Marga y sus truchas, a la orilla del Argutorio

Pocas veces se permite uno empezar así. El restaurante y la cocina que dirige Marga en su pueblo, San Facundo, es de esos lugares y mesas que merece la pena conocer y donde hay que sentarse para disfrutar de uno de los mejores ejemplos de la cocina rural leonesa y una referencia de la trucha. El Bierzo no solo tiene padrinos incuestionables como el botillo, las castañas o los pimientos. También lo son las truchas. Hoy sigo el curso del río Argutorio para ir en busca de un restaurante, Hermanos Vila, y un pueblín minero que encontró en el turismo y la gastronomía su salvoconducto de futuro. Y aquí entra Margarita Vila, cocinera de oficio y de siempre que, al final, terminó en su pueblo, a 20 minutos de la autovía, dirigiendo una cocina que se ha ganado a pulso el reconocimiento de cientos de comensales. Todo por una comanda que protagonizan la trucha y las anguilas. El restaurante de decoración rústica, rodeado de praos y por donde pasa el río, es el motor de un destino turístico berciano que logra todos los años que más de 25.000 personas alucinen con esta pequeña población convertida en un destino de naturaleza, gastronomía y encanto rural. Se puede comer por 35-40 euros y está abierto todos los días, excepto los martes, cuando descansan Marga y las cuatro personas que forman su equipo. Sorprende su cocina por unos platos detectables y reconocibles. Y con cantidades generosas. Entre los chipirones, gambones y ensaladas y junto a las carnes rojas, se llevan la palma las anguilas fritas con patatas y pimientos, la trucha frita o en escabeche –según la estación-, la sopa de truchas y las croquetas de trucha, de las que Marga asegura que vende 6.000 al año. No hay muchos vinos en su carta, pero sí se encuentran las referencias justas de mencía, godello y prieto picudo sin olvidar los albariños. Marga aporta la clave del éxito obtenido por su restaurante, parejo de la alta demanda turística. Y es el oficio, el haber trabajado de cocinera siempre, el dirigir personalmente la comanda y el ser la protagonista absoluta durante las Jornadas Gastronómicas de la Trucha que tienen lugar todos los años en el mes de junio y que movilizan a centenares de comensales gracias a las infraestructuras que se crean para el evento.

Además del rabo de vaca guisado y del secreto de cerdo, Marga nos sorprende en algunos momentos del año con un estofado de garbanzos con langostinos y un curioso caldo de berza con alubias y castañas. La tarta Napoleón, de hojaldre caramelizado, es un guiño que la cocinera facundina a su amigo Sergio.

Margarita Vila es hermana del alcalde pedáneo, Ricardo, y, por tanto, la vida del pueblo donde nacieron, la incumbe. Sabe que ella pone la mesa y una comida digna y “tradicional, rural y abundante” que justifica un viaje a esta localidad leonesa enmarcada en el término municipal de Torre del Bierzo para conocer un pueblín limpio, lleno de elementos decorativos y con una playa fluvial que sorprende a todo el que lo visita. El ejemplo del restaurante Hermanos Vila es un faro que demuestra que en ocasiones la gastronomía va por delante del resto de las disciplinas, pues San Facundo es una referencia en la cocina de la trucha y ha sabido convertirlo en su principal reclamo turístico. Por cierto, salvo los martes, todos los días, abierto.

Que León es territorio truchero es sabido. Que la cocina leonesa engloba algunos platos con trucha, también. Pero solo unos pocos topónimos unen la trucha al nombre de su localidad. Sirvan como ejemplo Hospital de Órbigo, origen de la sopa en los 80 de mano de Consuelo Salvadores; Villanueva de Carrizo, con Noelia García, cocinera y bióloga, y, ahora, la cocinera Marga Vila ha puesto a su pueblo, San Facundo, en un mapa que todavía está sin completar en la cocina rural leonesa. Algún día tendremos que hacer un listado.