La UVA, en la misión para explorar el ‘planeta rojo’

El director científico de la misión ExoMars, Jorge Vago, anunció ayer que es previsible que su lanzamiento entre julio y agosto de 2020 y su aterrizaje en el planeta rojo está previsto a las 12 horas del 19 de marzo de 2021. Allí el vehículo llevará tres tipos de instrumentos, uno de ellos será un espectómetro (tecnología Raman) desarrollado con la participación de la Universidad de Valladolid, con el que se analizarán las muestras (polvo cristalino) que se obtengan a distintas profundidades, que podrán llegar hasta los dos metros gracias a un perforador, un hecho único hasta la fecha.

Esta tecnología tiene la capacidad de analizar las muestras in situ, ya que aún es imposible traer dichas muestras a la tierra, por lo que la información que envíen será fundamental para que el equipo científico pueda acercarse a su posible origen, biológico o no.

Vago matizó que conocer si existió vida en otro momento parecida a la de la tierra es complicado porque la zona concreta en la que aterrizará es un lugar que tiene una antigüedad que jamás ha sido estudiada. Hace millones de años existió en esa zona un campo magnético y si se identifican compuestos no se puede estar seguro de su origen, ya que estarán muy degradados.

Además, fue cauto y explicó que los datos que emitan desde aquel recóndito lugar no podrán ser interpretados hasta mucho tiempo después, y esta interpretación tiene que ser «hecha con cautela», matizó. «Es fundamental que ExoMars funcione bien para iniciar futuras misiones», concluyó.

El Aula Triste de la Universidad de Valladolid acogió la lectura de una tesis doctoral fundamental en la carrera por el espacio, defendida por el doctorando Andoni Moral, centrada en cómo se ha desarrollado desde sus inicios la tecnología Raman hasta convertirse en uno de los tres instrumentos que va a llevar el vehículo Exomars (de nombre Rosalind Franklin) en la misión a Marte de 2020 de la Agencia Espacial Europea (ESA) con el objetivo de detectar si hay trazas de vida presente o pasada en Marte.

Dado el alcance de esta investigación, desarrollada en la Universidad de Valladolid con la colaboración del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), el director científico de la misión espacial Exomars, Jorge Vago, acudió expresamente a Valladolid para presidir el tribunal, en el que también estuvo uno de los directores de la tesis y artífice del instrumento Raman, el catedrático de la UVa Fernando Rull.

Cabe destacar que será el primer espectómetro Raman en la historia totalmente calificado para el espacio, y en estos momentos ya ha sido entregado a la Agencia Espacial Europea para su integración en el vehículo y está listo para volar a Marte, informa Ical.