ESPACIO
La Universidad de Valladolid volverá a Marte
El proyecto liderado por la UVa tiene prevista su llegada al planeta rojo en 2030
A la izquierda, Guillermo López-Reyes; a la derecha, José A. Manrique, ambos investigadores del GIR ERICA
La Universidad de Valladolid liderará parte del desarrollo del rover Rosalind Franklin que llegará Marte en 2030. El Grupo de Investigación Reconocido (GIR) ERICA, junto a su investigador principal Fernando Rull, colaborará con la Agencia Espacial Europea en el proceso para la implantación del espectrómetro láser Raman más conocido por su nombre en inglés: Raman Laser Spectrometer (RLS).
El espectrómetro láser Raman nos va a permitir identificar la composición del suelo marciano trabajando a una escala muy pequeña del grano mineral, a escala micrométrica", explica Guillermo López Reyes, coordinador y responsable principal del grupo de investigación ERICA. Y es que este instrumento es capaz de buscar vida en el planeta rojo además de proporcionar información geológica e identificar compuestos orgánicos y minerales a través de la dispersión inelástica de luz monocromática.
El consorcio que liderará ERICA está formado por investigadores del INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial), del Centro de Astrobiología, de la Universidad de Leicester y del Instituto Nacional de Investigación Arqueológica Preventiva (INRAP) de Toulouse. El RLS se sumará a un espectrómetro infrarrojo (MicrOmega) y un analizador de moléculas orgánicas (MOMA), lo que ha supuesto una evolución, respecto a la misión anterior, con la implantación de un taladro que permite recoger muestras situadas a dos metros de la superficie.
Un parón provocado por la guerra de Ucrania
El programa ExoMars, que nació con el objetivo de analizar si alguna vez existió vida en Marte, comenzó en 2016 y estaba previsto que en 2028 se lanzase la segunda fase con el Rover Rosalind Franklin y un módulo de superficie. Este se vio frenado debido a la guerra en Ucrania, que provocó el fin de la colaboración entre la ESA y la agencia rusa Roscosmos.
Este anuncio supone un punto de inflexión en el liderazgo de misiones para la UVa en una oportunidad para encabezar la búsqueda de signos de vida, recolección y análisis de muestras en una misión que combinará, por primera vez, la capacidad de movimiento y análisis del cuarto planeta del sistema solar.