Altos precios en una campaña de patata con más demanda que oferta

La patata tiene precio esta campaña y eso es el algo que constata el agricultor. La siembra escalonada en Castilla y León obligada por las lluvias y la merma de producción en la campaña del sur han favorecido un mercado sin tensiones. Hay oferta de patata francesa en los lineales, aunque, por el momento, no es significativa y tampoco está afectando a los precios al productor, que se sitúan en torno a los 30-35 céntimos el kilo, según las variedades.

Así lo confirman desde la Asociación de Operadores de Patata en Origen de Castilla y León, Asopocyl, que califica la campaña como «excepcionalmente buena». Su presidente, José Ramón Aguado, asegura que no ha conocido ningún año en el que el precio «no se haya movido» en cinco semanas, como está ocurriendo esta campaña.

El arranque está al 35% en la comunidad y la realidad del mercado es que «hay más demanda que oferta», según datos de Asopocyl. La superficie sembrada en la región se ha incrementado en 2016 por encima del 5%, alcanzado las 19.882 hectáreas frente a las 18.827 de 2015. Valladolid, Salamanca y Zamora son las provincias en las que se observa un mayor repunte, según los datos de la Junta. Por contra, la superficie baja en Burgos, Palencia y Soria.

La campaña marcha «razonablemente bien», para el responsable del sector de la UCCL, Guillermo Ruiz, que se refiere a una situación «estable en Castilla y León. El arranque se generalizará a principios de septiembre y la previsión es que entonces los precios se reduzcan algunos céntimos, como viene siendo habitual. Aún así, se trata de un año «bueno» para la patata, en palabras de Joaquín Pino, de ASAJA. Esta organización insiste en que estamos ante una campaña positiva «en calidad y en precios», de forma general.

Para hacer balance, precisamente, de la campaña 2016 e informar de los avances para la constitución de la Interprofesional de la patata, la UCCL ha convocado hoy en la localidad vallisoletana de Tordesillas a los cultivadores. De esta forma pretende analizar la situación actual con los productores. Los datos son esperanzadores, aunque desde la Unión de Campesinos se recuerda el «desastre» de la campaña de hace dos años cuando los precios eran «una décima parte de lo que son ahora» - tres y cuatro céntimos-, con importantes pérdidas que mermaron la superficie de 2014 en Castilla y León.

ASAJA estima en 18 céntimos la rentabilidad del cultivo y en unos 5.000 euros los costes por hectárea, lo que obliga al patatero, como al resto de profesionales del campo, a «hacer cuentas a varias años vista». Es el caso de estos últimos tres años, como explica Guillermo Ruiz.

La escasez de patata y los buenos precios han provocado «cierta precipitación» en el arranque, según la Alianza UPA-COAG, restando producción. Así lo explica Alberto Duque, que se refiere a unos rendimientos medios en torno a los 35-40 toneladas en Castilla y León.

De forma general se está «adelantando» la maduración de la patata para que se «haga pronto». Una circunstancia que, según Asopocyl, se está viendo «compensada» por el precio. Los precios acompañan, a diferencia de lo que está ocurriendo con otros cultivos, lo que propicia un «buen» ritmo de arranque en una campaña «estable» este año.