Zorrilla casi obra el milagro

Zorrilla, como si fuese un santo y no el vate que dio nombre al estadio, estuvo a punto de obrar el milagro. España perdió en el últimos suspiro, tras dos ensayos con transformación encajados en los minutos finales, un partido amistoso ante Inglaterra A. Éste es el segundo equipo del XV de la Rosa, pero no está formado por mindundis. Todos sus componentes militan en la Premier League, la competición del oval más fuerte del mundo tras el Top 14 francés. Y se vieron con el agua al cuello hasta el final.

El papel de España, con nueve caras nuevas respecto al equipo que cayó apalizado hace una semana ante Irlanda A, fue primoroso hasta el último tramo del partido, que afrontó con uno menos por la amarilla a John-Wessel Bell. Los de Bouza apenas cometieron errores defensivos, no concediendo golpes, y se mostraron sorprendentemente fuertes en las melés, desquiciando a los elementos pesados ingleses.

Los británicos no se esperaban el nivel de sus oponentes, igual que les extrañó un tiempo que parecieron traerse de casa, con una lluvia tan fuerte como incesante en una tarde negra.

Curiosamente, España se manejó bien en el aguacero. Los dos equipos contaban con muchos problemas para asir un oval tan húmedo que se escapaba como un conejo, lo que acabaría costándoles algún disgusto.

Comenzó España por delante con un golpe pasado por Richardis. Su acierto en esta suerte fue pleno: seis de seis. Con el 3-0 y los locales desatados llegó el ensayo del debutante Ezeala a pase del quesero Cian, que completó un excelente partido hasta que se retiró lesionado. Richardis llegó a transformar para el 10-0, pero el árbitro, tan lento como el encargado del TMO, dio marcha atrás e invalidó por avant los 7 puntos.

Esto no deprimió a una España que presionaba a Inglaterra en su campo, donde se jugó casi completo el primer cuarto del partido. Un nuevo golpe pasado por Richardis puso el 6-0. Los ingleses redujeron distancias cuando al apertura se le resbaló el oval, al intentar neutralizar un último pase, y ensayó Inglaterra. Hodge pasó para el 6-7.

Pero España seguía percutiendo como un martillo pilón. No aflojaba en una defensa agresiva pero sin concesiones, era superior en las fases estáticas y se proyectaba con velocidad. Otro dos castigos convertidos por Richardis llevaron el 12-7 al descanso. Inglaterra comenzaba a preocuparse, pues no daba la misma sensación que Irlanda A una semana antes ni que Fiyi en Zorrilla el año pasado, que se desperezó en cuanto se vio en problemas. Inglaterra A sencillamente no podía con España.

Se esperaba la salida visitante en tromba pero fue lo contrario. Y llegó el primer y único ensayo (válido) español. Tani Bay, otro de los grandes destacados, robó el balón, fue directo a ensayar apoyado en su velocidad y en cuanto le cerraron el paso, envió el oval a Ezeala para que lo posase más allá de la línea de marca. El pase fue lo que en baloncesto se llama gancho o en los toros unas banderillas al violín. Una acción estética y eficaz que redondeó Richardis transformando para colocar el 19-7 que ponía el nudo en la garganta a los insulares.

Su amago de reacción llegó con un golpe pasado por Hodge (19-10) y un ensayo anulado por avant. Un nuevo golpe pasado por Richardis colocó el 22-10 a falta de poco más de 20 minutos.

Inglaterra subió el nivel y cortó un par de veces la defensa hispánica. Hendy ensayó en una incursión por velocidad que necesitó del TMO para saber si el oval había tocado la línea de cal. 22-15 y Hodge falló la transformación. No así Richardis un golpe que puso a España 25-15 a falta de 19 minutos.

El XVdel León comenzaba a acusar el desgaste, tanto físico como mental, a pesar de los cambios. Las amarillas habían pasado su factura y la de Bell al final fue letal. Tuipulotu ensayó tras touche y Redshaw tras una patada a banda en la que el oval botó a su favor. Hodge transformó en ambas ocasiones para un 25-29 que hoy escuece como alcohol en herida pero que con el tiempo será muy bien valorado en el crecimiento de un deporte que de una vez debe despegar en España.