Quesos El Pastor adquiere el 50% de la quesería Picos de Europa

La empresa Hijos de Salvador Rodríguez (Quesos El Pastor) acaba de adquirir el 50% de las acciones de la quesería leonesa Picos de Europa. Aunque las negociaciones entre ambas llevaban realizándose a lo largo de todo el año, no ha sido hasta la semana pasada cuando se ha fraguado el acuerdo de compra de la quesería que se comercializa bajo la marca Posada de Valdeón por parte de la industria zamorana ubicada en Santa Cristina de la Polvorosa.

La nueva alianza empresarial entre ambas compañías que llevan más de medio siglo elaborando quesos en las provincias de Zamora y de León, se traducirá en un una facturación que rondará en 2017 los 92 millones de euros y una plantilla que alcanza en la actualidad los 335 emplados aunque en un año se espera que esta cifra se incremente en un centenar con 80 nuevas contrataciones que se prevé realizar en la quesería zamorana, a lo que se sumarán otras 20 en la leonesa.

Fundada hace más de 40 años, Posada de Valdeón es la única empresa amparada bajo el distintivo de Indicación Geográfica Protegida (IGP) que lleva el mismo nombre. El proceso artesanal de sus elaboraciones se ha mantenido intacto. Cuenta con una cartera que ronda los 300 clientes y una plantilla formada por 15 empleados, todos de la comarca leonesa. El 70% de su producción se destina al mercado exterior.

Su queso azul se puede encontrar prácticamente en toda Europa. Reino Unido fue uno de los primeros en interesarse por él. Ahora ya está presente, tanto de forma directa como a través de intermediarios, en Alemania, Australia, Canadá, México, Israel, Emiratos Árabes Unidos, China y Japón, entre otros. La humedad del enclave montañoso en el que madura, mayor del 85%, es ideal para la proliferación del hongo penicillium, una bacteria que otorga ese color verde-grisáceo tan característico. Junto al aroma y olor penetrante, esta variedad se caracteriza por su regusto picante al paladar. Cada año elabora 300.000 kilos con una cifra de facturación que alcanza los dos millones de euros.

Por su parte Quesos El Pastor fabrica quesos de oveja amparados por la DO Queso Zamorano y la IGP Queso Castellano, quesos de mezcla y de cabra de pasta prensada. También realiza elaboraciones de fermentación láctica como son los rulos de cabra, de mezcla, de oveja y de vaca en diferentes formatos.

Con el acuerdo de compra de acciones por parte de la zamorana, se amplía la oferta de productos y se introduce el primer queso azul a la familia de Hijos de Salvador Rodríguez, empresa fundada en 1967 y que cuenta en la actualidad con 320 empleados aunque los planes de la compañía conlleva alcanzar los 400 trabajadores a finales de 2018.

PLANES ESTRATÉGICOS

La empresa de Santa Cristina de la Polvorosa tiene en mente un plan de expansión en el que prevé aumentar la producción de queso azul que se elabora en las faldas de los Picos de Europa hasta alcanzar los 2 o 3 millones de kilos en un periodo comprendido entre 3 o 4 años.

Para ello tiene previsto realizar inversiones tecnológicas y ampliar las instalaciones que la empresa leonesa tiene en la localidad de Posada de Valdeón. Unos planes de expansión que conllevaría, según han explicado, la ampliación de personal en 20 o 30 nuevas contrataciones en un año.

Pero quizá lo más novedoso de la operación empresarial estriba en la ampliación de nuevos productos del queso azul de Valdeón que tienen previsto realizar. Aunque ambas empresas prefieren no desvelar las novedades que albergará la gama quesera, se sabe que habrá 3 o 4 productos más que verán la luz en un futuro próximo, de 4 o 5 meses.

Las dos queseras cuentan con numerosos reconocimientos internacionales. Juntas, suman una quincena de premios como los prestigiosos World Cheese Awards, los Premios Nantwich o los Cincho.