Valverde impone su autoridad

Alejandro Valverde (Movistar) cumplió el pronóstico se proclamó vencedor de la XXXI Vuelta a Castilla y León tras adjudicarse el triunfo en la tercera y última etapa de 151,4 kilómetros entre Salamanca y el Alto de La Plataforma. El corredor murciano se enfundó el maillot multicolor que le acreditó como flamante líder.

Se cumplieron los pronósticos en la etapa reina, en la que Valverde demostró porqué es el número uno del mundo. Su hegemonía sobre el asfalto se hizo patente en las duras rampas de Candelario. Valverde firmó el doblete de etapa en la presente edición. Pello Bilbao (Caja Rural) y Joni Brandão (Efapel) acompañaron al corredor del Movistar en el podio de la clasificación general.

El colofón de la Vuelta a Castilla y León llegó el domingo, con la disputa de la etapa reina con salida en Salamanca y llegada en La Plataforma, puerto inédito para el ciclismo, de primera categoría en el entorno de Candelario. El recorrido fue exigente, ya que se subieron los puertos de Valero y Cristóbal en la Sierra de Francia, además del alto de Los Pollos en dos ocasiones antes de la ascensión final a La Plataforma, incluidos los dos pasos por el empedrado de Candelario.

Centenares de aficionados se congregaron en la Sierra de Béjar para dar el empujón anímico a los corredores en la etapa más dura de la Vuelta.

Como estaba previsto, todo se decidió en el Alto de la Plataforma, puerto de primera categoría de 10 kilómetros de ascensión con porcentaje medio del 7,7%. En las primeras rampas el pelotón dio caza a los cuatro corredores fugados hasta ese momento (Nano Grijalba, Gavin, Ezquerra y Lluis Mas). Movistar asumió los galones para catapultar a Valverde hacia el triunfo de la etapa reina. Su explosividad le llevó en primer lugar a la línea de meta. Allí levantó los brazos por segunda vez en esta Vuelta a Castilla y León (séptima en todas sus participaciones), que le permite escribir su nombre con letras de oro en el palmarés de la ronda regional.

Alejandro Valverde también consiguió enfundarse los maillots de la Regularidad y Combinada. El premio de la Montaña fue para Raúl Alarcón (W52). El equipo Movistar se llevó la victoria en las tres etapas, pero no el premio al mejor conjunto. Ese reconocimiento recayó en un combativo Caja Rural gracias a la extraordinaria actuación de David Arroyo, Pello Bilbao y Jaime Rosón. Éste último consiguió el reconocimiento al mejor corredor castellano y leonés.

Valverde afirmó: «Hemos ganado las tres etapas y la general. Más contentos imposible. Hemos controlado la etapa en todo momento. A falta de dos kilómetros he arrancado hacia meta. Se va acercando el Giro y las sensaciones que tengo son buenas».

Por su parte, José Luis López Cerrón indicó: «Como presidente de la Federación Española de Ciclismo estoy encantado de que haya ganado un ciclista nacional. Ha sido miel sobre ojuelas porque ese ganador ha sido Alejandro Valverde. La Vuelta ha sido espectacular, con mucho público, el tiempo respetando en la última etapa y con la victoria del número uno del mundo».

Lale Cubino, director de la Vuelta a Castilla y León, declaró: «Las tres etapas han sido sensacionales. La organización ha sido todo un éxito. La gente ha respondido y todos hemos acabado muy contentos. Ya estamos pensando en la próxima edición. Intentaremos que sea de cuatro etapas».