidad, la fortaleza y la empatía de María, que le han llevado a entregarse a esta iniciativa social para ayudar a otros niños en su situación, así como la alegría de vivir y la pasión que transmite en todas sus apariciones en público y en las actividades en las que participa”. Por todo ello, “se ha convertido en un referente de la lucha contra el cáncer en España”, señala el acta.

Por último, también se destaca que María y su proyecto son “un vivo ejemplo del importante papel que pueden jugar la tauromaquia, el deporte y la cultura en general en la sensibilización de toda la sociedad hacia los problemas más graves, y no siempre suficientemente conocidos, de nuestro tiempo”.

Juan Caamaño, padre de la recientemente galardonada por unanimidad con el Premio Castilla y León de los Valores Humanos y Sociales 2024, María Caamaño, por su proyecto solidario ‘La sonrisa de María’, valoró este reconocimiento como “muy importante” porque “da visibilidad a una enfermedad que tienen muchos niños”, el sarcoma de Ewing, que según el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), tienen entre 9 y 10 niños o jóvenes por cada millón de habitantes y le convierte en el segundo cáncer de hueso más común en niños.

En declaraciones realizadas a Ical, Caamaño señaló que se enteraron de la noticia mientras iban en el coche y que la pequeña María, de 12 años de edad, la vivió “con mucha emoción” porque se trata de “un reconocimiento a la labor que está haciendo” por visibilizar la enfermedad para lograr que “se investigue y se ayude a las familias que están en esta situación”.

Además, reconoció que la primera reacción de María fue “esbozar una sonrisa” ante un galardón “muy importante y que ha entendido perfectamente lo que significa”, por lo que aseguró que reconocimientos como este también “ayudan al ánimo” de la menor ante el proceso de “lucha diaria por sobrevivir” debido a la agresividad de la enfermedad.

“Ella siempre está dispuesta a hacer lo que haga falta, con una sonrisa, por dar a conocer la enfermedad”, explica Caamaño, mostrando su esperanza porque este premio que concede la Junta haga que “las autoridades pongan más recursos para estudiar esta enfermedad y muchas otras, porque los niños no tienen que pasar por la situación que está pasando mi hija”.

En todo caso, reiteró las ganas y la voluntad de la joven salmantina y su proyecto ‘La sonrisa de María’ por “dar a conocer el sarcoma de Ewing y que hace falta mucha investigación, para esta y otras enfermedades” que, “si no se hacen públicas, no se conocen ni se investiga”. “Por mi hija y por el resto de niños, que hay muchos”, concluye Juan Caamaño.

Felicitación de Mañueco

Tras la decisión del jurado este lunes por unanimidad, el presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, trasladó su felicitación María Caamaño, "la princesa guerrera". "Con su eterna sonrisa lucha a diario contra el sarcoma de Ewing e impulsa su investigación", traslada el presidente.

El jurado, cuyo nombramiento se realiza por el consejero de Cultura, Turismo y Deporte entre personas de reconocido prestigio en las áreas y disciplinas objeto de este premio, ha estado integrado por Margarita Morais Valles, presidenta de la Fundación Eutherpe y de la Joven Orquesta Leonesa (JOL), galardonada con el Premio Castilla y León de los Valores Humanos y Sociales 2023; José Manuel Ruiz Asencio, catedrático emérito de Paleografía y Diplomática de la Universidad de Valladolid, que obtuvo el Premio Castilla y León de las Ciencias Sociales y Humanidades en 2016; Sabine Dèrouléde Carnoy, empresaria; Ana Rodríguez Manso, delegada de la Agencia Europa Press en Castilla y León; Alberto Caballero García, director gerente de la Fundación Instituto de Estudios de Ciencias de la Salud de Castilla y León, y Jesús Ignacio Sanz, que ha ejercido la función de secretario.

Los galardonados hasta el momento, desde la creación de esta modalidad de los Premios Castilla y León en 2001, incluyen a monseñor Nicolás Castellanos, en 2001; CERMI Castilla y León, en 2002; Hermanos Franciscanos de la Cruz Blanca, en 2003; Hermandades de Donantes de Sangre de Castilla y León, en 2004; Catalina Montes Mozo, en 2005; Purificación Santamarta Bravo, en 2006; Rafael del Río Sendino, en 2007; Presentación López Vivar, en 2008; Grupo de Rescate y Salvamento de Castilla y León, en 2009; José María Martín Patino, en 2010; y la Asociación Española Contra el Cáncer en Castilla y León, en 2011.

También se reconoció a Cáritas Regional de Castilla y León, Cruz Roja Española en Castilla y León, Federación de Bancos de Alimentos de Castilla y León, en 2012; Francisco Laína y Fernando Macarro, en 2013; Antonio Romo Pedraz, en 2014; Grupo Siro en 2015; Aspaym Castilla y León, en 2016; la Organización Nacional de Ciegos Españoles, ONCE, en 2017; la Asociación Castellano y Leonesa de Ayuda a la Drogadicción, ACLAD, en 2018; la Agrupación Musical de Guardo y la Asociación para el Desarrollo Rural Integral de la Ribera del Duero Burgalesa, en 2020; la Fundación Eusebio Sacristán, en 2021; el Camino Francés Federación, en 2022, y Margarita Morais Valles y la Fundación Eutherpe (de forma compartida) en 2023.

Los Premios Castilla y León, convocados anualmente desde 1984, tienen la finalidad de reconocer la labor de aquellas personas, grupos o entidades que contribuyan a la exaltación de los valores de la Comunidad castellana y leonesa, o que, realizada por castellanos y leoneses, dentro o fuera del ámbito territorial de la Comunidad, suponga una aportación destacada al saber universal. Estos premios cuentan con otras seis modalidades además del Premio de los Valores Humanos y Sociales: de Investigación Científica y Técnica e Innovación, de las Letras, de las Artes, del Deporte, de las Ciencias Sociales y Humanidades, y de Tauromaquia.