Valladolid busca a sus próximas estrellas paralímpicas entre 30 candidatos

No son ni los más rápidos, ni los más altos y, ni mucho menos, los más fuertes, pero su ilusión no tiene barreras y sus sueños tampoco. Una treintena de niños y jóvenes con discapacidad física, visual o parálisis cerebral se dieron cita este domingo en el Centro de Tecnificación Deportiva Río Esgueva de Valladolid en el primer Draft Paralímpico celebrado en Castilla y León, una iniciativa que busca fomentar el deporte base entre las personas con diversidad funcional, pero que puede convertirse en el punto de salida de una carrera que culmine con la presencia en unos juegos paralímpicos, quizás los de Brisbane (Australia) en 2032.

“Vamos a por ello”, sentenciaba al inicio de las pruebas la joven vallisoletana Andrea Valentín, que a sus 23 años y después de probar varios deportes, se decanta por el piragüismo. “He practicado deporte toda mi vida, pero nunca me lo he tomado en serio y creo que ahora ha llegado el momento de sacarme esta espinita que tengo clavada”.

Valentín, con discapacidad visual, tiene claro que este programa del Comité Paralímpico Español (CPE), que se desarrolla gracias al apoyo de CaixaBank, la abre las puertas para poder integrarse en un equipo. Además, considera que iniciativas como esta son necesarias para acabar con las barreras sociales que todavía existen de cara a alcanzar una inclusión plena. “Se han dado paso, pero aún falta concienciación en buena parte de la sociedad para que las personas con discapacidad seamos tratados como uno más”, informa Ical. 

Por su parte, el salmantino Alberto Mateos, que perdió una mano en un desgraciado accidente pirotécnico hace quince años, nunca ha abandonado la práctica del deporte, desde el fútbol sala, hasta el atletismo, pasando por el pádel, modalidades que compagina con la de entrenador del Club Deportivo ADAS Salamanca, una entidad gestionada por Asprodes Plena Inclusión Castilla y León. “Me han animado y la verdad es que siempre he tenido ilusión de especializarme en algún deporte para competir al máximo nivel”, afirmó.

Los participantes, además de someterse a diversas pruebas y juegos destinados a medir su rendimiento en diferentes áreas, como fuerza, velocidad, aceleración, flexibilidad, resistencia aeróbica, equilibrio y coordinación, también tuvieron ocasión de conocer los testimonios de dos destacados deportistas vallisoletanos: la judoka con discapacidad visual Marta Arce, ganadora de cuatro medallas paralímpicas entre Atenas 2004 y París 2024, y el nadador con discapacidad física Luis Huerta que, con solo 24 años, suma cinco diplomas en dos ediciones de los Juegos. Además, por la tarde fue el momento de practicar las modalidades que mejor pudieran encajar con sus aptitudes: atletismo, bádminton, ciclismo, escalada, judo, natación, piragüismo, tenis de mesa o triatlón. Además de Castilla y León, los deportistas también procedían de Galicia, Asturias, Cantabria, Madrid, Cataluña, Baleares, Castilla-La Mancha y La Rioja.

España, potencial mundial

Para Susana Gaytán, directora adjunta del CPE, el principal objetivo de esta actividad es fomentar el deporte base, “aunque con algunos de estos deportistas esperamos vernos en los Juegos Olímpicos. A su vez, recordó que España es una potencia mundial en el deporte paralímpico gracias a patrocinadores como Caixabank y recordó que el 85% de la financiación del Comité Paralímpico procede del sector privado.

Por su parte, el director comercial de Empresas de CaixaBank en Castilla y León, José Portela, explicó que esta actividad forma parte del compromiso de la entidad bancaria con la sociedad y, en este caso, con el reto de acercar a todas las personas al deporte. “Se trata de remar juntos y dar oportunidades a niños y jóvenes para avanzar hacia una sociedad más inclusiva”, afirmó, a la vez que adelantó que CaixaBank pondrá en marcha una campaña de difusión de estas actividades con la proyección de vídeos en la red de oficinas de la entidad.

Cabe recordar que CaixaBank, además de patrocinar el Plan ADOP y el Equipo de Promesas Paralímpicas de Triatlón, apuesta también por la iniciación en el deporte de los niños y jóvenes con discapacidad con este programa denominado ‘Nuestra Próxima Estrella’.

En esta ocasión, la organización de la actividad corrió a cargo de Relevo Paralímpico Castilla y León, una iniciativa conjunta de la Junta de Castilla y León y el CPE, en coordinación con las federaciones paralímpicas, cuyo objetivo es precisamente la localización y captación de jóvenes con discapacidad para iniciarlos en la práctica deportiva, desarrollando paralelamente una estructura inclusiva entre los clubes y entidades deportivas de la región que permita una continuidad de futuros deportistas a lo largo de los años.

Las federaciones autonómicas de Bádminton, Ciclismo, Montaña y Escalada, Piragüismo, Tenis de Mesa y Triatlón, y la Federación de Deporte Adaptado de Castilla y León colaboraron también en la organización de las actividades.