Reyes Magos solidarios en Villaco

Las puertas de Villaco amanecieron la mañana de Reyes llenas de zapatillas y pequeños regalos, aunque pudiera parecer obra de los Magos de Oriente, la sorpresa fue, en realidad, fruto de la iniciativa de los propios vecinos. En este pequeño pueblo del Valle del Esgueva, en la provincia de Valladolid, los habitantes decidieron dejar la noche del 5 de enero sus zapatos en la entrada de las casas y repartirse obsequios entre ellos como una forma de reforzar los lazos vecinales y compartir una de las tradiciones más arraigadas del calendario.

A primera hora de la mañana, las calles del municipio ofrecían una imagen poco habitual: zapatillas infantiles y de adulto apoyadas junto a las puertas, bolsas con dulces, frutos secos y pequeños detalles que rompían la rutina de un pueblo acostumbrado al silencio invernal. Un gesto sencillo que, durante unas horas, transformó el paisaje cotidiano y devolvió al municipio la ilusión propia de la noche de Reyes.

Villaco cuenta actualmente con 76 habitantes, después de que algún vecino se haya censado recientemente, que se reparten en 15,75 kilómetros cuadrados. En un entorno marcado por la despoblación y el envejecimiento, cualquier iniciativa que invite a compartir cobra un valor añadido. En este pueblo, como en tantos otros puntos de la ‘España vaciada’, la estadística de población no es solo un número, sino un desafío diario. Por eso, que la participación fuera casi total supone un éxito que trasciende lo festivo. “Está bien tener este tipo de iniciativas para que la gente de pueblos tan pequeños tenga algo. A los niños les gustó mucho y lo mejor es ver sus caras de sorpresa”, explica Alfredo Ruiz Plaza, teniente de alcalde de Villaco que comparte una foto que muestra la ilusión de su hija Lola.

La propuesta surgió de forma completamente espontánea. “Se le ocurrió a una vecina la misma noche de Reyes. Ella vive en Bruselas; no sé de dónde sacaría la idea”, relata Ruiz Plaza. Sin tiempo para organizar nada más elaborado, los vecinos decidieron sumarse sobre la marcha. “Anoche dejamos las zapatillas y la gente salió después a dejar cosas en las casas del resto”, añade.

Pese a ser la primera vez que se llevaba a cabo esta iniciativa, la respuesta fue casi unánime. “Es el primer año que lo hacemos y la gente se ha animado bastante. Casi todas las casas; las habitadas, claro; dejaron sus zapatos en la puerta”, señala el teniente de alcalde. La implicación vecinal convirtió el gesto en una experiencia colectiva que fue más allá del simple intercambio de regalos.

Los obsequios reflejaron la esencia del pueblo: sencillos, cercanos y hechos con lo que había a mano. “A nosotros nos dejaron dos huevos, nueces, gominolas, polvorones, una bolsa de frutos secos… He visto casas que tenían una naranja, una vela o huevos, que han sido el producto estrella”, enumera Ruiz Plaza. “Todo eran cosas que teníamos por casa porque no daba tiempo a más. No hace falta nada, solo mucha imaginación”. No hubo envoltorios de lujo ni etiquetas de grandes superficies. El papel de periódico o las bolsas reutilizadas envolvían productos de la tierra que, en manos de un vecino, se convertían en el tesoro más preciado de la mañana.

Para los vecinos, la iniciativa no solo fue una forma distinta de celebrar los Reyes Magos, sino también una manera de reforzar la convivencia en los meses de invierno, cuando la actividad en el pueblo disminuye. “Estas cosas sirven para que la gente del pueblo una lazos. En verano, por ejemplo, hicimos un documental y lo presentamos en la iglesia. Estos pueblos no tienen mucho y cuando das, la gente se implica mucho”, explica el teniente de alcalde hablando de ‘Villaco, en la memoria de un río’, un proyecto que buscaba rescatar la memoria de sus mayores en un documental que retrata la vida de estos durante la posguerra.

A pesar de su reducida población, Villaco conserva un calendario festivo que actúa como punto de encuentro para vecinos y personas vinculadas al municipio. A lo largo del año, las celebraciones se convierten en una de las principales formas de mantener la vida social y el sentimiento de pertenencia. El 20 de enero, una fecha marcada por las bajas temperaturas del invierno, el pueblo conmemora su patrón, San Sebastián, con actos sencillos y de carácter más simbólico que festivo. Muy diferente es el ambiente que se vive el 3 de mayo, durante la Exaltación de la Cruz, una de las citas más esperadas. El pueblo se llena de vida, con vecinos y visitantes, en una fecha que destaca por la música de las verbenas, la diversión de los juegos populares y las ganas de compartir una buena comida popular.

Villaco es uno de los muchos municipios de la provincia que luchan por mantener viva la vida social y cultural con pocos recursos y mucha implicación vecinal. Iniciativas como esta se convierten en pequeños acontecimientos que rompen la rutina y refuerzan el sentimiento de pertenencia, especialmente entre los más pequeños, que vivieron la mañana de Reyes con sorpresa e ilusión.

Tras el éxito los vecinos ya piensan en repetir la experiencia. “La iniciativa nos ha encantado. El próximo año la idea es organizarlo con más tiempo”, asegura Ruiz Plaza. El objetivo es mejorar la organización y dar a conocer una propuesta que, sin grandes medios, ha logrado convertir una tradición compartida en un símbolo de comunidad.

En un tiempo marcado por la despoblación rural y la pérdida de servicios, gestos como este recuerdan que la vida en los pueblos se sostiene gracias a la implicación de quienes los habitan. Una noche de Reyes distinta que, convirtió a todos los vecinos en auténticos Reyes Magos.