Una niña prodigio en los karts

Irene Navas no olvidará nunca este verano. En un mundo tan competitivo y de hombres como el automovilismo, ella ha hecho historia. La piloto de solo 10 años ya gana carreras con un kart siendo la única en una competición plagada de niños, 19 de entre 8 y 10 años. Lo hizo el pasado mes de septiembre en Recas (Toledo), en la segunda carrera de la nueva categoría Academy que acompaña al Campeonato de España, y finalmente ha logrado subir al podio de la general siendo tercera.

Su afición por el motor llegó cuando a los cinco años ya probó la velocidad de un kart gracias a su padre. Aunque hasta los ocho no comenzó a competir. Sus padres acudieron a la Escuela que Marta Ariza (fue la primera mujer que consiguió una Beca Santander para jóvenes promesas) tiene en Zamora. Pronto vio en ella algo especial. «Es muy trabajadora, muy estable y constante», apunta. Eso le permitió que la Federación española le concediera una plaza para el Campeonato de España de Academy. Y ella no defraudó. En su primera toma de contacto con la pista fue decimotercera. Pero en la segunda prueba, cual niña prodigio, la medinense sorprendió a todos ganando la prueba en Recas. Las crónicas de ese día hablan de una carrera en la que ella y su rival Sandro Pérez, «ofrecieron al público un bonito duelo en el que se adelantaron mutuamente en varias ocasiones». «Supongo que se me dio bien el circuito», comenta humildemente Irene.

Pero no es así, la vallisoletana tiene un don especial para el volante. «Hay que seguir trabajando, pero está claro que es una piloto muy lista, hemos apostado por ella porque creemos que tiene algo que le va a llevar adelante», explica su mentora. Sin embargo esta proyección se puede ver cortada si no cuenta con el apoyo económico suficiente para poder competir el próximo año. La intención es que Navas compita de nuevo en el Campeonato de España pero también pruebe en alguna competición internacional, «ya que le vendría muy bien para seguir creciendo, pero depende de la llegada de un patrocinador».

Irene Navas se define como una piloto «fina y técnica», algo que corrobora Ariza. «No soy agresiva con el reto de los rivales, pero me gusta defender mi posición en la pista». Y es que la de Medina del Campo es genio y figura. Su sueño, como el de cualquiera piloto, es subirse a un Fórmula 1. Navas tiene como ídolos a Lewis Hamilton y Carlos Sainz Jr, (lo de Fernando Alonso ya no se lleva) pero por encima de ambos a Marta, «su maestra».

La propia Ariza reconoce que aunque «se van quitando barreras», el automovilismo sigue siendo un deporte machista. «Un día después de ganar me mandaron a la cocina», recuerda. Sin embargo, ella está dispuesta a romper estereotipos. «Irene o yo misma demostramos que podemos ganar a cualquiera, ahora es el momento de seguir mejorando, pero falta mucho camino». Mientras Irene pisa el acelerador a tope y sigue con su eterna sonrisa disfrutando del momento, aunque ya avisa, «a mí me da lo mismo ganar a chicos o a chicas».