Valladolid reina en Canadá

En Canadá se habla castellano y del bueno. Y todo gracias a Hugo López que ha puesto a Valladolid en el mapa como privilegiado embajador de la ciudad en el país norteamericano. De su mano los Halifax Hurricanes se proclamaron campeones de la NBL Canadá 2016, ganando las series finales por un apretado 4-3 a los London Lighting, el equipo que partía con el cartel de favorito ante de comenzar la temporada.

El entrenador vallisoletano hizo valer el factor cancha ganado a pulso como mejor equipo del país durante la Liga Regular y como campeones de la División Atlántico de la NBL, la Liga profesional canadiense.

En el séptimo y definitivo partido de la serie final los Hurricanes de Hugo López se impusieron por 125-117 en un partido que fue mas apretado que lo que refleja el marcador, según reconoce el entrenador vallisoletano. Al descanso los Hurricanes vencían por once puntos (43 -34) pero la presión pudo con ellos encajando 43 puntos en el tercer cuarto para dar la ventaja a London (73 -77). Todo quedaba para el último cuarto y los de Hugo López no quisieron dejar la oportunidad de llevar el titulo a la ciudad de Halifax por primera vez en la historia de la franquicia. La traca final llegaba cuando sonó la bocina con la victoria por 125-117 que les proclamaba campeones. Por primera vez en la historia de la NBL Canadá un equipo de la Atlantic División se hacía con el título.

El título de campeón era la guinda a un pastel saboreado un mes antes por Hugo López tras proclamarse campeón de la fase regular y ser nominado como entrenador del año.

La osada y a la vez arriesgada aventura americana de Hugo López tuvo el final soñado. El avispado entrenador vallisoletano no dudó en volver a hacer las maletas como hiciera otras tantas veces en busca de fortuna. Atrás en el recuerdo queda su primera salida hace quince años cuando sabedor de lo que quería ser, entrenador profesional, no dudó en formarse en Estados Unidos en la Northwestern High Scholl (Pennsylvania) y en la Edinboro University Pennsylvania de la NCAA II como entrenador asistente. Alli comenzó todo para el valiente técnico vallisoletano de la quinta del 75, que tras su etapa de formación en Estados Unidos ejerció como entrenador ayudante de Félix Alonso, Moncho Fernández yQuino Salvo en Los Barrios de Liga LEB, antes de ser reclamado por Pablo Laso como entrenador asistente en el Lagun Aro y en el Real Madrid. Tras su exitoso periplo en el club blanco y después de una efímera experiencia en los Malabo Kings de Guinea Ecuatorial, Hugo López dio el salto la pasada campaña para ejercer como primer entrenador en el Baloncesto Fuenlabrada de ACB aunque de manera eventual. Una experiencia impagable que le sirvió para emigrar a Canadá donde ha logrado completar con el mayor de los éxitos imaginables su primera campaña como primer entrenador. El futuro llama a su puerta.

«No puedo pedir más, ha sido la temporada soñada»

Como un niño con zapatos nuevos. Recién aterrizado en España Hugo López evaluaba el logro conseguido. «Ha sido una experiencia extraordinaria. Fue una decisión que no me costó. Después de la experiencia ACBde Fuenlabrada tenía claro que quería poder ser primer entrenador desde el principio de temporada, confeccionar la plantilla y poder desarrollar al equipo para competir de la manera que a mi me gusta», indica.

Llegar y besar el santo. ‘Veni, vidi, vici’. « La verdad es que es mi primera temporada completa como primer entrenador a nivel profesional, ser nombrado entrenador del año y salir campeón de Liga, me hace estar muy satisfecho. Creo que no puedo pedir más», asevera.

Hugo López tuvo que empaparse de un baloncesto muy diferente al que se juega en Europa. «Ganar la liga nacional en cualquier país es muy difícil, y conseguirlo en el primer año tiene mucho mérito. Llegamos sin conocer el funcionamiento de la Liga, con partidos de 48 minutos, los viajes, los jugadores rivales, los árbitros, otros entrenadores… ha salido todo a pedir de boca. Ha sido un ritmo frenético, dónde siempre he querido que el jugador mejorara y el equipo creciera y compitiera cada día», reconoce.

Hugo López y sus Hurricanes de Halifax han jugado 54 partidos en 6 meses (40 victorias y 14 derrotas, contando los playoffs). «Ha sido la temporada soñada. Por fin ahora toca descansar», concluye.