Santibáñez, único con wifi europea

La localidad de Santibáñez de Valcorba es la única de la provincia vallisoletana –y una de las pocas de España– agraciada con una subvención concedida por la Unión Europea para instalar puntos de acceso a internet en espacios públicos con el objetivo de dar respuesta a las «crecientes necesidades de conectividad» de los ciudadanos, destacó el presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, cuando anunció este demandado programa al que han concurrido miles y miles de enclaves.

Tan abrumadora ha sido la demanda, que el primer proceso abierto para presentar solicitudes tuvo que anularse debido al colapso de los sistemas informáticos, explicó el alcalde de Santibáñez, Manuel Fernández González, al recordar las vicisitudes hasta lograr el recién anunciado premio. «La primera convocatoria se abrió el 15 de mayo a las 13 horas y, como coincidía con San Isidro, tuvimos que retrasar la misa para ser los primeros en enviar la petición porque no queríamos perderla».

Los «problemas técnicos», sin embargo, obligaron a la Unión a repetir el procedimiento y, de nuevo, esta pequeña localidad de 162 vecinos censados, estuvo atenta para no dejar escapar la oportunidad. No en vano, el proceso de selección se basaba en el orden de llegada –garantizando que en todos los miembros hubiera un mínimo–.

Así que el pasado 7 de noviembre sonó de nuevo la alarma en el teléfono del regidor a la hora estipulada y tuvo que paralizar una reunión para presentar de inmediato la documentación. La oportunidad bien merecía estar alerta y Santibáñez ha tenido su recompensa. Su ‘pellizco’ en los primeros 42 millones de euros a repartir.

Las cifras son de vértigo. En total, 4.000 candidaturas recibidas en los diez primeros segundos desde la apertura de la convocatoria, y más de 13.000 registradas en el portal habilitado durante dos días para los países europeos, según especifica la propia web del programa WiFi4EU. De todas ellas, 2.800 municipios seleccionados en el territorio comunitario. De Valladolid, Santibáñez es el único y, en el global España, 200 afortunados, entre ellos capitales de provincia como Bilbao, Burgos, Córdoba, Jaén o Salamanca, y varios grandes enclaves de la geografía nacional.

Este pequeño pueblo situado a 30 kilómetros de Valladolid, por tanto, será el primero de la provincia en beneficiarse de una propuesta basada en la dispensación de bonos de 15.000 euros para la instalación de puntos de internet inalámbricos que ofrezcan conectividad gratuita y de alta calidad a sus vecinos durante al menos tres años, y cuya cuantía también se puede utilizar para la adquisición de nuevos equipos y renovación de material, o para financiar un proyecto de más valor.

En su caso, Manuel Fernández tiene claro que utilizarán la cuantía –«hasta donde llegue»– para reforzar la cobertura en los principales espacios públicos de la localidad, más allá del radio de 200 metros que cubre ahora el punto instalado en el Ayuntamiento y que, además de la limitación física, apenas tiene ‘potencia’ para recibir un mensaje o un correo electrónico.

«No puede ser que la gente que viene aquí los fines de semana o durante las vacaciones esté incomunicada porque no hay una buena conexión, que haya problemas para hacer pedidos on-line o que, a nivel administrativo, el Ayuntamiento tarde veinte minutos en adjuntar un PDF», explicó el regidor para enmarcar la importancia de esta oportunidad.

Una vez firmado el bono este miércoles, y a la espera de que «en los próximos días llegue la documentación definitiva», Santibáñez de Valcorba tendrá que ponerse en contacto con una empresa para que instale los puntos de internet, previstos en plazas, parques, la biblioteca, la sala multiusos de las antiguas escuelas o la sala de jubilados, gracias a la inclusión de una antena central y varios receptores y repetidores de señal, tanto en lugares cerrados como abiertos pero, en todo caso, de acceso público. «En un plazo máximo de un año y medio, ya estará operativo», explicó Fernández González.

La alegría del regidor en materia de telecomunicaciones ha llegado por partida doble. No sólo a través de este programa europeo –que abrirá nuevas convocatorias con el objetivo de que en 2020 este tipo de conexiones wifi lleguen a 8.000 municipios de Europa gracias a una inversión global de 120 millones de euros–, sino también con el anuncio de la llegada de la fibra óptica a la localidad gracias a la subvención estatal obtenida por una de las principales compañías que operan en España.

Aunque en este caso el alcalde desconoce en qué fecha finalizará la instalación del cableado, sí tiene claro que será un revulsivo para el municipio porque permitirá la navegación a alta velocidad que tanto ansía el medio rural.

«No es admisible que estemos queriendo lanzar proyectos de Smart Rural cuando ni siquiera podemos subir archivos a una velocidad razonable. O que las empresas no quieran establecerse en Santibáñez porque no pueden conectarse con clientes o proveedores», razonó el primer edil.

Por eso, esperanzado, confía en que la extensión de la banda ancha sirva para atraer población y actividad al municipio. «Hay muchos perfiles que sólo necesitan un ordenador y una buena conexión para trabajar», reflexionó.