El oasis de Torozos que tiñe las redes de morado

La lavanda es una planta que florece principalmente, si el tiempo atmosférico acompaña, en el mes de julio, y su principal uso es el cosmético debido a su aroma; con ella se crean, entre algunos productos, aceites esenciales, jabones, ambientadores o perfumes. Su cultivo es muy amplio en toda España, pues hay aproximadamente 6.700 hectáreas de terreno cultivado según datos de la Asociación Nacional Interprofesional De Plantas Aromáticas y Medicinales (ANIPAM), y Castilla y León ha ascendido recientemente al segundo puesto a nivel nacional con 1.173 hectáreas de plantación (17%), siguiendo a Castilla la Mancha, que ocupa prácticamente la mitad del terreno cultivado con 3.141 hectáreas (un 47%). Los siguientes 2 puestos los ocupan la Región de Murcia, con 988 hectáreas (15%) y Andalucía, con 764 hectáreas (12%), mientras que otras comunidades como Cataluña o Galicia no cultivan esta planta de forma tan amplia.

Según datos de 2020 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Castilla y León ha descendido en dimensiones las hectáreas de terreno de cultivo de lavanda y lavandín, pues contaba con 1.635 en ese año. Dividiendo por provincias de la comunidad, Valladolid encabezaba la lista con 613 hectáreas, seguida de Burgos y Palencia, con 487 y 261 hectáreas respectivamente, y destacan las provincias de Segovia y Salamanca al contar únicamente con 32 y 5 hectáreas de cultivo en el orden expuesto.

Centrando el foco en Valladolid, más concretamente en la localidad de Tiedra, se encuentra el Centro de Interpretación de la Lavanda, también conocido como ‘Tiedra de Lavanda’, que se dedica a cosechar y destilar dicha planta, vender productos cosméticos y alimenticios elaborados con lavanda y además hacen visitas guiadas a los curiosos que se interesen por el cultivo de dicha planta, por lo que cuentan con una gran extensión de terreno, aunque lo que les diferencia de otras plantaciones de agricultores son precisamente las visitas guiadas.

Su fundadora y directora, Luz María Ruiz, abrió las puertas de este centro en 2019, aunque en 2008 inauguró la destilería, utilizada para procesar la lavanda, y comenta que «el Centro de Interpretación lo inauguramos en agosto de 2019 así que nuestro primer año completo fue con mascarilla», aunque también reconoce que «si no lo hubiéramos inaugurado en 2019 creo que nunca se hubiera montado esto, y ahora está funcionando muy bien». ‘Tiedra de Lavanda’, marca registrada, tiene esta denominación porque «nuestro interés desde el primer momento es que la gente viniera a Tiedra», según indica la directora del centro, que también afirma que «siendo una empresa familiar hemos sido capaces de articular un montón de cosas».

Este año la cosecha se ha adelantado debido al cambio climático y es que las recientes olas de calor han provocado este suceso, tal y como describe Luz: «esta planta no la regamos, entonces vive de la humedad que hay por la mañana. Que haga calor por el día no pasa nada porque es cuando la planta florece, pero que haga calor por la noche las hace mucho daño». También señala que la fecha ideal para visitar las cosechas es la primera quincena de julio «por si vienen más olas de calor», y porque «nosotros empezamos la siega sobre la última semana de julio, esperamos a que la planta acumule esencia y por eso decimos que agosto es ‘el mes del olor’, porque es cuando hacemos la cosecha y la destilación».

‘Tiedra de Lavanda’ es el «primer centro que explica esto (la cosecha de lavanda) de una forma tan explícita y a la gente le agrada muchísimo. Vienen organizaciones, grupos escolares, universidades y hasta asociaciones de profesionales», lo que refleja que el negocio funciona muy bien en lo que a visitas guiadas se refiere durante los meses de verano, sobre todo desde la segunda quincena de junio ya que «a finales de mes ya tenemos campos en flor y hay muchísima diferencia en cuanto al número de visitantes», declara Luz, comparando el número de visitantes durante el verano y otras estaciones.

Respecto a las visitas guiadas, se pueden reservar a través de su página web y es la única forma de visitar las explanadas de lavanda, así como la destilería y las salas de visita del centro, pues las parcelas son propiedad privada de diferentes agricultores que se ganan la vida del cultivo de la planta de flor violeta. Respecto a esto, Luz destaca que «Las visitas son con lo que nos hemos diferenciado de otros sitios que tienen más lavanda, como por ejemplo Brihuega, y cuando han venido aquí y han visto lo que hemos montado se han quedado alucinados», además de que «solo hacemos visitas guiadas porque entendemos que mirar paneles y leer códigos QR no gusta. Aunque la visita sea un esfuerzo para nosotros, es otra cosa».

Otra peculiaridad de estas tierras de lavanda es la ‘Lavandeta’, un puesto de degustación en el que hay helados, cerveza, dulces y limonadas con sabor a lavanda, gracias a la cual «te puedes tomar un helado y saber a qué sabe la planta, que es familiar del perejil y del orégano, y puede usarse como condimento», además de pasar un buen rato con tu grupo, y es que «hay mucha gente que viene al atardecer y se toma algo en el campo de ensayo, que nos hace las veces de jardín, y es muy agradable tomarte algo a la puesta de sol», según explica Luz.

Recientemente se ha incluido en la carta el vino de lavanda, presentado en el Basque Culinary Center este mismo año. La directora del centro de Tiedra comenta que «el vino de lavanda es algo muy novedoso, hemos sido pioneros y la verdad que está gustando mucho. Es un vino fresquito y suave para tomar en verano, que es nuestra temporada alta».

También cuentan con una tienda de productos a la que se puede entrar sin necesidad de hacer la visita guiada y también en internet, ya que como dice Luz, «nosotros vamos a más en el tema de turismo: cada año nos conoce más gente, los que prueban nuestros productos les gustan y luego los piden online».

Volviendo a la parte puramente agricultora, Luz comenta que « estamos soportando que el tema agrícola ahora mismo no está su mejor momento y si esa parte no funciona todas las demás se caen por su propio peso porque tiene que haber campos» y que «estamos potenciando el cultivo ecológico aunque nos afea un poco los campos».

El aumento del turismo y las repercusiones de lograr ‘poner a Tiedra en el mapa’ tiene, como todo, beneficios y perjuicios, siendo estos últimos más notables debido a la afección que sufre el campo: «es verdad que la gente hace mucho daño porque si cada persona corta 3 ramitas y vienen miles de personas… Estamos tratando de concienciar que son cultivos de gente que vive de esto» explica la directora del centro. Además, la masificación hace que tengan que organizar los públicos en diferentes fechas, priorizando a las agencias en los fines de semana y a los visitantes en grupo entre semana.