«La agroalimentación es el sector con más oportunidad de crecer sin retrocesos»

Preside la asociación que representa la potente industria alimentaria de Castilla y León. Una pluralidad de subsectores y negocios organizados y coordinados para ganar en competitividad y ser referente nacional. Félix Moracho, navarro de Tudela con 36 años de residencia en Segovia, conoce el sector como pocos. Humildad y ambición se conjugan en este ingeniero agrónomo socio fundador de Huercasa. Crítico y autocrítico, realista en los diagnósticos y enemigo de tópicos, es también vicepresidente de Caja Viva-Caja Rural y consejero de Iberaval. Cree en el sector y sobre todo en su apuesta por la innovación y la internacionalización. Para él, la cooperación en la cadena alimentaria es clave y ve en el sector las mayores oportunidades de crecimiento en la Comunidad.

Pregunta .- ¿Cuál es el estado de salud de la industria alimentaria?

Respuesta .- Es razonablemente bueno; con amenazas, pero con muchas oportunidades.

P .- Vitartis dice que es el principal sector económico de Castilla y León. ¿Lo puede argumentar?

R .- Tiene un gran peso en la economía regional y en su producción industrial. Es cierto que la industria del automóvil es importantísima, pero también es cierto que el comportamiento de la automoción y de otras industrias es muchas veces más errático e imprevisible. Hay momentos de gran efervescencia y de gran actividad, pero en otros parece que todo aquello se cae. El único sector que aguanta en todo tipo de contingencias es el agroalimentario.

P .- ¿Es el más estable?

R .- Sí, es el sector que crea riqueza y empleo de manera más segura y el que tiene más oportunidades de crecimiento sin retroceso.

P .- ¿Es también el más innovador?

R .- No; somos un sector en el que la innovación está empezando a tener mucha importancia y peso, pero tenemos que aprender de otros sectores. Tenemos que aprender mucho de otros sectores y en particular de la automoción en todo lo que es organización industrial, innovación, productividad y competitividad.

P .- La industria de Castilla y León ocupa el tercer puesto detrás de Cataluña y Andalucía en ventas, empresas y ocupados. ¿Cómo ha vivido la crisis el sector?

R .- La industria agroalimentaria ha atravesado muy bien la crisis. Fruto de esa buena evolución hemos conseguido que se nos empiece a tomar más en serio y se nos dé la importancia que antes no teníamos. Parecía que éramos un sector que no teníamos suficiente glamour y atractivo, y ahora se reconoce nuestra importancia estratégica en la economía.

P .- ¿Está logrando un crecimiento anual de ventas del 6,5% como plantea el Plan Estratégico hasta 2020?

R .- Los crecimientos son de ese orden.. Hay crecimientos importantes de manera sostenida, sobre todo apoyándose en la salida a los mercados exteriores.

P .- Plantean un 6,5% en ventas y un 4% de aumento anual en empleo. Se han marcado el reto de la productividad para que la facturación por empleo aumente un 20% entre 2013 y 2020. ¿Lo están consiguiendo?

R .- La industria española está por debajo de los principales países europeos, pero Castilla y León está por encima de la media nacional en productividad y en una posición destacada respecto al resto de regiones. Estamos avanzando, tenemos mucho camino por recorrer. Ahí tiene mucho que ver el tamaño de las empresas, que es muy complicado y difícil de resolver en el corto plazo, pero también la automatización, los derivados de la economía digital, la industria 4.0… Por esa vía lograremos aumentos de la productividad muy importantes, pero tenemos un cierto atraso respecto a la industria europea. Lo cual no quiere decir que no podamos ir más deprisa.

P .- Vitartis aglutina en su seno a diez sectores. ¿Esa pluralidad es una fortaleza para la cooperación o prima la competitividad?

R .- Es una fortaleza. Es más fácil cuando el espectro es más abierto. En Vitartis, tratamos de impulsar la colaboración entre las empresas. De esa colaboración, muchas veces con competidores directos, pueden surgir importantes iniciativas. Está claro que habrá campos en los que uno podrá colaborar con un competidor y otros en los que no. No se puede caer en la inocencia. Ese es el rumbo que Vitartis marcó en su origen. Se han desarrollado proyectos colaborativos en algo tan importante como la innovación.

P .- ¿Se está consiguiendo esa colaboración?

R .- La estamos trasladando a hechos concretos y extendiéndola a centros tecnológicos y universidades con proyectos europeos relevantes. Europa marca ese rumbo y lo estamos haciendo.

P .- Dicen ustedes que Vitartis es un instrumento de conexión entre la ciencia y la empresa. ¿Es un objetivo o ya es una realidad?

R .- Estamos trabajando en lo concreto con las empresas, con los centros tecnológicos y con las universidades. Lo primero es ser conscientes de que hay que trabajar en esa línea. Empezamos a desarrollar proyectos comunes. Estamos empezando y hay un gran recorrido por hacer. Tenemos que involucrar cada vez a más empresas en más proyectos y con más centros tecnológicos. Hay que generalizar en lo concreto el acercamiento de empresas y centros tecnológicos.

P .- Si el objetivo pleno es 10, en qué nota está Vitartis para lograrlo.

R .- Soy muy humilde. Es muy importante lo que hemos hecho, pero estaremos en el tres. Es muy importante haber llegado al tres; del cero al tres hay un salto cualitativo.

P .- ¿En qué ha cambiado Vitartis el rumbo de la industria alimentaria?

R .- Primero ser consciente de la importancia que tiene la industria en nuestra región y del compromiso que tiene con nuestra gente en la creación de riqueza. Estamos empezando a tener más sensibilidad en la sociedad, trasladando esto a los medios. Estamos siendo interlocutores con las administraciones públicas. Trasladamos a nuestros socios experiencias atractivas.

P .- ¿Cómo hacen de empresas tractoras para las más pequeñitas que tienen dificultad en innovar y salir al exterior?

R .- Sólo podemos hacer lo que hacemos. No podemos caer en un excesivo paternalismo. Es verdad que a la industria de esta tierra le cuesta organizarse. No nos interesa tanto la cantidad como la calidad. Estamos abiertos a todos, pero queremos empresas dinámicas y con ganas de hacer algo.

P .- La biotecnología agroalimentaria ofrece posibilidades de desarrollo de una agricultura y ganadería eficiente, al tiempo que permite elevar la seguridad. ¿Es consciente el sector de esta oportunidad? ¿Hay un buen nivel de seguridad alimentaria?

R .- La calidad y la seguridad alimentaria es una de las fortalezas y señas de identidad de España y de Europa. La industria de España y la de Castilla y León tienen un gran prestigio en Europa. Es uno de los factores de competitividad de la industria europea frente a cualquier otra parte del mundo. Nuestra oferta de producto incluye el precio, que a lo mejor no somos los más bajos, una gran calidad y una gran seguridad. La seguridad alimentaria está mejor que nunca, independientemente de que hay mucho demagogo que levanta bulos sin fundamento. Es verdad que el riesgo cero no existe. Los riesgos de seguridad alimentaria estén mejor controlados que nunca en la historia de la humanidad.

P .- El consumidor pide alimentos más naturales y beneficiosos para la salud, quizá menos elaborados.

R .- No son incompatibles. Es verdad que el consumidor más vanguardista quiere productos más naturales, con menos aditivos, más seguros y de más calidad. Es verdad también que la tendencia al alimento más preparado o de fácil preparación es imbatible hoy en el mundo. Vamos a eso. El ritmo de vida que llevamos y al que vamos nos obliga a ir a alimentos de fácil preparación y consumo y más saludables. Para eso la industria tiene que mejorar.

P .- Ese es el futuro.

R .- Alimentos de mejor calidad, más elaborados, más seguros y con mejores propiedades para la salud.

P .- ¿Qué carencias tendría Castilla y León si no existiera Tierra de Sabor? ¿Qué le falta?

R. - Tierra de Sabor es una herramienta que es y ha sido válida para muchas empresas, sobre todo para las de tamaño pequeño, artesanas. Ha sido interesante en el mercado interior, pero también vislumbramos que puede ser interesante en los mercados internacionales; con matices. Al margen de que tenga un núcleo duro vinculado al producto, con los máximos requisitos de vínculo con la tierra, tiene que ser una carta de presentación de toda la industria de nuestra región. Aunque no cumpla todos los requisitos del producto pata negra Tierra de Sabor. Tiene que ser un estandarte de toda la industria de la región, de nuestra calidad, de nuestro saber hacer, de nuestra seguridad alimentaria y de nuestras posibilidades.

P .- ¿En qué medida se han contagiado del relajamiento generalizado y los recortes en I+D+i?

R .- Está cambiando el acercamiento a la innovación. No se trata de gastar mucho en innovación, se trata de gastar bien. En las primeras fases del acercamiento de las industrias a la innovación, hemos sido todos un poco frívolos; las administraciones públicas también. La crisis nos ha llevado a que tenemos que gastar mejor. Tenemos todos que centrarnos en innovación que pueda dar resultados, también en el corto plazo. Hay que ser más innovadores pero controlando muy bien cómo gastamos el dinero. La innovación tiene que ser inteligente.