La investigación constituye uno de los pilares sobre los que se asienta el proyecto académico de la Universidad Europea Miguel de Cervantes (UEMC) de Valladolid. Con una estrategia clara, financiación propia y un enfoque alineado con los retos reales de la sociedad, la UEMC avanza con paso firme en la consolidación de su sistema científico. El impulso a grupos estratégicos, la vinculación entre docencia e investigación y la promoción del talento joven son algunas de las líneas maestras que definen esta apuesta. Acerca de estos aspectos reflexiona su rector, David García López, quien también es Doctor con Mención Europea en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte.
" El impulso de los grupos estratégicos, la vinculación entre docencia e investigación y la promoción del talento joven son algunas de las líneas maestras que definen la apuesta de la Universidad Europea Miguel de Cervantes por la investigación "
David García López, Doctor con Mención Europea en Ciencias de la Actividad Física y rector de la UEMC
Pregunta.- La investigación ha sido siempre uno de los pilares fundamentales del ámbito universitario, ¿diría que sigue ocupando hoy el mismo lugar central?
Respuesta.- Por supuesto. Hay otros agentes que contribuyen a la generación de conocimiento, pero las universidades producen entre el 70 % y el 90 % de la ciencia publicada en Web of Science en nuestro país. Si bien la función docente es habitualmente más visible para la sociedad en general, la investigación y la transferencia que se desarrollan en las universidades son pilares fundamentales del sistema de ciencia.
Pregunta.- ¿Qué lugar ocupa la investigación en la UEMC?
Respuesta.- La Universidad no es ajena a la realidad que he comentado, nos tomamos muy en serio nuestra función como agente generador de conocimiento. Es cierto que los sistemas de ciencia requieren tiempo para consolidarse, así como vías de financiación estables y sostenidas. En este sentido, a pesar de ser una universidad joven, la UEMC va dando pasos firmes, medidos y bien orientados para consolidar un sistema de investigación útil y efectivo, que, además de cumplir con los indicadores tradicionales de producción científica, aporte soluciones reales y aplicables a retos concretos.
Todas las medidas y actuaciones en materia de generación de conocimiento pivotan en torno a nuestro Plan Propio de Investigación, que cuenta con una financiación inicial de cinco millones de euros. Este permite, entre otras cosas, desarrollar gran parte de la actividad de los grupos de investigación, tanto estratégicos como emergentes, y se complementa con fondos obtenidos en convocatorias competitivas y con acuerdos de colaboración con empresas, ya sea en forma de contratos de prestación de servicios, o en forma de cátedras de empresa. En relación con esto, la UEMC ha firmado recientemente dos cátedras que impulsarán la actividad de dos de nuestros grupos estratégicos:
- La Cátedra de Biomecánica Aplicada a la Implantología, con Klockner
- La Cátedra de Medicina Preventiva y Salud Pública, con Studio Minoretti.
Es necesario recordar la imposibilidad que tenemos las universidades privadas de participar en ciertas convocatorias competitivas de financiación de la investigación, al quedar excluidas en las bases de algunas de ellas.
Pregunta.- ¿En qué líneas o áreas de investigación están trabajando?
Respuesta.- Un verdadero sistema de ciencia requiere tiempo, partiendo de una idea clara del tipo de ciencia que se quiere priorizar, que es el origen de una estrategia a medio y largo plazo. Hay que coordinar todas las actuaciones y esfuerzos de manera que la sostenibilidad del sistema esté asegurada. En nuestro caso, potenciamos en mayor medida la investigación en áreas de interés estratégico, alineadas con nuestra oferta de titulaciones. Así, los grupos de investigación más activos se encuentran actualmente en disciplinas relacionadas con las ciencias de la salud. Sin descuidar la atención a otras áreas, como las englobadas en la Facultad de Ciencias Sociales o en la Escuela Politécnica Superior, donde contamos con grandes investigadores y grupos emergentes que están produciendo ciencia de alto impacto. Todo ello sin perder de vista esa idea de investigación aplicable y transferible, que impulsa, por ejemplo, el Plan TCUE de la Junta de Castilla y León, herramienta tremendamente valiosa para las universidades que convivimos en esta comunidad autónoma.
Pregunta.- ¿Qué pasos están dando para avanzar en esa política científica?
Respuesta.- Creo honestamente que nuestro grupo estratégico i+HeALTH representa a la perfección la secuencia de pasos que entendemos que hay que ir cumpliendo para esa consolidación del sistema de ciencia en la UEMC. Ciencia con aplicación directa a la mejora de la calidad de vida de población con distintas patologías, desde un enfoque multidisciplinar, y con un itinerario formativo completo que nutre de talento interno al sistema. Todo ello convierte al grupo en un polo de atracción para talento internacional, algo que se ha demostrado con la incorporación, en los últimos años, de investigadores extranjeros que están integrados a tiempo completo en el grupo, y que se ve reconocido con la obtención de numerosos galardones a su labor, como los Premios Nacionales de Investigación en Medicina del Deporte, que han copado en las últimas ediciones. Esta filosofía es la que se está aplicando en otros grupos, que se encuentran en distintos momentos de desarrollo, como son DENSia, en el ámbito odontológico, o ADViSE, en Farmacología clínica. Nuestro Plan Propio de Investigación, con programas específicos de incentivación de la producción científica, de la participación en reuniones y congresos, o del éxito en convocatorias de financiación, entre otros, impulsa esta filosofía.
Pregunta.- Siempre se ha hablado de la estrecha relación entre docencia e investigación en el ámbito universitario. ¿Considera que esa conexión sigue vigente?
Respuesta.- Por supuesto. Recordemos que el conocimiento de vanguardia, el que emerge de laboratorios y espacios de investigación, y se hace público en revistas científicas, no solo ha de ser transferido a la sociedad, sino que también ha de ser transmitido como parte del proceso formativo del estudiantado. En este aspecto, el profesor que ha sido parte activa en el avance del cuerpo de conocimiento de una disciplina, desde su actividad investigadora, puede ofrecer una visión valiosísima a los estudiantes. Esta visión se complementa, de manera necesaria, con docentes vinculados de forma directa al ámbito profesional. Un claustro docente heterogéneo, en definitiva, que permite a los estudiantes aprender en un ecosistema altamente motivador.
Pregunta.- ¿Promueven entre el estudiantado el desarrollo de competencias vinculadas con la investigación?
Respuesta.- Todas las titulaciones oficiales, de una manera u otra, incorporan herramientas que sirven de germen para futuras y exitosas carreras científicas. Asignaturas transversales relacionadas con Metodología de la investigación o Estadística permiten ir sembrando en los estudiantes la semilla del método científico. Además, programas específicos como nuestras convocatorias de alumnos internos, orientados a estudiantes de últimos cursos de Grado que quieren integrarse en el día a día de un grupo de investigación, permiten identificar talento investigador en estadios iniciales. Estos estudiantes son los mejores embajadores de los propios grupos de investigación entre sus compañeros de Grado o Máster, lo que ayuda a estrechar la distancia entre el laboratorio y el aula, entre la docencia y la investigación.