La Navidad se queda sin acebo

La sequía que arrastra la provincia desde hace más de un año, unida a las heladas que se registraron en primavera han pasado una seria factura al Acebal de Garagüeta, el mayor bosque de acebos existente en la península ibérica y de Europa meridional con 406 hectáreas, de las que 180 son masa pura continua. Así, la producción de ramas para centros ornamentales de Navidad se ha visto mermada a un 10% de un año medio, una cifra «histórica» en la zona, según asegura la gerente de la empresa de Torrearévalo El Acebarillo, Cristina Martínez.

En la provincia la producción de acebo se concentra en diez Montes de Utilidad Pública (MUP) de cinco municipios: Oncala (monte 25), con 3.000 kilos autorizados este año por el Servicio Territorial de Medio Ambiente de Soria; Almarza (montes 134 y 106), con 170 kilos; Arévalo (montes110 y 317), con 18.600 kilos; Estepa de San Juan (monte 133), 2.300 kilos; y La Póveda (montes 111, 157, 267 y 319), 8.450 kilos. Además, algunos años hay solicitudes en montes privados. Este año había una concesión registrada por el Ayuntamiento de Oncala de 300 kilos. Desde el Servicio constatan que muchos pueblos no han pedido siquiera estas podas, que se realizan en apenas 15 días, debido a la merma de producción del fruto por sequía y heladas. Según el Mapa Forestal de España, el acebo figura como especie principal en cerca de 1.600 hectáreas en Soria, aparece como especie acompañante en otras 2.430 hectáreas, y teniendo en cuenta la facilidad de dispersión a través de la fauna está presente, aunque sea en pies aislados o con presencia más escasa, en otros muchos montes. Supone la práctica totalidad de la producción de Castilla y León, ya que sólo hay otros dos aprovechamientos autorizados por la Junta en Segovia, en los montes 178 de Arcones, con una poda permitida de 175 kilos de ramilla, y en el 206 de Prádena, con 475 kilos.

La Asociación Española para la Sostenibilidad Forestal (PEFC) certifica la práctica totalidad del ‘Acebo de Soria’ que se adquieren fundamentalmente en Barcelona, Madrid, Soria y Valencia.

Y es que este año aunque se han dado vía libre a podas para 32.800 kilos como máximo entre todos los bosques de acebo de la provincia, lo cierto es que El Acebarillo apenas ha podido recabar unos 500 kilos del Acebal de Garagüeta, que a su vez supone «una cuarta parte de una temporada media», se lamenta. «Es un año excepcional por la falta de agua que hay, a lo que se sumaron las heladas en primavera, cuando los árboles estaban en flor, de modo que apenas ha habido fruto nuevo y el que hay es viejo y no es tan rojo». Esto ha provocado que la producción se está limitando prácticamente para las ventas de los adornos para los sorianos, explica la responsable de El Acebarillo. Porque esta empresa, que nació en 2002 con el objetivo de poner en valor el aprovechamiento tradicional, lleva años suministrando por estas fechas tan señaladas a floristerías de todo el país, que esta campaña se quedarán sin el Acebo de Soria, dado que forma parte de la decoración navideña tras sustituir al muérdago, en la tradición occidental católica. Así, su suministro se vende en el puesto navideño de la plaza Herradores que tiene instalada la firma todo el mes de diciembre. Y otra parte de la producción la destina para los talleres de elaboración de centros en la casa del Parque del Acebal de Garagüeta de Arévalo de la Sierra, espacio declarado Reserva Natural desde diciembre de 2008.

Las podas se realizan de acuerdo con el Plan de Ordenación del monte, teniendo en cuenta además que los árboles se podan cada cinco años. De forma habitual, la temporada ornamental propiamente dicha empieza a finales de octubre o principios de noviembre y las cortas sobre todo suelen realizarlas en diciembre los propios vecinos de los pueblos con acebales cuando ya se acercan las fechas navideñas, y siempre bajo la supervisión de agentes medioambientales. Y termina justo antes de Nochebuena, salvo casos puntuales de pedidos más concretos que se alargan más allá de Nochevieja.

Pero este año no se ha podido cortar más. La gente mayor del pueblo no recuerda un año tan catastrófico como éste».

A pesar de que el Acebal no luce en todo su esplendor por la falta de bola roja, las visitas a este lugar privilegiadamente conservado no bajan y es un reclamo turístico desde hace años y más aún en otoño.

La técnico del grupo de desarrollo rural de la Mancomunidad de Tierras Altas de Soria, Raquel Soria, constata que tampoco en Oncala se cortará todo lo permitido. Así, de 3.000 kilos autorizados en la zona se sacarán unos 800 kilos que comercializa Sendas Vivas -empresa dedicada al turismo activo y de naturaleza en esta comarca.