Cospedal entrega mañana las medallas de Oro a la Academia del Aire de León

Una medalla a la trayectoria. La Academia Básica de la Virgen del Camino recibirá este martes de manos de la ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal (que también visitará la Academia de Caballería de Valladolid) la Medalla de Oro de las Cortes de Castilla y León. La máxima distinción de las Cortes van a parar a la Academia del aire leonesa por su trabajo en la defensa de España cuando se cumplen 25 años de su nacimiento y un siglo de historia de la aviación en León.

Fue en 1992, un año épico en la historia de nuestro país, pues aquel que muchos todavía recordamos en la memoria, fue el año del despegue internacional de la marca España, con la celebración de dos eventos de la talla de los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Exposición Internacional de Sevilla, además de la puesta en marcha del tren de alta velocidad (AVE) de Madrid a Sevilla.

El 3 de abril de ese mismo año, el de 1992, comenzaban a escribirse las primeras páginas de la historia de la Academia General Básica del Aire. La vinculación de la ciudad leonesa con el Ejército del Aire venía de atrás. El Aeródromo Militar de León era, desde 1920, una de las cuatro Bases Aéreas españolas, junto con la de Madrid (Getafe), Zaragoza y Sevilla (Tablada). En 1934, durante la insurrección de Asturias adquiere gran relevancia. Años más tarde, en la Guerra Civil, se convierte en Cuartel General de la Legión Cóndor Alemana.

COLUMNA VERTEBRAL La Academia toma el relevo a la Escuela de Especialistas que se puso en marcha en 1950. Desde que abriera sus puertas hace veinticinco años han pasado por sus aulas más de 4.300 suboficiales de los cuales, 334 han sido mujeres. «Ellos son la columna vertebral del Ejército del Aire», resume un comandante de la base militar. Un eje fundamental en muchas misiones pues en ellos recae las funciones del mantenimiento de aeronaves, armamento o la seguridad de las instalaciones de un despliegue militar.

Se trata de la única escuela del país por la que han de pasar los Suboficiales del Ejército del Aire, lo que la convierte en una escuela de referencia única. En la actualidad son tres los cursos académicos que se necesitan para ser suboficial. Los dos primeros años de formación general se cursan en la academia leonesa mientras que el último curso se realiza en una de las distintas unidades de dotación según la especialidad elegida. «Me gustaría que mantuviera la solera y el encanto que tiene en un futuro», señala el coronel director, José Antonio Gutiérrez Sevilla. Durante estos veinticinco años de andadura la academia «ha ido evolucionando al mismo ritmo que la sociedad», afirma.

Según explica, la educación que se imparte en las instalaciones de la Virgen del Camino se basa en tres pilares: principios constitucionales, valores y virtudes militares y conocimientos técnicos.

Este martes, 7 de noviembre, las Cortes de Castilla y León homenajearán a la Academia de la Virgen del Camino con la entrega de la Medalla de Oro de la institución, la máxima distinción que concede la cámara autonómica por su reconocimiento a la labor desarrollada durante este cuarto de siglo en la capital leonesa.

«Para mi es un honor, es el reconocimiento de toda la sociedad de Castilla y León representada en las Cortes. Siento mucho orgullo», asegura. Con 52 años y dos hijos, el coronel tarraconense se convirtió el pasado mes de julio en el nuevo jefe del Aeródromo Militar de León con sede en La Virgen del Camino además de ejercer como comandante militar aéreo del aeropuerto de Asturias, relevando en este cargo al coronel Juan Ángel Treceño.

Cada año cursan sus estudios cerca de 700 militares, con una edad media de 27 años de los cuales, un 13 por ciento, son mujeres. El éxito académico de la Academia ronda el 97%.

El principal hito de la escuela se produjo en el curso 2011/12 cuando además de impartir la formación militar se introdujeron los títulos de técnico superior de Mantenimiento Aeromecánico y Sistemas de Telecomunicaciones. En un futuro próximo (posiblemente en el siguiente curso escolar) se ampliará con otras dos nuevas titulaciones más: Mantenimiento de Aviónica y Administración y Finanzas.

El cuerpo docente está formado por 140 profesores titulados que imparten cada curso escolar 31.408 horas lectivas repartidas entre las 134 asignaturas que se cursan los distintos planes de estudio.

VINCULACIÓN CON LA CIUDAD

Para que uno se de cuenta de la relevancia social que ha tenido en León, hay que recordar que sus alumnos son nombrados cada año Hijos Adoptivos de la ciudad. «Una vez que se forman llevan la marca de León; eso no lo pueden olvidar», comentan desde la Academia. Una marca, o sello que llevan de por vida una vez que obtienen un destino. De hecho, al cumplir algún que otro aniversario de su promoción, ellos siempre vuelven a León, según explican.

Y es que en la capital leonesa, de poco más de 126.000 habitantes, la Academia se ha convertido en una seña de identidad de su cultura y de sus gentes. Una estrecha relación que se refleja entre otras muchas cosas, en los acuerdos que mantiene en materia docente con la Universidad de León, donde los sargentos egresados con capacidades sobresalientes, tienen la oportunidad de poder cursar, mediante beca del Ministerio de Defensa, los títulos de Ingeniería Aeroespacial y de máster en Ingeniería Aeronáutica, con el único compromiso de opositar al cuerpo de Ingenieros del Ejército de Aire al finalizar su formación.

«León sin la Academia no tiene sentido, forma parte de la esencia de la ciudad», señala el brigada García. Él fue alumno de la primera promoción. Tenía 19 años cuando llegó a la Academia. Fue la admiración que sentía hacía un primo suyo que era sargento, lo que le llevó a elegir la carrera militar. Después de estar destinado en la base de Torreón de Ardoz (Madrid) y de vivir la guerra de Yugoslavia desde Italia, se trasladó a la academia leonesa donde desarrolla tareas administrativas en la oficina.

Ahora, con 45 años, contempla a las nuevas generaciones de Suboficiales que se forman en las dependencias leonesas. «La ilusión con la que entran es la misma, eso no ha cambiado». Sin embargo, «hemos ido evolucionando, como lo ha hecho la sociedad, y ahora es cierto que quizás haya menos tolerancia a la frustración, eso hay que entrenarlo más».

Él tiene claro que las funciones o aptitudes que debe tener un militar son «la disciplina y la abnegación». Algo que se va educando desde el primer día que entran en la Academia.

Nadie mejor que ellos conocen bien los entresijos que guardan el motor de un Dornier, un Mirage F1 o un Eurofighter EJ200, aviones de combate que han estado presentes en numerosos conflictos armados. «Se intenta buscar aviones desde los más antiguos a los más modernos. Y en cuanto a los motores contamos con una amplia variedad, hasta los últimos diseños que se fabrican en Europa. Los hay de hélice, de reacción. Lo mismo pasa con el armamento. Se intenta que haya modelos para que los alumnos se acostumbren a trabajar en un futuro», señala el brigada.

El 80% del alumnado que accede a los estudios que imparten procede de tropa mientras que el 20 % restante accede por acceso directo. Para ello, el aspirante necesita, entre otros requisitos, acreditar que cuenta con los estudios de Bachillerato o bien, un título de grado medio de Formación Profesional. También sirve si se tiene aprobada la prueba de acceso de la formación profesional a un título superior. Salvo determinados casos (por cuidado de hijos o de un familiar) el régimen de vida que llevan los alumnos es el del internado.

Pero la Academia Básica del Aire, como centro docente militar, además de la formación de todos los futuros suboficilaes del Ejército del Aire, es centro de formación y perfeccionamiento de alumnos de tropa y marinería y centro de perfeccionamiento para suboficiales en su fase de ascenso al empleo de brigada.

Un amplio abanico docente que se imparte en la modalidad presencial y una de ellas a distancia que recibe cada curso escolar cerca de un millar de alumnos a través de casi una decena de planes de estudio diferentes.

A la entrada de la base militar se puede contemplar una réplica del puente del Paso Honroso que tiene 4 metros de largo por 1,8 de ancho realizado con la misma piedra con la que se ejecutó su reforma y rehabilitación. El puente, de 20 ojos, declarado Monumento Nacional, a cuya sombra don Suero de Quiñones gestó en 1434 el reto caballeresco de amor, forma parte del escudo de la escuela desde que ésta se fundara.

Sus máximas se resumen en mantener el compromiso, la integridad y la excelencia. Un espíritu heroico y noble, que al igual que el caballero don Suero de Quiñones, ha formado parte de la esencia de la Academia del Aire.

Con un cuarto de siglo, sigue vigente el mismo espíritu con el que nació, el de la lealtad y defensa de la nación.