El pueblo de Valladolid donde nació uno de los vinos más famosos de Castilla y León

Rueda no necesita demasiadas presentaciones en Valladolid. Basta nombrarla para pensar en una copa fría de verdejo, en vendimias, bodegas o en una de las etiquetas más reconocibles de Castilla y León. Pero hay algo que muchas veces queda fuera de la conversación: detrás de ese vino famoso hay una historia de siglos, una villa marcada por la Reconquista, por los mercados castellanos y por una relación con la tierra que todavía hoy define el carácter del municipio.

Porque Rueda no solo dio nombre a una Denominación de Origen. También construyó una identidad alrededor de la vid, hasta convertirse en uno de los lugares más representativos del patrimonio enológico vallisoletano. Aunque durante siglos aquellos caldos se comercializaron como 'vinos de Medina', fue en Rueda donde terminó consolidándose el territorio que acabaría dando nombre a una de las denominaciones vinícolas más reconocidas del país.

Rueda, el pueblo de Valladolid donde nació el vino de Rueda

El portal oficial de Turismo de Castilla y León define Rueda como una villa «famosa internacionalmente por sus famosos vinos con Denominación de Origen» y destaca que entre sus calles se conservan «joyas patrimoniales de gran valor artístico e histórico».

Situada en plena Tierra del Vino, entre viñedos que dibujan el paisaje de esta parte de la provincia, Rueda se ha convertido en un referente del enoturismo. Bodegas históricas, experiencias ligadas a la vendimia y el protagonismo absoluto de la uva verdejo han convertido el municipio en uno de los grandes referentes vitivinícolas de Castilla y León.

La historia de Rueda y el origen de la uva verdejo

La tradición vitivinícola de Rueda se remonta a la Edad Media. Según recoge el proyecto histórico de Rippa Dorii, uno de los momentos decisivos llegó tras la Reconquista, cuando el rey Alfonso VI alentó el cultivo de la vid en los territorios fronterizos y cedía tierras a quienes quisieran plantar viñedo.

La lógica era tan económica como territorial. Como resume el estudio histórico de Rippa Dorii: «La viña arraiga al hombre a la tierra». El viñedo fijaba población, generaba riqueza y daba estabilidad a un territorio todavía inestable.

Fue entonces cuando la variedad verdejo comenzó a asentarse en esta parte de Castilla. Diversos estudios sitúan su llegada entre los siglos XI y XII, probablemente desde el norte de África, asentándose especialmente en el entorno de Rueda, Medina del Campo y Madrigal de las Altas Torres.

No se entiende buena parte de la identidad vinícola de la provincia sin el eje histórico que forman Medina del Campo, La Seca, Serrada, Nava del Rey y la propia Rueda, territorios donde el viñedo terminó moldeando economía, paisaje y forma de vida.

Aunque hoy se hable de "vino de Rueda", durante siglos la referencia comercial eran los llamados vinos de Medina del Campo, gran centro financiero y ferial castellano. En aquella época, los vinos blancos elaborados con verdejo gozaban de enorme prestigio, especialmente por su graduación y sus largas crianzas oxidativas.

El reconocimiento llegó incluso a la corte. En tiempos de Felipe II ya se servían vinos de esta tierra en la corte vallisoletana del monarca, hasta el punto de que promovió medidas para impedir fraudes con unos caldos especialmente apreciados.

La Rueda que sobrevivió a la filoxera y reinventó su vino

La historia del municipio no fue un camino recto. La filoxera, el declive de las ferias de Medina del Campo, el traslado de la Corte a Madrid y los cambios agrícolas fueron golpeando el peso económico del vino en la zona.

Tras la plaga, la replantación priorizó variedades más productivas como la Palomino Fino, pero el resultado no fue el esperado. Los vinos perdieron parte de la personalidad que había hecho famosa a la comarca y el siglo XX comenzó marcado por el estancamiento.

A ello se sumó la posguerra española. La escasez alimentaria impulsó el cultivo de cereales y muchas viñas fueron arrancadas para plantar productos considerados prioritarios.

Sin embargo, Rueda encontró una segunda oportunidad en los años setenta. El punto de inflexión llegó cuando Marqués de Riscal apostó por instalar tecnología moderna de vinificación y recuperar el potencial de la verdejo. La decisión cambió el rumbo de toda la comarca.

El 12 de enero de 1980 nació oficialmente la Denominación de Origen Rueda, la primera reconocida en Castilla y León. Desde entonces, los vinos blancos de la zona han logrado una proyección internacional basada en un perfil aromático fresco, elegante y muy reconocible.

Según el portal oficial de Turismo de España, las características del clima y los suelos hacen de este territorio un enclave especialmente favorable para el cultivo de la verdejo, una variedad que ha terminado por convertirse en seña de identidad de toda una provincia.

Qué ver en Rueda más allá del vino

Aunque la verdejo lo impregna todo, Rueda conserva un patrimonio monumental que muchas veces queda eclipsado por el peso de su fama vinícola.

Uno de los edificios más representativos es la Iglesia de Santa María de la Asunción, reconocible por sus torres cilíndricas y por albergar un valioso patrimonio artístico. El portal de Turismo de Castilla y León destaca su retablo mayor, obra de Pedro de Sierra, además de un tríptico flamenco del siglo XVI y un órgano histórico que mantiene su tubería original.

Muy cerca aparece otra de las historias que mejor explican el vínculo del municipio con el vino: la Ermita del Cristo de las Batallas, conocida popularmente como «La Cuba». El sobrenombre no es casual. Según explica Turismo de Castilla y León, los vecinos vertían vino en una gran cuba con capacidad para 500 cántaros y el dinero obtenido ayudaba a financiar la construcción del templo.

Rueda también mantiene viva una de sus celebraciones más populares: la Fiesta de la Vendimia, reconocida como Fiesta de Interés Turístico de Castilla y León, donde el vino vuelve a convertirse en el centro de la vida local.