Investigadores de la UVA descubren la causa de los beneficios de consumir algunos probióticos
Los científicos emplean un modelo ‘in vitro’ para arrojar luz sobre las vías activadas por estas bacterias, poco conocidas en la actualidad
Un grupo de investigadores encabezado por la Universidad de Valladolid (UVA) determinó por qué algunos probióticos, incluidos en los alimentos funcionales, repercuten de manera beneficiosa sobre el organismo. El equipo, formado por el Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM), el Hospital Río Hortega de Valladolid, el Imperial College de Londres y la empresa granadina Abbott Laboratories, investigó en un modelo celular los mencionados efectos ante el desconocimiento existente en torno a ellos, según apuntan fuentes de la UVA.
A falta de una confirmación posterior, los resultados obtenidos suponen un primer paso para que los probióticos se puedan emplear para tratar enfermedades que requieren controlar y regular el intestino como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celiaca, la colitis ulcerosa y la gastritis de Helicobacter.
Dentro de esos alimentos funcionales -los que proporcionan beneficios para la salud al margen de los nutricionales- algunos contienen probióticos, unas bacterias que permanecen activas en el intestino y que producen efectos fisiológicos. Entre ellos se encuentran la contribución al equilibrio de la flora intestinal y el refuerzo del sistema inmunitario.
Sin embargo, la falta de conocimiento científico sólido en este sentido empujó al citado equipo de investigadores a estudiar “las vías de señalización por las que se promueven estos efectos beneficiosos, lo que facilitaría un uso más adecuado de los mismos para restaurar la homeostasis”, subrayó el responsable de Laboratorio de Inmunología de las Mucosas del IBGM, Eduardo Arranz. Este experto matizó que el objetivo de la investigación fue determinar cuáles son las causas de que los probióticos permitan regular ciertos trastornos vinculados al sistema inmunológico, tales como la enfermedad inflamatoria intestinal o las alergias.
Empleo de un modelo ‘in vitro’
El método empleado por los científicos consistió en examinar “los efectos de seis probióticos en células dendríticas derivadas de monocitos”, explican desde la UVA. Concretamente, los investigadores emplearon un modelo ‘in vitro’ de estas células, presentes en el sistema inmunitario de los mamíferos y responsables de los efectos de los probióticos, de acuerdo con la hipótesis que manejó el IGBM. El contraste de esta última se llevó a cabo a través de la selección y comparación de seis microorganismos, entre ellos el ‘Lactobacillus rhamnosus’ y el ‘Bifidobacterium lactis’, normalmente disponibles en productos comerciales.
Distintos probióticos con diferentes efectos
La UVA considera “amplia y valiosa” la información proporcionada por sus científicos para discernir las causas de los beneficios de los probióticos. De acuerdo con Arranz, se concluyó que cada uno de ellos genera un efecto distinto, de manera que el ‘L. rhamnosus’, “el microorganismo más utilizado”, impulsa la activación de la respuesta inmunitaria. Por su parte, el ‘B. lactis’ puede tener efectos antiinflamatorios, apuntó el responsable del IBGM.