Valladolid impulsa un proyecto que da una nueva vida a los colchones

Transformar el residuo en una oportunidad: los colchones viejos en nuevos materiales de construcción es el foco de la investigación impulsada por la UVa y el Ayuntamiento, a través de la Agencia de Innovación y Desarrollo Económico (IdeVa). El consistorio vallisoletano y la Universidad de Valladolid, a través de su Fundación, han puesto en marcha este proyecto piloto de economía circular, RestBuilt, para reducir el impacto ambiental en uno de los sectores que más contamina: la edificación. Se ha presentado la semana pasada en I Congreso Internacional de Arquitectura y Economía Circular, como iniciativa europea alineada con la ‘Misión Valladolid, ciudad cero emisiones en 2030’. El proyecto forma parte del programa europeo Circular Ecosystems que coordina la Fundación Patrimonio Natural de la Junta de Castilla y León y financia Interreg POCTEP. Este auna a ciudades y entidades de España y Portugal para el desarrollo de proyectos destinados a reducir el impacto ambiental.

Una segunda vida

El director de la investigación, el arquitecto Javier Arias, apunta que la iniciativa nace del director del Centro de Tratamiento de Residuos de Valladolid, Javier Ruiz, quien le comentó al consistorio vallisoletano que los colchones presentaban un problema importante en este y el resto de centros dedicados a los residuos. Fue así que le propusieron la posibilidad de hacer este proyecto de investigación de un año de duración para «intentar ver qué segunda vida se le puede dar a los colchones para emplearlos en materiales de construcción».

«Como profesor de arquitectura tengo un gran interés por el reciclaje de materiales porque en sí la construcción es bastante insostenible, aunque lo estamos empezando a reparar en los últimos años», remarca.

Su principal objetivo con este nuevo proyecto es intentar dar una propuesta de reutilización de «un residuo problemático como es el colchón que, aunque es reciclable, es un producto heterogéneo, compuesto de muchos materiales que hay que separar y todo eso encarece el proceso».

La principal problemática de estos parte de su naturaleza como «residuo inevitable», puesto que «todos usamos un colchón que tiene una vida útil delimitada y al final nos tenemos que deshacer de él. Hoy en día un 80 o un 90% se deja en un punto limpio y pasa al vertedero, donde puede tardar unos 100 años en degradarse».

Para llevar a cabo este proyecto, se está trabajando con colchones triturados. «Todos los procesos actuales pasan por la separación de las materias primas en espumas, metal cuando son colchones de muelles, textiles, y hay veces que tienen piezas de madera y otros tipos de plásticos».

En los procesos de reciclado que se llevan a cabo actualmente tras separar estos materiales «el acero va a reciclaje de chatarra, en el caso de las espumas hay tratamientos químicos que permiten su reutilización, los textiles y la madera se pueden reciclar... El problema de este proceso es que es costoso porque exige una labor de desmontaje del colchón que encarece su tratamiento. Por ello, nosotros lo que estamos investigando es la utilización del colchón triturado directamente, utilizándolo para el ámbito de la construcción».

Los experimentos que están realizando pasan por emplear los colchones triturados, como un árido que se puede incorporar en prefabricados de hormigón, baldosas… Adicionalmente, están investigando si es viable su uso para hacer algún tipo de panel aislante».

Esta línea de investigación que están desarrollando asegura que «tiene mucho recorrido. La tendencia de la construcción es acercarse lo más posible al reciclado de materiales, antes era algo voluntario que le daba un valor adicional a los productos de la construcción, pero ahora es un requisito cada vez más obligatorio». En este marco apunta que resulta muy interesante el estudio de este residuo, ya que no vamos a poder prescindir de los colchones, «lo ideal sería que no existiese, o pudiesen ser biodegradables, pero eso es inviable, por ello es importante innovar en este ámbito».

Economía circular

Acerca de estos aspectos ha hablado Javier Arias en el I Congreso Internacional de Arquitectura y Economía Circular celebrado en Valladolid el pasado viernes. Este no se centró solo en el proyecto llevado a cabo con colchones, sino en la arquitectura en relación con la economía circular en general.

El evento contó con dos jornadas, una realizada el día 17, en la que tuvieron lugar las ponencias, y otra el día 18 de forma complementaria en la que realizaron una visita al Centro de Tratamiento de Residuos de Valladolid, ubicación en la que Arias ha participado en el proyecto de ampliación, «para ver cómo se han mejorado los nuevos procesos de tratamiento de los residuos urbanos».

«El ámbito constructivo es uno de los más desastrosos desde el punto de vista medioambiental, porque es una de las actividades que consume más energía eléctrica, tanto en las obras de construcción de los edificios, como luego en el propio uso de las edificaciones». Por ello, considera «importante» realizar iniciativas como esta, impulsada por el Ayuntamiento de Valladolid, para «tratar de reducir este impacto ambiental».