De Pucela a EE.UU. con los libros y el balón
Los vallisoletanos Gonzalo Iglesias y Gonzalo Herreros crean una empresa que da destino con becas en universidades americanas a futbolistas de Valladolid y el resto de Castilla y León
Gonzalo Iglesias observa un entrenamiento junto al responsable de fútbol de la Bluffton University.
El fútbol es diversión y entretenimiento, pero también puede ser formación. Y no sólo por la enseñanza a sus practicantes de los valores del deporte, sino porque puede servir en ocasiones como trampolín para la mejora académica del futbolista. De este deporte sólo pueden vivir los que llegan a profesionales. Quienes no se quedan lejos de conseguirlo pueden asirse a esta oportunidad.
Unos emprendedores vallisoletanos se dedican a buscar destino a jugadores españoles especializándose en la zona de Valladolid y también de Castilla y León en universidades de Estados Unidos para realizar su formación académica y mejorar su nivel de inglés, de cara a buscarse un mejor panorama profesional tras sus estudios. Además jugarán becados en los equipos de esas universidades, con una notable reducción de la matrícula. Un hecho clave, pues los estudios superiores en los EE.UU. disparan sus precios respecto a los de España.
Gonzalo Iglesias es el cofundador y CEO de ADM Sports Group, firma que se dedica a buscar destino a jugadores en América. Las siglas representan las palabras ‘Athletes Development Management’, que se traduce como ‘Gestión del Desarrollo de Deportistas’. Y eso es lo que pretenden: el avance tanto académico como deportivo del jugador.
«Llevamos ya cuatro años con esta experiencia después de que yo mismo fuese a jugar y estudiar a una universidad de Estados Unidos. Allí me di cuenta de la excelente vía de formación que se les podía abrir a jugadores que no lleguen arriba pero que sí den el perfil para el fútbol universitario americano».
E Iglesias dio el paso. «Comenzamos con Valladolid, donde tenemos contacto con prácticamente todos los clubes. Habrán podido ir a Estados Unidos más de cuarenta futbolistas. También nos hemos expandido por toda España, con más de doscientos. Y esperamos seguir aumentando el número año tras año».
El ámbito de trabajo no sólo se circunscribe al fútbol. También se busca destino a jugadores de baloncesto, golf, tenis y atletismo. «El proceso es el mismo. Nosotros les ayudamos a conseguir una beca deportiva en alguna de las universidades con las que trabajamos, que cada vez son más porque ven nuestra seriedad».
Eugenio Pérez, elegido mejor jugador del año.
El contacto con el deportista no finaliza cuando llega a Estados Unidos. «Tenemos allí personal que está en todo momento pendiente de sus necesidades, ya sean cuestiones médicas, legales o simples problemas que surgen en el día a día».
«Nuestro deseo es que los que emprendan esta aventura sólo estén pendientes de estudiar y de jugar sin mayores preocupaciones. Para el resto estamos nosotros», tercia Gonzalo Herreros, la otra cara joven y emprendedora de esta empresa.
La experiencia es muy positiva, asegura Iglesias. «Mejor que explicarlo yo, tendrían que decirlo quienes han pasado por allí, pero el grado de satisfacción es muy alto. Los deportistas vienen con cursos o títulos en una universidad americana y mejoran enormemente su nivel de inglés, clave ahora en el mundo laboral.
Algunos de los futbolistas que han pasado o están en Estados Unidos cursando estudios de fútbol son el leonés Eugenio Pérez. Jugaba en el Puentecastro y fue elegido mejor jugador del año en la liga de NJCAA de todo el fútbol universitario americano en 2023.
Raúl Cañas, ex del Parquesol, está en la NCAA II, la Segunda División Universitaria de EE.UU. Pablo González, también del Parquesol e inmerso en la NCAA II , se gradúa este año. Carlos Juárez, forjado en el club naranja, lo hará este año. Diego García, otro futbolista procedente del Parquesol, fue elegido en su Liga centrocampista del año.
Álex Rodríguez, ex del Real Valladolid juvenil.
También existen nombres más conocidos para los expertos en fútbol base. Álex Rodríguez, ex del Real Valladolid de División de Honor, ha firmado por un equipo del top 10, Missouri State University, perteneciente a la división más alta de la NCAA.
David de la Víbora, ex del Real Madrid e internacional con la selección española en categorías inferiores, ha firmado con el equipo número 2 de todo Estados Unidos en la élite de la NCAA.
«Siempre intentamos buscar un destino que se acomode a las características del jugador dentro de los estudios que desea realizar. Alguno incluso se ha quedado allí por el panorama laboral que se le abre, aunque casi todos vuelven a España por la mayor calidad de vida», finaliza Gonzalo, hermano de Juan Iglesias, el lateral derecho del Getafe, formado en la cantera blanquivioleta.