«Tuvimos mucha paciencia, ser segundones era desesperante»

El Salvador ha cerrado una de las mejores temporadas de su historia. Los títulos de Liga y Copa del Rey han roto la hegemonía del VRAC, el gran dominador del rugby en los últimos años, y el acuerdo de renovación con su patrocinador principal, SilverStorm, le permite dar un paso adelante. La grave crisis económica está zanjada y su presidente, Juan Carlos Martín Hansen, se ha quitado un peso de encima.

Pregunta.- Han tenido que esperar varios años para saborear de nuevo el triunfo. Han sido varias temporadas en las que el poderío correspondía a su eterno rival.

R.- Sabíamos que debía ser así y había que tener mucha paciencia. Teníamos la esperanza de hacer algo más, de no ser los segundones y quedarnos con la miel en los labios. El equipo ha estado luchando, pero que siempre gane el rival es desesperante para buscar patrocinadores y captar niños. Todo se volvía en contra. Cuando las cosas iban mal retomamos el slogan del club (In contraria ducet; En la adversidad, lucha). El barco iba contra el viento, en contra de la corriente, y teníamos que remar mucho más para alcanzar una velocidad de crucero.

P.- Lo peor de todo no era la falta de títulos, sino resolver los problemas económicos. El club ha estado en una situación crítica por las deudas.

R.- La Federación Española de Rugby fue intervenida por el Consejo Superior de Deportes pero recibió la ayuda de la IRB (Federación Internacional). Nosotros sacamos al club adelante por nuestra cuenta. Éramos conscientes de que se hacía así o desaparecía. El club ha mantenido su imagen y responsabilidad 55 años.

P.- Usted dijo al comenzar la temporada que la peor etapa había pasado, que el equipo contaba con grandes jugadores y estaba en condiciones de luchar por un título.

R.- Y al final han sido dos. Con uno me habría conformado. Cuando decimos que vamos a por un título hay que intentar ganarlo. Hemos sacado a relucir toda la pasión que tenemos pero debemos ser realistas porque la final de Liga pudo ganarla cualquiera. La próxima temporada tampoco será fácil ganarle al VRAC, si cambiamos la humildad y nos pensamos que somos favoritos estamos muy equivocados. Supongo que habrá más rivalidad y creo que más equipos luchando por los títulos.

P.- Lo que no les quita nadie es la satisfacción por el triunfo en la final de Copa en un derbi apasionante con el estadio Zorrilla lleno ante la sorpresa general.

R.- Ha sido una final histórica. Veremos más finales en Zorrilla y más estadios llenos. Mucha gente sigue pensando cómo fue posible llenarlo. Hemos dado un paso adelante en beneficio del rugby y el miedo que me da es que no aprovechemos el tirón. Tenemos un producto que es válido. Cuando nos reunimos Toño Garrote (expresidente del VRAC) y yo con el alcalde no pensábamos en el lleno. Hablábamos de meter en Zorrilla 14.000 espectadores y ya nos parecía un éxito. Salió todo fenomenal y encima ganamos. El comportamiento del público fue ejemplar y el Rey estuvo encantado con el ambiente que vio durante el partido.

P.- Al buen hacer de la directiva y de los jugadores hay que añadir el trabajo de Mar Álvarez, preparadora física, y de Juan Carlos Pérez tras su concentración de verano en Nueva Zelanda.

R.- Después de ese viaje todo ha sido completamente distinto. Antes éramos más previsibles, Juan Carlos quería un juego más ordenado y podía ser hasta aburrido. Se ha convertido en un entrenador de máximo nivel, es el mejor preparado y con más experiencia de España. Se le dio la oportunidad muy joven, apoyado por Lewis Willimas, y Mar le ordena las ideas.

P.- Usted manifestó tras ganar la Copa que Juan Carlos saca oro de las piedras. ¿El Salvador supera al VRACal frente del banquillo?

R.- Sin ninguna duda, y no es por despreciar a Diego Merino. Juan Carlos ha hecho más con menos, esta temporada hemos ganado tres de los cuatro derbis. Ha trabajado mejor como entrenador y en la dirección deportiva. El primer equipo es el buque insignia del club, pero tenemos un filial y el equipo de las chicas. Donde más flojos estamos es con los más pequeños porque los niños quieren ser del VRAC, pero tenemos una cantera impresionante y hemos sido campeones de Castilla y León en varias categorías.

P.- El doblete pone el listón muy alto para la próxima campaña. La exigencia debe ser mayor y es el momento de dar el salto...

R.- El presupuesto subirá un poco más para ponernos en línea con los objetivos que tenemos. Hay que reforzar el equipo en los puestos claves, Mamea no puede estar tan solo en la melé. Pero no nos vamos a volver locos. Tendremos mejor equipo y habrá más rotaciones. El objetivo es que todos los jugadores tengan alternativa y nos sirva para no bajar el ritmo en los partidos. A eso hay que añadir la mayor experiencia de los jugadores y el esfuerzo de los que vengan de abajo. Tenemos mucho fondo de armario.

P.- Siempre han apostado por traer jugadores con experiencia, pero sin descuidar a los chavales de aquí, un trabajo potenciado tras la creación de la Academia.

R.- La Academia es un éxito. Se fundó con los valores de humildad, respeto y compromiso. El jugador que quiera llegar más lejos tendrá un entrenamiento personalizado y a eso hay que añadir un seguimiento de estudios por parte del club para que los padres vean que el esfuerzo compensa.