La Junta concluye que la muerte de aves del Raso fue por botulismo

Ni venenos, ni vertidos, ni calor excesivo. La Consejería de Fomento y Medio Ambiente de la Junta ha concluido, en un tiempo récord de tres semanas, que la muerte de las 102 aves acuáticas en laguna del Raso de La Pedraja de Portillo fue provocada por botulismo aviar, una intoxicación relacionada con las elevadas temperaturas y que se da en humedales de todo el mundo entre julio y septiembre.

Así lo refleja el informe del departamento de Juan Carlos Suárez-Quiñones, a la vista de los resultados que ha emitido el Laboratorio Central de Veterinaria de Algete (Madrid) del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente tras el envío de muestras por parte de la Junta.

Tanto el Laboratorio Regional de Calidad Ambiental de Burgos –que recibió muestras de agua para análisis químico toxicológico–, como el Laboratorio Regional de Sanidad Animal de León – que recepcionó muestras se suero, hisopos cloacales, orofaríngeros y fauna cadavérica– ya habían apuntado como posible causa de mortandad a virus o bacterias de botulismo.

Para confirmarlo, enviaron las muestras a Madrid, laboratorio ministerial, que ha confirmado ahora las sospechas y descartado otras enfermedades como West Nile, Influenza Aviar o Newcastle.

La Junta activó la investigación tras la mortandad de aves acuáticas migratorias y la aparición de otras enfermas en el humedal de La Pedraja desde el 29 de agosto. Y no solo eso. A primera vista. detectaron que el escaso agua de este lavajo, era espesa, verde y pestilente. En las antípodas de lo que sebe ser un área natural de asentamiento de aves inaugurado hace dos años.

Desde esa fecha, los agentes de Medio Ambiente recogieron 102 aves muertas y 21 enfermas. Las especies con el brote eran el ánade real (la más numerosa, con 95 ejemplares afectados), la focha (6), cerceta común (6), pato cuchara (6). En menor medida recogieron ejemplares enfermos de andarrío, avefría, cigüeñuela, aguja, chorlito y pechiazul. Los últimos ejemplares vivos con sintomatología o muertos hasta el momento, fueron recogidos el día 16 de septiembre.

La conclusión tras la recogida de muestras apuntó, sin rastro de dudas, al botulismo como causante de las muertes. El botulismo es una intoxicación causada por una neurotoxina producida por Clostridium botulinum. Aunque existen varios tipos de toxina, es el tipo C el que está mayoritariamente implicado en los casos de botulismo aviar, según explican fuentes de la Consejería.

Los técnicos encuadran el brote que ha afectado a la laguna del Raso, a las altas temperatura estivales, ya que es una intoxicación que produce brotes de mortalidades aviares en zonas húmedas de todo el mundo y los episodios suelen ser estacionales entre los meses de julio y septiembre, pero esporádicamente se dan casos en otras épocas.

Existen varios factores predisponentes en la aparición de brotes de botulismo y entre ellos destaca la temperatura elevada, que favorece la descomposición de los cadáveres donde el bacilo se multiplica en condiciones obligadas de anaerobiosis. Pero también son factores de extensión de esta patología la presencia de las esporas del bacilo en el medio ambiente –principalmente en sedimentos–; la interrelación entre cadáveres y larvas necrófagas –que son resistentes a la toxina y magnifican la dispersión de toxina hacia otras aves– y el comportamiento trófico de las especies afectadas.

El diagnóstico del botulismo aviar se basa inicialmente en una sospecha por el cuadro clínico: elevadas mortalidades en aves de zonas húmedas y signos neurológicos de parálisis flácida. Pero lo que confirma la intoxicación, es la detección de la toxina en muestras de animales con técnicas basadas en bioensayos.

El Consistorio restringió el acceso de forma preventiva

Al conocerse los primeros casos de muerte el 29 de agosto, el Ayuntamiento de la localidad optó por restringir el acceso a la laguna del Raso «de manera preventiva y temporal» para evitar que las personas estuviesen en contacto con un agua que, según denunció la asociación Garrapinos, era «espesa, verde y pestilente».

Tanto este colectivo como la asociación para la conservación y estudio de la naturaleza de Valladolid (Acenva) y el propio Consistorio de La Pedraja denunciaron a este diario el «mal estado de conservación» de este enclave inaugurado hace poco más de dos años, después de otros dos de obras para convertir un tradicional humedal en un recurso para el asentamiento y paso de aves acuáticas migratorias.

«Hay una dejadez absoluta por parte de la Junta y de la Confederación Hidrográfica del Duero; no existe una partida presupuestaria para su mantenimiento», criticó el teniente de alcalde del municipio, Sergio San Miguel. Fuentes de la Consejería de Fomento y Medio Ambiente se defienden recordando que ya el 30 de agosto agentes medioambientales de la Junta iniciaron la recogida aves afectadas y activaron labores de vigilancia desarrolladas durante tres semanas. En paralelo, remitieron ejemplares enfermos al Centro de Recuperación de Animales Silvestres (Cras) y el 31 de agosto mandaron sendas muestras a laboratorios de Burgos y León.